Ο Πάβελ μεγάλωσε ως ένα απομονωμένο αγόρι. Το πρόβλημα είναι ότι είναι κοντός. Στο νηπιαγωγείο, όλοι στην ομάδα του ήταν ψηλότεροι, ακόμα και τα κορίτσια. Δεν έκανε φίλους με κανέναν. Έπαιζε πάντα μόνος του. Όταν του έπαιρναν τα παιχνίδια, υπέφερε σιωπηλά. Δεν παραπονιόταν ποτέ στο σπίτι.
Στο σχολείο, όλα επαναλαμβάνονταν. Ήταν πιο κοντός από όλους τους άλλους στην τάξη. Οι συμμαθητές του Πάβλικ τον πείραζαν επειδή ήταν κοντός. Το είχε βαρεθεί και ζήτησε από τους γονείς του να τον γράψουν σε ένα αθλητικό τμήμα.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Πάβλικ ήταν αγνώριστος. Είχε τεντωθεί και είχε γεμίσει τους μύες του. Ήδη στην ένατη τάξη, τα κορίτσια του πρόσφεραν φιλία. Θυμούμενος τα παράπονα του παρελθόντος και τα προσβλητικά γέλια προς το μέρος του, το αγόρι δεν ήθελε να κάνει παρέα με κανέναν.
Ήδη στο ινστιτούτο, χαλάρωσε. Η κοινωνικότητα τον βοήθησε να κερδίσει την προσοχή των κοριτσιών. Έγινε φίλος με την Αλένα. Εκείνη τον επισκεπτόταν και νοίκιασε ένα διαμέρισμα. Στην αρχή, την συνόδευσε μέχρι την είσοδο. Και όταν την κάλεσε στο σπίτι της, δεν αρνήθηκε.
Και ο Πάβελ και η Αλένα ξεκίνησαν μια στενή σχέση. Αλλά δεν αρκέστηκε μόνο σε αυτό.
– Ας παντρευτούμε, – πρότεινε κάποτε στην Αλένα.
– Πασά, έχεις τα πάντα μπροστά σου. Θα υπάρχουν κορίτσια, και όχι μόνο ένα. Με την εμφάνιση και τη σιλουέτα σου, δεν χρειάζεται καν να τις κερδίσεις. Ξέρω ακόμη και ποιος στην τάξη μας είναι ερωτευμένος μαζί σου. Βγες ραντεβού με όλους και μετά θα διαλέξεις.
– Δεν το καταλαβαίνω, προσποιείσαι αυτό μαζί σου;
– Έχω έναν αρραβωνιαστικό στο σπίτι. Είναι ο πιο όμορφος στην περιοχή μας, και επίσης πλούσιος. Μου στέλνει χρήματα για να μην μένω σε κοιτώνα. Θα τον παντρευτώ.
– Και γιατί με χρειάζεσαι; – ο τύπος δεν κατάλαβε.
– Το θέλω τόσο πολύ, Πασά. Ο Βαντίμ και εγώ συναντιόμαστε μία φορά κάθε έξι μήνες κατά τη διάρκεια των διακοπών. Και μαζί σου, περνάμε κάθε βράδυ.
Ο Παύλος σηκώθηκε από το κρεβάτι και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του. Η πρώτη απογοήτευση στη ζωή του ονομάζεται Αλένα.
– Προσβεβλημένος; Και είναι καλό που ανακάλυψες την αλήθεια. Θα καλέσω έναν άλλο τύπο και θα πάρεις ένα μάθημα για το μέλλον. Ποτέ μην βιάζεσαι να εμπιστευτείς κορίτσια. Νιώσε την από μέσα.
Ο αναστατωμένος τύπος επέστρεψε σπίτι.
– Γιε μου, δεν θα γίνει γάμος; – Η μητέρα του τον συνάντησε με μια βαλίτσα στο διάδρομο.
– Αυτό ήταν κρίμα. – Έβγαλε ένα κουτί με ένα δαχτυλίδι από την τσέπη του και το έδωσε στη μητέρα του.
