Η Larisa Ivanovna, η μαθηματικός, κοίταξε τους μαθητές της πέμπτης τάξης μέσα από τα γυαλιά της. Ακούσια, το βλέμμα της γλίστρησε σε ένα ήσυχο, σπάταλο αγόρι που ήταν σκυμμένο στη γωνία πίσω από το τελευταίο θρανίο.
Ένα λιπαρό σακάκι με μεγάλους λεκέδες, ένα παλιό παντελόνι φθαρμένο στα γόνατα… Δεν μου άρεσε αυτός ο μαθητής μόλις ανέλαβα την τάξη. Δεν ακούει τίποτα και απλά κοιμάται πάλι. Τον άγγιξα ακόμη και με ένα λυπημένο βλέμμα. «Ένας απλός, ηλίθιος άνθρωπος», σκέφτηκα. Δεν καταλάβαινα γιατί δεν μου άρεσε αυτός ο Στας. Εξάλλου, δεν παρενέβαινε, δεν φώναζε, δεν γελούσε, αλλά είχα τέτοια αντιπάθεια γι’ αυτόν.
Μπορούσε να κάθεται και να κοιτάζει έξω από το παράθυρο για όλο το μάθημα χωρίς καν να ανοίγει το τετράδιό του. Ήταν τόσο ηλίθιος, που δεν μάθαινε καθόλου. Απλά στέκεται εκεί και σιωπά. Δεν έχει καμιά εργασία στο τετράδιό του, και αντί για εργασίες στο μάθημα, υπάρχει μόνο μια ημερομηνία.
«Λοιπόν, τι να κάνω με αυτόν; Θα πρέπει να ρωτήσω τον πρώτο τους δάσκαλο τι είδους οικογένεια έχουν, πιθανώς μια αλκοολική μητέρα – δεν υπάρχει άλλος τρόπος.» – Ναντέζντα Ιβάνοβνα, θυμάστε τον Στάσικ; Ποιοι είναι οι γονείς του;» – ρώτησα τη δασκάλα του δημοτικού σχολείου. «Ένα τόσο ατημέλητο αγόρι;» αναστέναξε βαριά η συνάδελφός της. »Δίδαξα αυτή την τάξη μόλις πέρυσι, επειδή η προηγούμενη δασκάλα πήγε σε άδεια μητρότητας. Καλύτερα να πάρετε τα χαρακτηριστικά και να τα διαβάσετε – θα εκπλαγείτε πολύ.
Η Larysa Ivanivna πήρε αμέσως τους φακέλους από το ντουλάπι. Εδώ, μετά την πρώτη τάξη. Όταν άρχισε να διαβάζει, έμεινε έκπληκτη. Αλλά εδώ ήταν γραμμένα με ασπρόμαυρο χρώμα: «Ο Στάνισλαβ είναι φιλικός, στοργικός, ευγενικός, με λαμπερό χαμόγελο. Κάνει τα μαθήματά του καθαρά και με ακρίβεια.» Στη δεύτερη τάξη, ο δάσκαλος σημείωσε τα εξής: «Ένα υπέροχο παιδί. Έχει πολλούς φίλους, βοηθάει τους συμμαθητές του. Είναι ένα πολύ ικανό, ταλαντούχο αγόρι, ιδιαίτερα καλό στα μαθηματικά».
Το χαρακτηριστικό στην τρίτη τάξη ήταν συγκλονιστικό: «Ο θάνατος της μητέρας του από ανίατη ασθένεια έπληξε το αγόρι. Προσπαθεί να παλέψει, προσπαθεί. Αλλά ο πατέρας μέθυσε μετά την τραγωδία και δεν δίνει ιδιαίτερη σημασία στο παιδί.» Στην τέταρτη τάξη γράφτηκαν τα εξής για τον Στάσικ: «Είναι αφηρημένος, δεν είναι υπεύθυνος, δεν έχει φίλους, κοιμάται κρυφά, δεν ετοιμάζει τα μαθήματά του.»
Η Λαρίσα Ιβάνοβνα μούδιασε από αυτά που διάβασε: κάτι περίμενε, αλλά όχι αυτό! Δεν είχε ιδέα ότι αυτό το αγόρι ήταν δυστυχισμένο! Ένιωσε ντροπή για τον εαυτό της, κοκκινίζοντας για την προκατάληψή της απέναντι στο παιδί. Όλη τη νύχτα, η σκέψη του Στάσικ δεν έφευγε από το μυαλό της και η ίδια εικόνα εμφανιζόταν στο μάτι του μυαλού της: ένα μαραμένο αγόρι με νεκρά μάτια. Το επόμενο πρωί, έμαθα τη διεύθυνσή του και πήγα στο σπίτι του Στας. Το διαμέρισμα μύριζε κάψιμο, και τίποτα δεν φαινόταν κάτω από τον καπνό των τσιγάρων.
