“Εσύ.”.. Δεν κοιμήθηκες; Ρώτησα στο τέλος, η φωνή της στεγνή και τραγανή σαν κέλυφος αυγού.
Έριξα στον εαυτό μου ένα φλιτζάνι καφέ χωρίς να απαντήσω. Η σιωπή μεταξύ μας ήταν παχιά, κολλώδης.
Κάθισα απέναντί της.
“Θέλεις κι εσύ ένα;” Ρώτησα ήρεμα. – Λένε ότι ο καφές βοηθά να ξυπνήσει… Μερικές φορές όμως είναι πολύ αργά.
Προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά αποδείχθηκε μόνο μια γκριμάτσα.
Τα μάτια της αναβοσβήνουν πανικόβλητα, σαν να έψαχναν διέξοδο.
– Α… χυμός … Σου άρεσε; “ψιθύρισέ το.” Το κεφάλι της είναι κεκλιμένο και η φωνή της είναι ψευδώς γλυκιά.
“Στην πραγματικότητα, αποφάσισα να το κρατήσω για τον εαυτό μου”, είπα. είναι συμβολικό.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου.
“Και να τι θα βάλω δίπλα του.”
Ενεργοποίησα το βίντεο. Φαινόταν ολόκληρη: τακτική, μεθοδική. Πώς σπάει τα χάπια, πώς τα κάνει θάλασσα.
Δεν είχε πουθενά να τρέξει.
Ο χώρος στάθμευσης χλωμός.
Τα χέρια της έτρεμαν ελαφρά.
– Μια … Ήταν απλά ο βαλεριανός… Απλά ήθελα να ξεκουραστείς… – πρόδρομος. Αλλά τα λόγια της ακουγόταν άδεια ακόμη και στα αυτιά της.
“Θα μπορούσατε απλά να μιλήσετε.” Ή να μην έρθει.
Αλλά διάλεξες κάτι άλλο. Με διάλεξες για αποτυχημένο. Να κοιμηθώ μαζί μου. Σταμάτα με. Και νόμιζες ότι θα κερδίσεις.
Άνοιξα το μήνυμα που έλαβα από τον Πέτρο χθες το βράδυ:
“Είδα την ηχογράφηση. Συγχωρήσετε. Είμαι μαζί σου. Θα το φτιάξω. Σ ‘ αγαπώ.“
“Ξέρει ήδη. Και το καλύτερο μέρος; Δεν έκανε ερωτήσεις. Μόλις είπε, “Πήγαινε”. Και ότι δεν θα άφηνε ποτέ κανέναν να με δηλητηριάσει ξανά, κυριολεκτικά ή όχι.
Σηκώθηκα.
– Και μετά τη συνέντευξη, θα μιλήσουμε για … τις αποσκευές σας.
Ο χώρος στάθμευσης ήταν σιωπηλός. Ήταν σαν να είχε συρρικνωθεί σε τίποτα. Δεν ήταν πια αρπακτικό. Ήταν απλώς μια ηλικιωμένη γυναίκα που νικήθηκε από τον θυμό της.
Συνέντευξη … Πήγε εξαιρετικά.
Το δωμάτιο είναι ευρύχωρο και φωτεινό – υπάρχουν τρία άτομα απέναντί μου, επαγγελματικά, συγκρατημένα, αλλά προσεκτικά.
Έκαναν ερωτήσεις, άκουγαν και ηχογραφούσαν. Αλλά κανείς δεν περίμενε να αποτύχω. Κανείς δεν με μισούσε, κανείς δεν με σταμάτησε.
Απάντησα με αυτοπεποίθηση. Ήσυχη. Εξουσία.
Όταν σηκώθηκα, ένας από αυτούς χαμογέλασε και είπε::
– Έκανες καλή εντύπωση. Θα σας καλέσουμε σήμερα.
Και κάλεσαν.
Όταν επέστρεψα στο σπίτι, δεν είχα πλέον θυμό. Απλά μια σαφής αποφασιστικότητα.
Ο Πέτρος ήταν στην κουζίνα. Έφτιαχνε τσάι.
“Είμαι περήφανος για σένα”, είπε. “Ήξερα ότι θα μπορούσες να το κάνεις.
Πλησίασα. Με αγκάλιασε σφιχτά.
“Είναι ήδη συσκευασία”, ψιθύρισε. “Της ζήτησα να πάει στη θεία μου. Για λίγο.
Έγνεψα καταφατικά.
“Σωστά. Δεν θέλω εκδίκηση. Χρειάζομαι αέρα. Να ζεις σε ένα σπίτι όπου δεν υπάρχει δηλητήριο – ούτε στο μπολ ούτε στις λέξεις.
Δύο ημέρες αργότερα, ο χώρος στάθμευσης έχει φύγει.
Ο Πέτρος την βοήθησε να φορτώσει τη βαλίτσα της σε ένα ταξί. Δεν είπαμε αντίο.
Δεν περίμενα τίποτα άλλο.
Για πρώτη φορά μετά από εβδομάδες … Ανέπνεε.
Πήρα τη δουλειά.
Την πρώτη εβδομάδα, προσκλήθηκα να σπουδάσω στο Ντνίπρο.
– Πήγαινε, φυσικά! Ο Πέτρος χαμογέλασε. Πάντα έλεγες ότι ήθελες να δεις την Παλιά Πόλη.
“Και εσύ;”
“Θα είμαι εδώ.” Θα σε περιμένω. Και θα είμαι περήφανος για σένα. Θέλω να μάθω πώς να είμαι δυνατός… σαν εσένα.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, μας ζητήθηκε να μοιραστούμε τις προσωπικές μας ιστορίες σχετικά με την υπέρβαση των δυσκολιών.
Σηκώθηκα, πήρα το μικρόφωνο και είπα::
Το πιο δύσκολο είναι όταν το δηλητήριο προέρχεται από το σπίτι σας. Άνθρωποι που ονομάζονται “οικογένεια”. Αλλά το πιο σημαντικό … να μην γίνουμε σαν αυτούς. Μην αντιδράτε με δηλητήριο σε δηλητήριο.
Και μετά το γυμναστήριο … Χειροκροτούσε για πολύ καιρό. Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο.
Ένα μήνα αργότερα, ο χώρος στάθμευσης μου τηλεφώνησε.
Η φωνή της ήταν ήσυχη, κουρασμένη.
Έλλη … Δεν υπάρχει συγχώρεση για ό, τι έχω κάνει… Αλλά ακόμα… Συγχώρεσέ με αν μπορείς.…
“Έχω ήδη συγχωρήσει”, είπα, “αλλά στο σπίτι μου”… Τώρα υπάρχει μόνο φως.
Ο Πέτρος και εγώ καθόμασταν στο μπαλκόνι. Πίναμε τσάι. Τα χέρια μας κρατούσαν.
“Πάντα ήξερα ότι ήσουν δυνατός, – είπε. “Αλλά τώρα … Τον είδα.
“Και είμαι . “.. Χάρη στη μαμά σου.
– τι;
– Γιατί, χωρίς να το θέλω, με βοήθησε να γίνω η γυναίκα που ήθελα να είμαι.
Χαμογέλασε. Μου έσφιξε το χέρι πιο δυνατά.
– Προχώρα. Περαιτέρω-μόνο προς τα εμπρός.
Και σηκώσαμε τα γυαλιά μας-όχι για εκδίκηση. Όχι για να κερδίσει.
Αυτό είναι για την ελευθερία.
Και για τον εαυτό μας.
