Όταν η Τάνια ήταν στην 8η τάξη, η οικογένειά της απέκτησε έναν μικρό αδελφό. Η διαφορά μεταξύ των παιδιών ήταν 15 χρόνια.
Η Τάνια ήταν μακριά από την παιδική ζήλια και τη δυσαρέσκεια, ειδικά από τη στιγμή που η οικογένειά της δεν της έδινε τόσο μεγάλη σημασία.
“Πήρες άριστα;” άκουσε αδιάφορα η μητέρα της, “Λοιπόν, τι άλλο έπρεπε να πάρεις; Το διάβασμα είναι η κύρια δουλειά ενός μαθητή. Κανένας έπαινος, καμία υπερηφάνεια για την κόρη της, φυσικά, ένα κατανοητό γεγονός.
Η Τάνια άρχισε με ενθουσιασμό να βοηθά τη μητέρα της να φροντίζει τον μικρό Αλεξέι. Τον έκανε μπάνιο, τον έβγαζε βόλτα, του έπλενε τις πάνες. Και συνέχισε να παίρνει τα αναμενόμενα άριστα στο σχολείο, τα οποία κανείς δεν πρόσεξε, όπως δεν πρόσεξαν μια στοίβα σιδερωμένες πάνες, πλυμένα πιάτα ή ένα αλλαγμένο μωρό.
– “Έτσι πρέπει να γίνεται”, έλεγε διδακτικά ο πατέρας, καθώς η κόρη του ήταν η πρώτη του βοηθός στο σπίτι. “Έτσι είναι από αμνημονεύτων χρόνων. Πρέπει να μας φροντίζετε στα γηρατειά μας, και ο Αλεξέι είναι διαφορετικός. Ένας γιος είναι μια συνέχεια, μια καριέρα, επιτεύγματα και ελπίδες. Και εσείς, ως μεγαλύτερη αδελφή, είστε πάντα υποχρεωμένη να τον βοηθάτε.
Αυτό είναι το αδελφικό σου καθήκον. Έτσι η Τάνια αποφοίτησε από το κολέγιο, βρήκε δουλειά, παντρεύτηκε και γέννησε έναν γιο. Ο σύζυγός της δεν πρόσεξε το καθαρό διαμέρισμα, το νόστιμο μπορς, ούτε καν το γεγονός ότι η Τάνια εξελισσόταν στην καριέρα της και έβγαζε περισσότερα χρήματα από εκείνον.
“Λοιπόν, όλες οι γυναίκες προσπαθούν για χάρη της οικογένειάς τους”, είπε, “δεν θα ζούσα μαζί σου αν ήσουν διαφορετική. Μια μέρα, ο πατέρας μου πέθανε, ο αδελφός μου μεγάλωσε και άρχισε να πηγαίνει στο κολέγιο, και η μητέρα μου άρχισε να αρρωσταίνει.
– “Πρέπει να βοηθήσεις τον αδελφό σου”, φώναξε η μητέρα μου, “δεν μπήκε στον κρατικό προϋπολογισμό, πρέπει να πάει σε πληρωμένη σχολή. Δεν έχω πού να βρω χρήματα, και εσύ είσαι η μεγαλύτερη αδελφή. Είναι καθήκον σου να βοηθήσεις στην ανατροφή και τη μόρφωση του μικρότερου αδελφού σου. Και η Τάνια βοήθησε, πλήρωσε και κανόνισε.
Χωρίς να σκέφτεται πότε ζήτησε από τους γονείς της να της δώσουν έναν αδελφό, ώστε να έχει κάποιον να βοηθάει, να διδάσκει και να κανονίζει. Και τα Σαββατοκύριακα, αντί να ξεκουράζεται, η Τάνια έτρεχε στο διαμέρισμα όπου έμενε για να μαγειρέψει για την εβδομάδα, να καθαρίσει το δωμάτιο του αδελφού της και να γεμίσει το ψυγείο της μητέρας της.
Πάντα πιστεύαμε ότι μια κόρη πρέπει να βοηθάει τους γονείς της. Η σύνταξή μου είναι πενιχρή και ο Αλεξέι χρειάζεται τόσα πολλά πράγματα. Και τότε η Τάνια επέστρεφε στο σπίτι και επαναλάμβανε όλα όσα είχε μόλις κάνει, επειδή ήταν σύζυγος, έπρεπε να το κάνει. Και λίγα χρόνια αργότερα, η Τάνια προσέλαβε τον αδελφό της Αλεξέι, ο οποίος δεν είχε βρει τίποτα κατάλληλο για τον εαυτό του στα δύο χρόνια από τότε που αποφοίτησε από το κολέγιο.
