Η κόρη μου η Λέρα ήταν μεγαλύτερη και πιο δυνατή από όλους τους συμμαθητές της από την πρώτη δημοτικού. Δεν ήταν χοντρή, αλλά είχε πολύ δυνατό και μυώδες σώμα.
Ξεχώριζε μεταξύ των συνομηλίκων της από την αρχή. Δεδομένου ότι περνούσε όλο το καλοκαίρι τρέχοντας στην αυλή με τα αγόρια της γειτονιάς, αντί να παίζει κούκλες με τις φίλες της, που ήταν αξιοπρεπή κορίτσια, πολλά αγόρια φοβόντουσαν ακόμη και να την πλησιάσουν. Μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό της, οπότε δεν ήρθε ποτέ σε μένα για να κοροϊδέψει κανέναν. Μερικές φορές μου θύμιζε κάποιους διάσημους παλαιστές. Ήλπιζα ότι όταν θα ερχόταν η μεταβατική ηλικία, η ορμονική λάμψη, το κορίτσι μου θα γινόταν ένας κανονικός έφηβος και θα το ξεπερνούσε. Εξάλλου, κανένα πρόβλημα υγείας δεν εντοπίστηκε μετά την ιατρική εξέταση.
Αποφύγαμε σκόπιμα όλους τους γιατρούς. Μεγάλωσε ένα ευτυχισμένο και χαρούμενο παιδί. Ήταν λίγο μεγαλύτερη από τους υπόλοιπους συνομηλίκους της. Εξάλλου, όλοι στην οικογένειά μας έχουν μεγάλα μάτια. Όχι, δεν είμαστε. Δεν είμαστε ιδρωμένοι. Ούτε χοντροί. Δεν υπάρχουν αδύνατοι άνθρωποι στην οικογένειά μου ή στην οικογένεια του συζύγου μου εδώ και αιώνες. Δεν μπορούσα καν να σκεφτώ ότι η κόρη μου θα είχε προβλήματα στο σχολείο. Εξάλλου, κανείς στο νηπιαγωγείο δεν την κορόιδευε ποτέ – δεν πείραζαν ποτέ κανέναν. Όλοι συμπαθούσαν τη Λέρα για τον καλό της χαρακτήρα και την ευγενική της φύση.
Μόνο όταν ξεκίνησε το σχολείο όλα άλλαξαν. Λίγους μήνες αργότερα, μπήκα στο δωμάτιο της κόρης μου και τη βρήκα να κλαίει: “Μαμά, με βρίζουν! Όλοι λένε ότι είμαι χοντρή και ότι τρώω μόνο γλυκά! Αλλά δεν μου αρέσουν τα γλυκά! Και δεν θέλουν να με αναγνωρίσουν. “Λέρα, τα παιδιά δεν ήταν ποτέ γνωστά για την εξυπνάδα και την εξυπνάδα τους! Απλά δεν έχουν προλάβει ακόμα να δουν την εσωτερική σου ομορφιά και δεν έχουν εκτιμήσει το κοφτερό σου μυαλό!
– Άρχισα να της εξηγώ προσεκτικά. Εκείνη την εποχή δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι έπρεπε να εξηγήσω αμέσως στο έξυπνο κορίτσι μου ότι τα παιδιά είναι συχνά σκληρά και επιβάλλονται στους άλλους. Ειδικά στο σχολείο. Αλλά ήταν απαραίτητο. Άκουσα τη φωνή της μητέρας.
Λίγους μήνες αργότερα, με κάλεσαν στο χαλί για να δω τον διευθυντή. Πήγα σε αυτόν με το βλέμμα ενός ένοχου εφήβου. Και τότε άρχισε να μου δίνει την πλήρη αναφορά.” – Άννα Γκαβρίλοβνα. Τι είναι αυτό; Τι συμβαίνει; Η κόρη σου γρονθοκόπησε τον γιο του στρατηγού στη μύτη! “Μπορείς να φανταστείς το σκάνδαλο; Το μέγεθος της ζημιάς;” μουρμούρισα, “Καταλαβαίνω”, είπα. Αλλά, στην πραγματικότητα, δεν μπορούσα να καταλάβω πώς το κορίτσι μου μπορούσε να προλάβει έναν άντρα της ηλικίας της, έστω και νεαρό.
Ως αποτέλεσμα, με διέταξαν να έρθω στο σχολείο το πρωί, στην τάξη της κόρης μου, και εκεί θα μας σταύρωναν δημόσια. Το πρωί ξυπνήσαμε, πήραμε πρωινό και πήγαμε στο σχολείο με απόλυτη σιωπή. “Μαμά”, είπε η κόρη μου, “θα ήταν εντάξει αν με έβριζε, θα το καταλάβαινα, αλλά ο ηλίθιος Ιγκόρ την έπεφτε στη Σλάβκα. Αλλά ο τελευταίος είναι ένας μουρμούρης και εθισμένος στον καπνό. Δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του καθόλου. – Lera! Σταμάτα να υπερασπίζεσαι τους πάντες! Κοίτα πως θα μας βάλεις και τους δύο σε μπελάδες. Μπαίνουμε στην τάξη και κάθομαι πίσω από όλους τους άλλους. Τα παιδιά με κοιτάζουν και κάνουν φασαρία. Νιώθω σαν να πέφτω στο έδαφος. Η μητέρα του Ihor, στρατηγός, μπαίνει στην τάξη, ακολουθούμενη από τον πατέρα του, στρατηγό ο ίδιος, ο οποίος οδηγεί πίσω της τον Ihor, που μοιάζει περισσότερο με θλιμμένο ρακούν.
Υπάρχει ένας μώλωπας κάτω από το μάτι του, κάτι που είναι κατανοητό. “Λοιπόν, ποιος έσπασε τη μύτη του γιου μου;” Η Λέρα σηκώθηκε και απάντησε. Σε αυτό το σημείο, όλοι, συμπεριλαμβανομένων των καθηγητών, στριμώχτηκαν στις καρέκλες τους. Ο στρατηγός κοίταξε τη Λέρα και κοίταξε τον γιο του με ένα καταδικαστικό βλέμμα. “Αποφάσισες λοιπόν να πολεμήσεις τα κορίτσια τώρα; Θα τα πούμε στο σπίτι!” Δεν χρειαζόταν να εξηγήσει κανείς ότι η Λέρα ήταν εκείνη που είχε στείλει τον Ihor μέσα από όλα τα θρανία με μια επιδέξια κίνηση, παλεύοντας για τη δικαιοσύνη. Η μητέρα του αγοριού έπεσε κάτω και βγήκε να πάρει τον άντρα της. Και ο Σλάβικ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στην κόρη μου για πολλή ώρα και κουβάλησε τον χαρτοφύλακά της σε όλη τη διαδρομή μέχρι το σπίτι. Πιθανότατα είχε ήδη σχέδια να την παντρευτεί.
