Όταν η Ζίνα ήταν 6 ετών, η γυναίκα μου πέθανε. Μετά από αυτό, δεν έζησα ούτε μια μέρα για τον εαυτό μου. Στην κηδεία της γυναίκας μου, της υποσχέθηκα ότι θα φρόντιζα την κόρη μας και θα την αγαπούσα και για τους δυο μας μέχρι το τέλος των ημερών μου. Η Ζίνα μου μεγάλωσε ως ένα έξυπνο κορίτσι.
Σπούδασε με άριστα, με βοηθούσε στο σπίτι, μαγείρευε ακριβώς όπως η μητέρα της: νόστιμο – θα γλείφεις τα δάχτυλά σου. Ο καιρός πέρασε και η Ζίνκα μπήκε μόνη της στο πανεπιστήμιο. Εκεί, οι ακαδημαϊκές της επιδόσεις έπεσαν σημαντικά, αλλά αυτό δεν είχε σημασία, επειδή η κόρη μου εργαζόταν ταυτόχρονα και εξακολουθούσε να με βοηθάει στις δουλειές του σπιτιού.
Αργότερα, η Zinulia γνώρισε τον Mikhail και λίγο αργότερα μου τον σύστησε. Φαινόταν καλό παιδί και χάρηκα πολύ όταν τα παιδιά είπαν ότι αποφάσισαν να ζήσουν μαζί μου μετά το γάμο. Μετά το γάμο ήταν που όλα πήγαν στραβά. Ο γαμπρός μου άρχισε να μου μιλάει, όχι όμως.
Ήταν συνεχώς αγενής, υβριστικός και μου φώναζε… Γι’ αυτό, όταν η κόρη μου προσφέρθηκε να πουλήσει το δυάρι μας και να αγοράσει ένα μεγάλο διαμέρισμα στην πρωτεύουσα, έθεσα έναν όρο: έπρεπε να δηλώσουμε το διαμέρισμα στο όνομά μου. Ο γαμπρός μου, όπως ήταν αναμενόμενο, άρχισε να φωνάζει, λέγοντας ότι δεν τον εμπιστεύομαι.
Δεν είχα τίποτα να κρύψω. Τους το είπα ευθέως: “Χρειάζομαι μια εγγύηση ότι δεν θα μείνω στο δρόμο στα γηρατειά μου. Εδώ, εγώ θα φύγω και το διαμέρισμα θα είναι δικό σας και μπορείτε να το κάνετε ό,τι θέλετε. Η κόρη μου και ο σύζυγός της μάζεψαν τα πράγματά τους, αποκαλώντας με ταυτόχρονα με όλα τα είδη των χαρακτηρισμών, και μετακόμισαν στην πόλη δύο ημέρες αργότερα.
Μετά από αυτό, η Ζίνα ξέχασε οριστικά την ύπαρξή μου, αλλά βαθιά μέσα μου ήλπιζα ότι η κόρη μου θα με καταλάβαινε και θα σταματούσε να κατσουφιάζει. Λίγους μήνες μετά από αυτόν τον καβγά, είχα τα γενέθλιά μου – τα 60ά μου γενέθλια. Ήμουν σίγουρη ότι η Ζινότσκα θα μου έκανε έκπληξη, οπότε καθάρισα όλο το σπίτι, μαγείρεψα τα αγαπημένα πιάτα της Ζίνας, ντύθηκα και κάθισα στο τραπέζι.
Πέρασα όλη τη μέρα καθισμένη στο τραπέζι, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο, περιμένοντας να ανοίξει η πύλη και να δω επιτέλους τη Ζίνα. Την περίμενα μέχρι το βράδυ, και το βράδυ άλλαξα τα ρούχα μου, πήγα για ύπνο, αφήνοντας όλο το φαγητό στο τραπέζι, έκλαψα, μίλησα σε μια φωτογραφία της γυναίκας μου και δεν κατάλαβα πώς με πήρε ο ύπνος.
Μήπως η κόρη μου ήταν τόσο προσβεβλημένη από μένα που δεν ήθελε καν να με συγχαρεί στο τηλέφωνο; Ή μήπως της συνέβη κάτι; Λοιπόν, η Ζίνκα μου δεν θα μπορούσε να ξεχάσει έτσι τον γέρο της…