Πλήρωνε επίσης για την εκπαίδευση του γιου της με πίστωση, ο οποίος επίσης ήλπιζε να πετύχει κάτι, αλλά δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για το κρατικά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα. Στη συνέχεια, η Τάνια κατά κάποιο τρόπο ξέμεινε από δυνάμεις.
Έγινε γκρίζα, κουρασμένη και έχασε γρήγορα βάρος. Αλλά δεν μπορούσε να σταματήσει το αιώνιο τρέξιμό της: “Πρέπει να το κάνει.” Και όταν της είπαν τη διάγνωση και το στάδιο, αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ αργά για να κάνει κάτι, αλλά μπορούσε να προσπαθήσει, αν και ήταν πολύ ακριβό. “Πού θα βρω τόσα χρήματα”, είπε ο σύζυγός της, “θα έπρεπε να είχες παρατηρήσει νωρίτερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με σένα.
Και τι θα γίνει αν δεν πετύχει; Δεν θα σε νοιάζει και θα πρέπει να πληρώσω τα χρέη μου;” -Θα παντρευτώ, -απάντησε ο αδελφός μου, -έχω κάνει οικονομίες για το γάμο. “Πώς θα ζήσω;”, η μητέρα μου ξεσπάθωσε, “Θα με ακολουθήσει η νύφη μου; Εσύ φταις για όλα, δεν φρόντισες, δεν σκέφτηκες ότι θα βάλεις την οικογένειά σου σε τέτοια έξοδα. Είσαι εγωιστής. Έπρεπε να δώσεις προσοχή στο γεγονός ότι δεν ήσουν καλά. “Έπρεπε να το είχες κάνει, έπρεπε να το είχες κάνει, έπρεπε να το είχες κάνει”, ηχούσαν τα αυτιά της Τάνιας. Και μόνο ο γιος της, που ανακάλυψε τι είχε πάθει η μητέρα του και πόσα χρήματα χρειαζόταν, πήγε σιωπηλά και έγραψε μια αίτηση στο ινστιτούτο, και τα χρήματα που πληρώθηκαν για ένα χρόνο, και ήταν τον Σεπτέμβριο, του επιστράφηκαν.
Και μετά βρήκα δουλειά. Και η Τάνια πήγε για θεραπεία. Και βοήθησε. Και σαν να ήταν μαζί με την ασθένεια, η Τάνια ίσιωσε την πλάτη της και ξεπλήρωσε όλο το τεράστιο χρέος της προς όλους. Νοίκιασε ένα διαμέρισμα, εγκατέλειψε τον σύζυγό της και στη συνέχεια πήρε διαζύγιο και μοιράστηκε τα χρήματα από την πώληση του τρίχρονου παιδιού της, παρεμπιπτόντως.
Εκείνη και ο γιος της πήραν ο καθένας από μια υποθήκη για ένα διαμέρισμα, και ο σύζυγός της σπατάλησε τα χρήματά του και επέστρεψε στα προάστια, στους γέρους γονείς του.
Και η μητέρα της ζει με τον αδελφό της και την οικογένειά του, προσπαθώντας να θυμίσει στην Τάνια το χρέος, τηλεφωνώντας και βρίζοντας. Και τελικά, ο αδελφός της κλήθηκε να εγκαταλείψει τη δουλειά της Τάνιας, επειδή εκείνη σταμάτησε να τον υπερασπίζεται και να καλύπτει τις ατασθαλίες του. Και τώρα είναι μια αχάριστη κόρη που δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες της, μια απατεώνισσα σύζυγος που στέρησε από τον άντρα της το διαμέρισμά του, μια αδελφή που δεν έκανε τίποτα για να βοηθήσει τον αδελφό της και έβαλε στους ώμους του ακόμα και τη γριά μητέρα της.
Αλλά για πρώτη φορά στη ζωή της, σε ηλικία 6 ετών, η Τάνια δεν χρωστάει τίποτα σε κανέναν. Είναι σχεδόν νέα, σχεδόν υγιής και έχει έναν γιο που έχει μεγαλώσει και έχει γίνει εκπληκτικά αξιοπρεπής. Μακάρι να είχα ξεφορτωθεί το φορτίο νωρίτερα και να είχα ξεχάσει το αιώνιο χρέος. Λοιπόν, καλύτερα αργά παρά ποτέ.