– Δεν το βρήκες χρήσιμο, γιε μου; Τότε θα το φορέσω εγώ ο ίδιος. Είναι όμορφο και ακριβό. Σε περιμένω στην κουζίνα. Οι πίτες μου βγήκαν καλές σήμερα. Το τσάι θα σε ηρεμήσει. Θα το φτιάξω με μέντα. – και η μητέρα πήγε στην κουζίνα.
Στο ινστιτούτο, ο Πάβελ απέφυγε να συναντήσει το βλέμμα της Αλένας. Και συμπεριφέρθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Μετά τα μαθήματα, ψιθύρισε κάτι στον Κονσταντίν και έφυγαν μαζί από την τάξη.
Η Αλένα βρήκε τόσο γρήγορα έναν αντικαταστάτη για τον αφελή Πάβελ, αφήνοντας μια δυσάρεστη επίγευση στην ψυχή του. Φαινόταν ότι είχε καεί αγγίζοντας κατά λάθος κάτι που δεν επιτρεπόταν ή κάποιου άλλου.
Λίγες μέρες αργότερα, η Ταμάρα πλησίασε τον Πάβελ.
– Έχω γενέθλια το Σάββατο. Ίσως θα ήθελες να έρθεις μαζί μου;
– Στείλε μου τη διεύθυνση και την ώρα και θα έρθω. – Ο Πάβελ χαμογέλασε, αλλά στην καρδιά του νόμιζε ότι είχε καταπιεί άλλο ένα αγκίστρι. Αλλά αυτή τη φορά δεν θα ήταν τόσο απερίσκεπτος. Σίγουρα θα ζύγιζε τα πάντα.
Ο τύπος δεν έκανε λάθος. Η Ταμάρα ζήτησε από τον Πάβελ να μείνει μετά τον εορτασμό.
– Φιλάς τόσο τρυφερά, Πάβλικ. Νομίζω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Μην βιαστείς να φύγεις. Θα αποχαιρετήσω τους καλεσμένους και θα με μάθεις πώς να φιλάω.
– Τομ, δεν έχεις ξαναπάει ποτέ με κανέναν; – είχε ρωτήσει πριν.
– Δεν θα πω ψέματα, συνέβη, αλλά όχι για πολύ.
Ο Πάβελ έμεινε και όχι μόνο για εκείνο το βράδυ. Κατάλαβε ότι δεν αγαπούσε την Ταμάρα, αλλά του άρεσε να περνάει χρόνο μαζί της.
– Ας ζήσουμε μαζί με τον Παβλίκ. Μετακόμισε σε μένα. Η γιαγιά μένει τώρα μόνιμα στη ντάτσα. Οι γονείς μου έχουν το δικό τους διαμέρισμα. Είμαι λυπημένη μόνη.
Ήταν η ιδανική στιγμή να προτείνει στην Ταμάρα να νομιμοποιήσουν τη σχέση τους, αλλά έχοντας μάθει από πικρή εμπειρία, ο τύπος δεν βιαζόταν.
Η μητέρα του Παύλου ήταν άρρωστη. Όταν του το είπε, ήρθε και αποφάσισε να μείνει για λίγες μέρες.
– Ο πατέρας σου αργεί πάντα στο ινστιτούτο. Διδάσκει βραδινά μαθήματα. Αλλά μερικές φορές μυρίζει γυναικείο άρωμα. – Ο Παύλος παρατήρησε ότι αυτό αναστάτωσε τη μητέρα του.
– Θα περάσω από το ινστιτούτο του και θα μάθω τα πάντα. Μαμά, μην αγχώνεσαι εκ των προτέρων. Υπάρχει τόσο δυνατό άρωμα που σε τυλίγει από απόσταση. Οι μαθητές δεν είναι μόνο άντρες.