«Ποιος είναι;» άκουσε μια μεθυσμένη ανδρική φωνή από το δωμάτιο. ο Stasik φαινόταν μουδιασμένος, κοιτάζοντας φοβισμένα τη Larisa Ivanovna. Τελικά, βγήκε ο πατέρας του. Φορούσε ένα βρώμικο ναυτικό πουκάμισο, σκισμένο παντελόνι φόρμας, με ανακατεμένα μαλλιά. «Ποιος είναι;» είπε, κοιτάζοντας με κόκκινα μάτια. Μόλις συνειδητοποίησα πόσο δύσκολη ήταν η ζωή του αγοριού ως ορφανού. Έμεινα έκπληκτος που το αγόρι ετοίμαζε μόνο του το δείπνο στην κουζίνα – και αυτό σε ηλικία δέκα ετών!
Τα παιδιά περιέβαλαν με χαρά τη δασκάλα με πολύχρωμα δώρα. Όταν ο Στάσικ ανέβηκε και έβγαλε το πακέτο του τυλιγμένο σε εφημερίδα, κάποια από αυτά γέλασαν. Η Λαρίσα Ιβάνα το ξετύλιξε και με έκπληξη έβγαλε από το χαρτόκουτο… ένα σιδερένιο δαχτυλίδι χωρίς πέτρα και ένα παλιό μπουκάλι με άρωμα στο κάτω μέρος.
Η δασκάλα ντράπηκε με το δώρο του πρόσφατα μη αγαπημένου της μαθητή, αλλά μετά συνήλθε – ψέκασε το άρωμα στον καρπό της και φόρεσε το δαχτυλίδι. «Τώρα μυρίζεις σαν τη μητέρα μου», είπε ο Stasik με τρεμάμενη φωνή. τα παιδιά ησύχασαν και η Larisa Ivanovna σκούπισε ήσυχα ένα δάκρυ. με την πάροδο του χρόνου, το αγόρι άρχισε να επανέρχεται στη ζωή. Μοιραζόταν τα προβλήματά του με τη δασκάλα του και ζητούσε συμβουλές. Μέχρι το τέλος της σχολικής χρονιάς, είχε βελτιώσει τόσο πολύ τα μαθήματά του, ώστε ήταν ο καλύτερος στην τάξη του.
Τα επόμενα χρόνια, κέρδισε μαθηματικούς διαγωνισμούς όχι μόνο στο σχολείο, στην πόλη, αλλά και στην περιοχή.
Όταν ο Stas αποφοίτησε από το σχολείο, δεν ξέχασε ποτέ τον δάσκαλό του. Πάντα τη συγχαίρει στα γενέθλιά της. «Είστε η καλύτερη δασκάλα στον κόσμο!» – αυτά τα ειλικρινή λόγια ήταν ένα ανεκτίμητο δώρο γι’ αυτήν. όταν το αγόρι έλαβε το δίπλωμά του από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Κιέβου, η Larisa Ivanovna έλαβε μια επιστολή που έγραφε «Μεταξύ των δασκάλων μου, δεν υπήρχε κανένας ίσος με εσάς. Είστε ο αγαπημένος μου δάσκαλος.»
Της έγραφε συχνά, επικοινωνώντας πλέον μέσω του Διαδικτύου, λέγοντάς της ότι είχε υπερασπιστεί το διδακτορικό του και εργαζόταν ως χειρουργός σε μια διάσημη κλινική. Και κάθε χρόνο, στα γενέθλιά της, η Λαρίσα Ιβάνοβνα λάμβανε το πρωί ένα καλάθι με λουλούδια – ένα μεγάλο πλέον, με πολλά τριαντάφυλλα και ορχιδέες. λίγο αργότερα, ο Στας της ζήτησε να πάρει τη θέση της μητέρας του στο γάμο του. Αυτό το αίτημα συγκίνησε τόσο πολύ τη Larisa Ivanovna που δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της, που έσταζαν συνεχώς στην πρόσκληση.
Έβγαλε ένα δαχτυλίδι χωρίς πέτρα από το ίδιο παλιό χαρτόκουτο που είχε φυλάξει όλα αυτά τα χρόνια, πασπάλισε άρωμα στον πάτο του μπουκαλιού – το φύλαγε για μια ειδική περίσταση. ο γαμπρός Stas, ενώ αναλάμβανε το γραφείο του δασκάλου, μύρισε το άρωμα της μητέρας του. Σαν παιδί, έκρυψε το πρόσωπό του στον ώμο της και εκείνη του χάιδεψε απαλά το κεφάλι.
Και τότε την άκουσε ξανά: «Είσαι ο πιο ευγενικός άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ στη ζωή μου.» Ένα χρόνο αργότερα, η Larisa Ivanovna εισήχθη στο νοσοκομείο – ο Stas ήταν αυτός που την χειρούργησε. Και ήταν ο πρώτος άνθρωπος που είδε όταν συνήλθε μετά την επέμβαση. Σαν σε ομίχλη, τον είδε να σκύβει από πάνω της και να χαμογελάει ειλικρινά: «Λοιπόν, πώς είναι η ασθενής μας;» Αντί να απαντήσει, πήρε το χέρι του, το έσφιξε αδύναμη και ψιθύρισε με τρεμάμενη φωνή: «Λυπάμαι για όλα. Εσύ με έμαθες να είμαι καλή.» Και του είπε όλα όσα σκεφτόταν γι’ αυτόν. Και η καρδιά μου ένιωσε ελαφριά.
