– Ποιος είναι σε αυτή τη φωτογραφία; Ο Γιόχαν ρώτησε με τόσο χαμηλή φωνή που μόλις ακούστηκε στη σιωπή του γραφείου.
Το κορίτσι τον κοίταξε με ήπια έκπληξη και μετά χαμογέλασε θερμά.
“Οι γονείς μου.” Γιατί ρωτάς;
Ο Γιόχαν ένιωσε κάτι να σπάει μέσα του. Η καρδιά του χτυπούσε σαν σφυρί και τα αυτιά του γουργούριζαν από το παλλόμενο αίμα. Αλλά παρέμεινε ήρεμος.
– Απλός … κάποιος γνωστός. Συγγνώμη.
– Ο μπαμπάς σπάνια φωτογραφίζεται. Δεν του αρέσουν οι φωτογραφίες. Αλλά η μαμά επέμενε να παντρευτεί. Δυστυχώς, πέθανε πριν από δέκα χρόνια. Καρκίνος. Ο μπαμπάς ανησυχούσε πολύ γι ‘ αυτό. Για πολύ καιρό, ήταν αγνώριστος. Εξαφανίστηκε από την πόλη, αποκόπηκε από όλους. Μόλις πρόσφατα άρχισε σιγά-σιγά να έρχεται στα αισθήματά του.
Ο Γιόχαν κοίταξε ξανά τη φωτογραφία. Αν αυτή η γυναίκα ήταν η μητέρα της, τότε… Θα μπορούσε ο πατέρας της να ήταν ο πατέρας του; Είχε ετεροθαλή αδερφή; Ή είναι κάτι ακόμα πιο περίπλοκο;
“Μπορώ να κάνω μια περίεργη ερώτηση;” “Τι είναι;” ρώτησε, η φωνή του ράγισε. “Ποιο είναι το όνομα του πατέρα σου;”
– Χένρικ. Χένρικ Μπλομ. Γιατί ρωτάς;
Το όνομα τον χτύπησε σαν αστραπή. Αυτό ήταν και το όνομα του πατέρα του. Αλλά αυτό δεν ήταν το κλειδί – τα μάτια. Τα ίδια μάτια. Ο Γιόχαν ήξερε.
“Λυπάμαι, πρέπει πραγματικά να του μιλήσω.” Αυτό είναι πολύ σημαντικό.
– Δυστυχώς, πήγε για δουλειά και δεν θα επιστρέψει μέχρι αύριο. Αλλά αν είναι κάτι επείγον, μπορώ να προσπαθήσω να τηλεφωνήσω.
– Όχι, ευχαριστώ. Προτιμώ να περιμένω. Μπορώ να επιστρέψω αύριο την ίδια ώρα;
— Τελικός. Θα περιμένουμε.
Ο Γιόχαν έφυγε από το σπίτι σαν σε όνειρο. Πέρασε τη νύχτα ξύπνιος, αναλύοντας τα πάντα. Είχε χάσει ο πατέρας μου τη μνήμη του; Είχε ένα ατύχημα; Ή … Το έσκασε οικειοθελώς; Και τώρα, χρόνια αργότερα, έχει ξεκινήσει μια νέα ζωή;
Την επόμενη μέρα, στις έξι, στεκόταν ξανά μπροστά στο σπίτι. Το κορίτσι τον άφησε να μπει χωρίς να πει λέξη. Έδειξε τη μελέτη.
Ένας ηλικιωμένος άνδρας στεκόταν δίπλα στο παράθυρο μέσα. Γκρίζα μαλλιά, ευθεία πίσω, τα χέρια πλεγμένα πίσω από την πλάτη του. Όταν γύρισε, ο Γιόχαν το ήξερε ήδη. Αυτός ήταν. Πατέρας.
– Καλησπέρα. Είσαι ο Γιόχαν, σωστά; Ο άντρας ρώτησε, η φωνή του τρέμει. – Η κόρη μου είπε ότι ήσουν εκεί χθες… και ότι αναγνωρίσατε τη φωτογραφία.
– Ναι… Ο Γιόχαν απάντησε σχεδόν ψιθυριστά. “Είμαι ο γιος σου.”
Ο Χένρικ βυθίστηκε σε μια καρέκλα. Κάλυψε το στόμα του με το χέρι του. Δάκρυα εμφανίστηκαν στα μάτια της.
– Δεν… είναι αδύνατον… Γιόχαν; Εσύ;
– Αυτό είναι. Σε έψαχνα όλη μου τη ζωή. Γιατί έφυγες;
Ο Χένρικ σιώπησε. Ήταν σιωπηλός για πολύ καιρό. Τέλος, μίλησε απαλά και αργά.