Ο Παύλος ήταν σίγουρος ότι ο πατέρας του ήταν αφοσιωμένος στη μητέρα του, αλλά έκανε λάθος. Γνωρίζοντας το πρόγραμμα του πατέρα του, πήγε να τον δει στο ινστιτούτο στο τέλος των μαθημάτων. Περίμενε έξω. Όταν βγήκε ο πατέρας του, τον ακολούθησε. Στο μετρό, ήταν σε τέτοια απόσταση που δεν τον πρόσεχαν. Προς έκπληξή του, ο πατέρας του κατέβηκε στον σταθμό τους. Ορίστε, θα είναι σπίτι στην ώρα του σήμερα. Αλλά όχι. Από τον σταθμό, ο πατέρας του κατευθύνθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση και μπήκε στην αυλή μιας πενταόροφης πολυκατοικίας. Πλήκτρο του κωδικού στο θυροτηλέφωνο και εξαφανίστηκε στην είσοδο. Ο Πάβελ ήθελε να τον ακολουθήσει, αλλά άλλαξε γνώμη. Σίγουρα ο πατέρας του βρισκόταν ήδη στο διαμέρισμα κάποιου.
Την επόμενη μέρα, ο Πάβελ, περίπου την ίδια ώρα, αλλά λίγο νωρίτερα, περίμενε στην είσοδο με έναν επαγγελματικό φάκελο στο χέρι του. Όταν βγήκε μια γυναίκα, κράτησε την πόρτα και μπήκε μέσα.
Σταμάτησε ανάμεσα σε ορόφους. Η είσοδος της εισόδου ήταν ορατή από το παράθυρο. Περίμενε τον πατέρα του στις σκάλες, κοιτάζοντας κάτω. Ο πατέρας του ανέβαινε, και ο Πάβελ επίσης. Να, επιτέλους, το διαμέρισμα. Ένα κορίτσι βγήκε ανταποκρινόμενο στο κάλεσμα και κάλεσε τον πατέρα του μέσα. Ο Πάβελ τη θυμήθηκε.
Τώρα, το κύριο καθήκον του τύπου είναι να αποθαρρύνει τον πατέρα του από το να «πάει αριστερά», και αυτό για χάρη της μητέρας του, η οποία έχει κακή καρδιά.
Το σχέδιο πέτυχε. Ο Πάβελ γνώρισε αυτό το κορίτσι.
Ο Πάβελ μεγάλωσε ως ένα απομονωμένο αγόρι. Το πρόβλημα είναι ότι είναι κοντός. Στο νηπιαγωγείο, όλοι στην ομάδα του ήταν ψηλότεροι, ακόμα και τα κορίτσια. Δεν έκανε φίλους με κανέναν. Έπαιζε πάντα μόνος του. Όταν του έπαιρναν τα παιχνίδια, υπέφερε σιωπηλά. Δεν παραπονιόταν ποτέ στο σπίτι.
Στο σχολείο, όλα επαναλαμβάνονταν. Ήταν πιο κοντός από όλους τους άλλους στην τάξη. Οι συμμαθητές του Πάβλικ τον πείραζαν επειδή ήταν κοντός. Το είχε βαρεθεί και ζήτησε από τους γονείς του να τον γράψουν σε ένα αθλητικό τμήμα.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Πάβλικ ήταν αγνώριστος. Είχε τεντωθεί και είχε γεμίσει τους μύες του. Ήδη στην ένατη τάξη, τα κορίτσια του πρόσφεραν φιλία. Θυμούμενος τα παράπονα του παρελθόντος και τα προσβλητικά γέλια προς το μέρος του, το αγόρι δεν ήθελε να κάνει παρέα με κανέναν.
Ήδη στο ινστιτούτο, χαλάρωσε. Η κοινωνικότητα τον βοήθησε να κερδίσει την προσοχή των κοριτσιών. Έγινε φίλος με την Αλένα. Εκείνη τον επισκεπτόταν και νοίκιασε ένα διαμέρισμα. Στην αρχή, την συνόδευσε μέχρι την είσοδο. Και όταν την κάλεσε στο σπίτι της, δεν αρνήθηκε.
Και ο Πάβελ και η Αλένα ξεκίνησαν μια στενή σχέση. Αλλά δεν αρκέστηκε μόνο σε αυτό.
– Ας παντρευτούμε, – πρότεινε κάποτε στην Αλένα.
– Πασά, έχεις τα πάντα μπροστά σου. Θα υπάρχουν κορίτσια, και όχι μόνο ένα. Με την εμφάνιση και τη σιλουέτα σου, δεν χρειάζεται καν να τις κερδίσεις. Ξέρω ακόμη και ποιος στην τάξη μας είναι ερωτευμένος μαζί σου. Βγες ραντεβού με όλους και μετά θα διαλέξεις.
– Δεν το καταλαβαίνω, προσποιείσαι αυτό μαζί σου;
– Έχω έναν αρραβωνιαστικό στο σπίτι. Είναι ο πιο όμορφος στην περιοχή μας, και επίσης πλούσιος. Μου στέλνει χρήματα για να μην μένω σε κοιτώνα. Θα τον παντρευτώ.
– Και γιατί με χρειάζεσαι; – ο τύπος δεν κατάλαβε.
– Το θέλω τόσο πολύ, Πασά. Ο Βαντίμ και εγώ συναντιόμαστε μία φορά κάθε έξι μήνες κατά τη διάρκεια των διακοπών. Και μαζί σου, περνάμε κάθε βράδυ.
Ο Παύλος σηκώθηκε από το κρεβάτι και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του. Η πρώτη απογοήτευση στη ζωή του ονομάζεται Αλένα.
– Προσβεβλημένος; Και είναι καλό που ανακάλυψες την αλήθεια. Θα καλέσω έναν άλλο τύπο και θα πάρεις ένα μάθημα για το μέλλον. Ποτέ μην βιάζεσαι να εμπιστευτείς κορίτσια. Νιώσε την από μέσα.
Ο αναστατωμένος τύπος επέστρεψε σπίτι.
– Γιε μου, δεν θα γίνει γάμος; – Η μητέρα του τον συνάντησε με μια βαλίτσα στο διάδρομο.
– Αυτό ήταν κρίμα. – Έβγαλε ένα κουτί με ένα δαχτυλίδι από την τσέπη του και το έδωσε στη μητέρα του.
– Δεν το βρήκες χρήσιμο, γιε μου; Τότε θα το φορέσω εγώ ο ίδιος. Είναι όμορφο και ακριβό. Σε περιμένω στην κουζίνα. Οι πίτες μου βγήκαν καλές σήμερα. Το τσάι θα σε ηρεμήσει. Θα το φτιάξω με μέντα. – και η μητέρα πήγε στην κουζίνα.
Στο ινστιτούτο, ο Πάβελ απέφυγε να συναντήσει το βλέμμα της Αλένας. Και συμπεριφέρθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Μετά τα μαθήματα, ψιθύρισε κάτι στον Κονσταντίν και έφυγαν μαζί από την τάξη.
Η Αλένα βρήκε τόσο γρήγορα έναν αντικαταστάτη για τον αφελή Πάβελ, αφήνοντας μια δυσάρεστη επίγευση στην ψυχή του. Φαινόταν ότι είχε καεί αγγίζοντας κατά λάθος κάτι που δεν επιτρεπόταν ή κάποιου άλλου.
Λίγες μέρες αργότερα, η Ταμάρα πλησίασε τον Πάβελ.
– Έχω γενέθλια το Σάββατο. Ίσως θα ήθελες να έρθεις μαζί μου;
– Στείλε μου τη διεύθυνση και την ώρα και θα έρθω. – Ο Πάβελ χαμογέλασε, αλλά στην καρδιά του νόμιζε ότι είχε καταπιεί άλλο ένα αγκίστρι. Αλλά αυτή τη φορά δεν θα ήταν τόσο απερίσκεπτος. Σίγουρα θα ζύγιζε τα πάντα.
Ο τύπος δεν έκανε λάθος. Η Ταμάρα ζήτησε από τον Πάβελ να μείνει μετά τον εορτασμό.