“Ήταν ατύχημα … Εκείνη τη μέρα … Μου επιτέθηκαν. Μου πήραν τα πάντα. Με έδειραν. Ήμουν αναίσθητος για δύο μήνες στο νοσοκομείο. Όταν ξύπνησα, δεν θυμήθηκα τίποτα. Ότι έχω οικογένεια. Οι γιατροί μου έδωσαν νέα δεδομένα. Ήμουν σε άλλη περιοχή. Μακρινά. Με κήρυξαν νεκρό.
– Πώς ανακτήσατε τη μνήμη σας; Ο Γιόχαν ρώτησε με δυσπιστία.
“Είχα αναλαμπές. Ύπνος. Προσώπων. Αλλά τίποτα συγκεκριμένο. Τότε γνώρισα τη δεύτερη γυναίκα μου. Ήταν αυτή που με έπεισε για θεραπεία. Για να αναζητήσετε το παρελθόν. Αλλά φοβόμουν. Όταν πέθανε … Χάλασα πάλι. Μόνο τα τελευταία χρόνια άρχισα να ψάχνω ξανά. Αλλά δεν ήξερα από πού να ξεκινήσω. Και μετά… Εμφανίστηκες.
Ο Γιόχαν ήταν σιωπηλός. Όταν τελικά μίλησε, η φωνή του έσπασε.:
– Η μαμά δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει ότι θα επιστρέψεις. Ποτέ.
Ο Χένρικ άρχισε να κλαίει. Ο Γιόχαν ήρθε και τον αγκάλιασε, πολύ και σκληρά.
“Δεν είναι πολύ αργά, μπαμπά. Όχι ακόμα.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Χένρικ στεκόταν κάτω από ένα γνωστό μπλοκ. Δεν ήταν εδώ για πάνω από τριάντα χρόνια. Όταν η πόρτα άνοιξε και η πρώην σύζυγός του στάθηκε μέσα της, έκλεισε τα χέρια της στο σκελετό, χωρίς να πιστέψει τα μάτια της.
– Χένρικ…?
– Συγχωρήσει… “Τι είναι;” ψιθύρισε.
Τα δάκρυα άρχισαν να ρέουν από τα μάτια της γυναίκας. Τον κοίταξε για πολλή ώρα, μετά ήρθε και, χωρίς να πει λέξη, τον αγκάλιασε. Σαν να επανορθώνει για όλα αυτά τα χρόνια σιωπής.
Αλλά η ιστορία είχε μια άλλη απροσδόκητη συστροφή.
Ο Γιόχαν, γεμάτος ανάμεικτα συναισθήματα, άρχισε να αναζητά πληροφορίες για τον πατέρα του στα παλιά αρχεία. Μπήκε σε ένα άρθρο πριν από 33 χρόνια.:
“Ένας υπάλληλος μιας εταιρείας μεταφορών εξαφανίστηκε μαζί με ένα μεγάλο χρηματικό ποσό. Η έρευνα δεν απέδωσε αποτελέσματα””
Πάγωσε. Η φωτογραφία είναι μια νεότερη έκδοση του Henrik.
Την επόμενη μέρα, πήγε στο αρχείο της αστυνομίας. Εντόπισε την υπόθεση. Κλειστή. Έγκλημα: κλοπή. Χωρίς λύση.
Όταν επέστρεψε στο σπίτι, ο Χένρικ τον περίμενε στο σαλόνι. Το ήξερε.
“Το έμαθες… – Είπε απαλά.
– Αυτό είναι. Αλλά δεν καταλαβαίνω. Είπες ότι σου επιτέθηκαν.
“Είναι αλήθεια… αλλά όχι ακριβώς. Έκλεψα τα λεφτά. Φοβόμουν. Με εκβίαζαν. Μπήκα σε κάτι περισσότερο από ό, τι συνειδητοποίησα. Το έσκασα. Και μετά με χτύπησαν. Ίσως ήθελαν να πάρουν το μερίδιό τους. Τότε έχασα τη μνήμη μου. Υπόλοιπο… Ήταν ένα κενό.
“Γιατί δεν το είπες αμέσως;”
“Επειδή φοβόμουν ότι θα με απορρίψεις”. Ότι θα τα έχανα όλα ξανά.
Ο Γιόχαν κοίταξε στα μάτια τον άντρα που ήταν ο πατέρας του για πολύ καιρό-και μια σκιά από το παρελθόν.
“Δεν μπορώ να σε αφήσω να φύγεις, αλλά… Είσαι ο πατέρας μου. Και η μαμά σε αγαπάει ακόμα. Σου δίνω μια ευκαιρία. Μην το σπαταλάς.
Ο Χένρικ έγνεψε καταφατικά. Υπήρχαν δάκρυα στα μάτια του.
Εκείνο το βράδυ, άναψαν τρία κεριά: για το παρελθόν και για την αλήθεια… και για μια νέα αρχή.