– Φιλάς τόσο τρυφερά, Πάβλικ. Νομίζω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Μην βιαστείς να φύγεις. Θα αποχαιρετήσω τους καλεσμένους και θα με μάθεις πώς να φιλάω.
– Τομ, δεν έχεις ξαναπάει ποτέ με κανέναν; – είχε ρωτήσει πριν.
– Δεν θα πω ψέματα, συνέβη, αλλά όχι για πολύ.
Ο Πάβελ έμεινε και όχι μόνο για εκείνο το βράδυ. Κατάλαβε ότι δεν αγαπούσε την Ταμάρα, αλλά του άρεσε να περνάει χρόνο μαζί της.
– Ας ζήσουμε μαζί με τον Παβλίκ. Μετακόμισε σε μένα. Η γιαγιά μένει τώρα μόνιμα στη ντάτσα. Οι γονείς μου έχουν το δικό τους διαμέρισμα. Είμαι λυπημένη μόνη.
Ήταν η ιδανική στιγμή να προτείνει στην Ταμάρα να νομιμοποιήσουν τη σχέση τους, αλλά έχοντας μάθει από πικρή εμπειρία, ο τύπος δεν βιαζόταν.
Η μητέρα του Παύλου ήταν άρρωστη. Όταν του το είπε, ήρθε και αποφάσισε να μείνει για λίγες μέρες.
– Ο πατέρας σου αργεί πάντα στο ινστιτούτο. Διδάσκει βραδινά μαθήματα. Αλλά μερικές φορές μυρίζει γυναικείο άρωμα. – Ο Παύλος παρατήρησε ότι αυτό αναστάτωσε τη μητέρα του.
– Θα περάσω από το ινστιτούτο του και θα μάθω τα πάντα. Μαμά, μην αγχώνεσαι εκ των προτέρων. Υπάρχει τόσο δυνατό άρωμα που σε τυλίγει από απόσταση. Οι μαθητές δεν είναι μόνο άντρες.
Ο Παύλος ήταν σίγουρος ότι ο πατέρας του ήταν αφοσιωμένος στη μητέρα του, αλλά έκανε λάθος. Γνωρίζοντας το πρόγραμμα του πατέρα του, πήγε να τον δει στο ινστιτούτο στο τέλος των μαθημάτων. Περίμενε έξω. Όταν βγήκε ο πατέρας του, τον ακολούθησε. Στο μετρό, ήταν σε τέτοια απόσταση που δεν τον πρόσεχαν. Προς έκπληξή του, ο πατέρας του κατέβηκε στον σταθμό τους. Ορίστε, θα είναι σπίτι στην ώρα του σήμερα. Αλλά όχι. Από τον σταθμό, ο πατέρας του κατευθύνθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση και μπήκε στην αυλή μιας πενταόροφης πολυκατοικίας. Πλήκτρο του κωδικού στο θυροτηλέφωνο και εξαφανίστηκε στην είσοδο. Ο Πάβελ ήθελε να τον ακολουθήσει, αλλά άλλαξε γνώμη. Σίγουρα ο πατέρας του βρισκόταν ήδη στο διαμέρισμα κάποιου.
Την επόμενη μέρα, ο Πάβελ, περίπου την ίδια ώρα, αλλά λίγο νωρίτερα, περίμενε στην είσοδο με έναν επαγγελματικό φάκελο στο χέρι του. Όταν βγήκε μια γυναίκα, κράτησε την πόρτα και μπήκε μέσα.
Σταμάτησε ανάμεσα σε ορόφους. Η είσοδος της εισόδου ήταν ορατή από το παράθυρο. Περίμενε τον πατέρα του στις σκάλες, κοιτάζοντας κάτω. Ο πατέρας του ανέβαινε, και ο Πάβελ επίσης. Να, επιτέλους, το διαμέρισμα. Ένα κορίτσι βγήκε ανταποκρινόμενο στο κάλεσμα και κάλεσε τον πατέρα του μέσα. Ο Πάβελ τη θυμήθηκε.
Τώρα, το κύριο καθήκον του τύπου είναι να αποθαρρύνει τον πατέρα του από το να «πάει αριστερά», και αυτό για χάρη της μητέρας του, η οποία έχει κακή καρδιά.
Το σχέδιο πέτυχε. Ο Πάβελ γνώρισε αυτό το κορίτσι.
Ω, στο σούπερ μάρκετ. Προσποιήθηκε ότι έπιασε κατά λάθος την τσάντα της φεύγοντας. Όταν τα ψώνια χύθηκαν στο πάτωμα, τη βοήθησε να τα μαζέψει και έφυγαν μαζί.
– Είναι βαριά. Άσε με να σε βοηθήσω να την κουβαλήσεις στο διαμέρισμά σου. Μένω σε αυτή την περιοχή και μπορώ να σου δείξω το διαβατήριό μου.
– Είσαι τόσο γοητευτική. Ναι, σε πιστεύω. Αν έχω χρόνο, δεν θα αρνηθώ τη βοήθειά σου.
Στην πόρτα του διαμερίσματος της Μαρίνας, αυτό ήταν το όνομα της κοπέλας, ο Πάβελ πρότεινε να τη συναντήσουμε στο πάρκο το βράδυ. Εκείνη συμφώνησε εύκολα. Χαρούμενος με την τύχη του, ο τύπος τηλεφώνησε στην Ταμάρα και της είπε ότι δεν θα την επισκεπτόταν σύντομα, εξηγώντας ότι ήταν απασχολημένος με πιο σημαντικά πράγματα.
Ο Πάβελ συναντούσε τη Μαρίνα κάθε βράδυ. Ήλπιζε ότι ο πατέρας του θα ήταν πλέον σπίτι στην ώρα του. Αποφάσισε να ελέγξει και εκείνο το βράδυ χώρισε με τη Μαρίνα νωρίτερα από το συνηθισμένο, αναφέροντας ότι χρειαζόταν να πάει φάρμακα στη μητέρα του.
– Μαμά, ο πατέρας σου διδάσκει ακόμα στα βραδινά μαθήματα;
– Ναι, γιε μου. Γιατί ρώτησες;
– Α, ναι. Ακόμα γυρίζει σπίτι αργά.
– Και του έδωσαν αύξηση.
Ο Πάβελ δεν κατάλαβε. Για δύο εβδομάδες τώρα, αυτός και η Μαρίνα έβγαιναν αργά. Όταν γύρισε σπίτι, είδε τα παπούτσια του πατέρα του, αλλά οι παντόφλες του σπιτιού του δεν ήταν στο διάδρομο. Έτσι ήταν σπίτι και ήδη κοιμόταν.
Όταν η Μαρίνα τον φίλησε στο μάγουλο, δεν μπορούσε παρά να τη φιλήσει. Κατάλαβε ότι ήταν η κοπέλα του πατέρα του. Αλλά μια ακατανόητη δύναμη τράβηξε τον τύπο στη Μαρίνα. Αλλά γιατί ο πατέρας του άργησε ακόμα αυτές τις μέρες;
Ένα νέο σχέδιο ήρθε στο μυαλό του και ο Πάβελ έκανε πρόταση γάμου στη Μαρίνα.
– Ερωτεύτηκα σαν αγόρι. Τι θα λέγατε να ζήσουμε μαζί στο διαμέρισμά μου;
– Τι εννοείς μαζί; Προτρέχεις, Πασά. Ζουν μαζί μετά τον γάμο, και πριν από αυτό βγαίνουν ραντεβού, όπως εσύ και εγώ. Μου αρέσεις πολύ, αλλά κατάλαβε τον εαυτό σου. Πρώτα μαζί, μετά θα γεννηθεί το μωρό. Και ποιοι θα είμαστε για αυτόν; Μια παράνομη μαμά και ένας παράνομος μπαμπάς; Δεν έχω ακόμα άντρα. Αλλά ο πρώτος μου θα είναι ο άντρας μου.
– Τότε θα σε συστήσω στους γονείς μου. Και μετά εσύ θα με συστήσεις στους δικούς σου. Συμφωνείς;
– Θα χαρώ κιόλας. Έχω μόνο μία μητέρα και έναν αδερφό σχολικής ηλικίας.
***
Το μοιραίο περιστατικό ήρθε. Ο Πάβελ προειδοποίησε τους γονείς του να περιμένουν καλεσμένους το βράδυ και να στρώσουν το τραπέζι. Θα έφερνε τη νύφη.
Ήδη στο διαμέρισμα, ενώ συναντιόταν, ο Πάβελ κοίταξε από τη Μαρίνα στον πατέρα του. Παρατήρησε ότι κοιτάζονταν σαστισμένοι. Το μέτωπο του πατέρα του ήταν καλυμμένο με σταγόνες ιδρώτα και η Μαρίνα κοκκίνισε.
– Γνωριστήκατε; – ο τύπος δεν μπόρεσε να αντισταθεί.
– Συγχώρεσέ με, γιε μου, αλλά πρέπει να σου μιλήσω. Λένα, η Μαρίνα θα σε βοηθήσει στην κουζίνα και δεν θα αργήσουμε. – και οδήγησε τον γιο του έξω στο πλατύσκαλο.
– Μπαμπά, δεν ντρέπεσαι; Η Μαρίνα είναι αρκετά μεγάλη για να είναι κόρη σου και δεν λυπήθηκες ούτε τη μητέρα σου. Σταμάτα όλα αυτά και γύρνα πίσω στην οικογένειά σου.
– Με τίποτα, γιε μου. Η Μαρίνα δεν έχει καμία σχέση με αυτό. Έχω μια σχέση με τη μητέρα της, και έχει ξεπεράσει τα όρια. Είναι συμμαθήτριά μου. Όταν έθαψε τον άντρα της, την παρηγόρησα, τόσο πολύ που έμεινε έγκυος από μένα. Ο γιος μας είναι επτά ετών. Δεν μπορούσα να μείνω μακριά. Πηγαίνω σε αυτούς και σπουδάζω με την Αντριούσκα. Είμαι ο πατέρας του.
– Και κοιμάσαι με δύο γυναίκες ταυτόχρονα; – θύμωσε ο Πάβελ.
– Φυσικά, γιε μου. Η Ίρα είναι γυναίκα μου, όπως και η μητέρα σου. Δεν μπορώ να αφήσω την οικογένεια για εκείνη. Η καρδιά της μητέρας μου δεν θα το αντέξει. Η Ίρα το καταλαβαίνει αυτό και δεν επιμένει. Άσε τα πάντα όπως είναι για τη μητέρα μας. Την αγαπάς, σωστά; Και με αγαπάει πολύ. Και η Ίρα είναι ερωτευμένη μαζί μου από τα σχολικά χρόνια. Δεν ήξερα για τα συναισθήματά της τότε και παντρεύτηκα τη μητέρα μου επειδή σε περίμενε. Έτσι η Ίρα παντρεύτηκε τον Όλεγκ για να με εκνευρίσει. Είναι ο πατέρας της Μαρίνας.
– Αν παντρευτούμε με τη Μαρίνα, τότε η μαμά θα μάθει την αλήθεια. Πώς θα της κρύψεις τον γιο σου;
– Δεν ξέρω ούτε εγώ. Αγαπάς τη Μαρίνα;
– Ναι, μπαμπά, πολύ. Αλλά τώρα δεν ξέρω πώς να κόψω αυτόν τον κόμπο;
– Και θα παντρευτείς χωρίς γάμο. Η μαμά μας θα γνωρίσει τον Ίρα, αλλά όχι απαραίτητα την Αντριούσκα. Και μου μοιάζει τόσο πολύ.
Μετά το γλέντι, ο Πάβελ πήγε να φύγει με τη Μαρίνα. Ήταν ανυπόμονος να συζητήσει αυτή την κατάσταση μαζί της.
– Μαρίνα, ο πατέρας μου μου εξήγησε τα πάντα και απαιτεί το αδύνατο από μένα. Τι πρέπει να κάνουμε;
– Δεν μπορούσα καν να φανταστώ ότι είσαι ο γιος του Αντρέι Βασίλιεβιτς. Αλλά σε αγαπώ. Πρέπει να χωρίσουμε ειρηνικά, αλλά δεν το θέλω αυτό. – Η Μαρίνα ξέσπασε σε κλάματα.
– Κι εγώ σ’ αγαπώ. Σύντομα θα περάσουμε τις εξετάσεις μας, εγώ στο ινστιτούτο και εσύ στο κολέγιο. Θα υπογράψουμε το πιστοποιητικό γάμου στις διακοπές και θα πάμε για μήνα του μέλιτος. Αυτός θα είναι ο γάμος μας. Και αύριο θα υποβάλουμε αίτηση στο ληξιαρχείο.
– Πού θα ζήσουμε;
– Φυσικά, στο σπίτι μου.
– Θα συνεχίσει ο Αντρέι Βασίλιεβιτς να επισκέπτεται τη μητέρα μου;
– Ας τον επισκεφτεί. Ας λυπηθούμε τις μητέρες μας αν είναι ευτυχισμένες με αυτόν τον άντρα.
– Ας μην τις ενοχλούμε. – και η Μαρίνα αγκάλιασε τον φίλο της.
***
Ο Πάβελ είχε μια εκκρεμότητα και εμφανίστηκε στο διαμέρισμα της Ταμάρα. Ήταν πολύ ανήσυχος. Γνωρίστηκαν στα μαθήματα, αλλά είπε ότι η μητέρα του τον χρειαζόταν στο σπίτι. Όσο κι αν το ανέβαλε, μια συγκεκριμένη εξήγηση ήταν ήδη μπροστά. Δεν ήθελε να πει ψέματα, αλλά η αλήθεια ήταν τρομακτική. Έτσι ξαφνικά ήρθε η αγάπη για τη Μαρίνα.
Η Ταμάρα χαιρέτησε τον Πάβελ πολύ ήρεμα. Νόμιζε ότι είχε κοιμηθεί πριν. Παρατήρησε πώς τύλιξε τη ρόμπα της γύρω από τον εαυτό της καθώς έφευγε από την κρεβατοκάμαρα.
– Συγγνώμη, αλλά η θέση σου είναι ήδη πιασμένη. Δεν είμαι μόνη. Η βαλίτσα σου είναι εκεί κάτω από την κρεμάστρα. — και έδειξε με το χέρι της.
Ο Πάβελ πέταξε ένα σωρό κλειδιά στο κομοδίνο και έφυγε από το διαμέρισμα με τα πράγματά του. Ένα ελαφρύ αεράκι φύσηξε στο πρόσωπό του και η ψυχή του ζεστάθηκε.
***
Η ανατροπή σε αυτή την ιστορία συνέβη περίπου έξι χρόνια αργότερα.
Ο Πάβελ και η Μαρίνα μεγάλωναν ήδη δύο παιδιά, έναν γιο και μια κόρη. Η μικρή Νατάσα προσπάθησε να βγει από την κούνια της, αλλά έπεσε στο χαλί. Η μητέρα του Πάβελ φοβήθηκε πολύ και ούρλιαξε. Όλη η οικογένεια έτρεξε στον θόρυβο. Η Μαρίνα κάλεσε ασθενοφόρο. Αλλά δεν μπόρεσαν να σώσουν τη γυναίκα. Πέθανε χωρίς ποτέ να μάθει για τη διπλή ζωή του συζύγου της.
Η Ιρίνα ήταν παρούσα στην κηδεία. Μέσα στην καρδιά της, ζήτησε συγχώρεση για ό,τι συνέβη πριν από πολλά χρόνια.
Μετά την κηδεία, ο πατέρας του Πάβελ μετακόμισε με την Ιρίνα. Είναι λυπηρό, αλλά τώρα θα μεγαλώσουν μαζί την Αντριούσκα, η οποία είναι ήδη μεγάλη, αλλά έχει και τη μαμά και τον μπαμπά του κοντά.
