Όχι εξαιτίας του Στόικο. Είναι εξαιτίας μου. Ότι ήμουν σιωπηλός. Ότι δεν προστάτευα τις γυναίκες που στέκονταν δίπλα μου για χρόνια όταν ήμουν χαμένος. Που τον άφησες να τους συντρίψει, κι εμένα… δείτε.
Σηκώθηκα πριν ξημερώσει. Έφτιαξα καφέ και κάθισα στο τραπέζι της κουζίνας. Ήμουν σιωπηλός. Κοίταξα σε ένα σημείο. Το πρόσωπο της Ορνέλα είναι μπροστά στα μάτια μου, με δάκρυα στα μάτια της. Η Κάτια έγινε χλωμή. Η Κίρα είναι κρύα, ακλόνητη. Τρεις άξιοι. Κι εγώ;
Έχω το τηλέφωνο.
Δεν υπήρχε πολύ “συγγνώμη”. Τους έγραψα μεγάλα μηνύματα. Μια. Πραγματικό. Χωρίς δικαιολογίες. Χωρίς “δεν είναι έτσι”. Μόνο το “λυπάμαι” μου. Γυμνός. Ειλικρινής.
Μόνο ο Ορνέλα απάντησε. Με μια καρδιά. Αλλά ήξερα ότι και άλλοι το είχαν διαβάσει.
Stoycho βγήκε από το μπάνιο σε ένα σιδερωμένο πουκάμισο με ένα φρέσκο ξυρισμένο πηγούνι και ένα αυτάρεσκο χαμόγελο.
– Όλα ξεκινούν σήμερα. Θα σου δείξω ποιος είμαι… πρέπει να είναι ξινό, αλλά θα το γυρίσω. Μπορώ να τα νιώσω από μίλια μακριά.
Έγνεψα καταφατικά. Χωρίς λόγια. Τον κοίταξα και σκέφτηκα… Πόσο τον αγαπούσα.
Ευχήσου μου καλή τύχη, Λίλι.
“Καλή τύχη”, είπα ήσυχα.
Υπήρχε μόνο ένα πράγμα για το οποίο μίλησαν στο γραφείο.
“Την έχεις δει;” Νέα. Νέος, αλλά με ένα είδος ψυχρότητας… – οι συνάδελφοι ψιθύρισαν δίπλα στην καφετιέρα — Sofiyanka, λένε. Το όνομα της Κίρα Νικολόβα.
Το αίμα μου πάγωσε.
Κιρ. Είναι;
Έστειλα αμέσως μήνυμα στην Κάτια.:
“Πες μου ότι δεν είναι αυτή.”…
Η απάντηση ήρθε αμέσως:
“Είναι η ίδια. Ήξερε ότι ο Στόιτσο δούλευε εδώ. Και είπε ότι ήθελε να τον κοιτάξει στα μάτια. Όχι σαν φίλος. Σαν αφεντικό.
Στις 10: 00 π.μ., όλοι οι διευθυντές συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα συσκέψεων. Ο Στόικο βγήκε έξω, βάζοντας τις μανσέτες του με το βάδισμα που, κατά τη γνώμη του, διοικεί τον κόσμο.
Τον είδα να κλείνει την πόρτα. Και ήξερα ότι δεν θα επέστρεφε το ίδιο.
Η συνάντηση διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες.
Και μετά…
Τον είδα. Βγαίνει. Παλ. Στεγνώστε στο πρόσωπο. Το βλέμμα του περιπλανήθηκε. Δεν με πρόσεξες. Μόλις περπάτησε δίπλα μου, σαν ένας άντρας που είδε τον εαυτό του σε έναν καθρέφτη για πρώτη φορά και ένιωσε αηδία.
Το βράδυ, υπάρχει σιωπή στο σπίτι. Μην ανοίγεις την τηλεόραση. Όχι δείπνο. Απλά καθόταν εκεί. Και κοίταξε το πάτωμα.
Περίπου στις τρεις το βράδυ ψιθύρισε:
“Ήταν αυτή. Η Κίρα Σου. Αυτή… το νέο μου αφεντικό.…
Δεν απάντησα.
Με κοίταξε… Είναι σαν να ξέρει τα πάντα. Κάθε άσχημη σκέψη. Κάθε στιγμή γέλασα. Όταν προσποιούμουν ότι είμαι άντρας. Όταν ήμουν αξιολύπητος.
Μια μακρά παύση.
“Θα με απολύσει”. Το ξέρω.
Σηκώθηκα.
“Θα κοιμηθώ στο άλλο δωμάτιο.”
Δεν έχει περάσει ούτε μια εβδομάδα. Αλληλογραφία. Κρύο. Επίσημος: “λόγω εσωτερικής αναδιοργάνωσης, η σύμβασή σας τερματίζεται”” χωρίς εξήγηση. Δεν υπάρχουν σκηνές.
Μάζεψα τα πράγματά μου σιωπηλά. Το κουτί με τη φωτογραφία μας. Ένα μικρό ψεύτικο φοίνικα. Το Rolex που φορούσε “μόνο στις ημερομηνίες””
Και σιωπή.
Δεν είπες ότι δεν ήταν δίκαιο. Δεν με κοιτούσε. Εκραγεί.
Κι εγώ; Ανέπνεα.
Ένα μήνα αργότερα, μια νέα επιστολή.
“Κυρία Μαρίνοβα, θα ήθελα να μιλήσω για μια νέα ευκαιρία. Κίρα Νικολόβα”
Τα δάχτυλά μου έτρεμαν όταν πίεσα απάντηση.”
Η Κίρα ήταν διαφορετική στη συνάντηση. Όχι φίλος. Όχι εχθρός. Επαγγελματίας. Πάγος και σαφήνεια.
“Κάτσε κάτω, Λίλι. Δεν είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για το παρελθόν. Πρόκειται για το τι θα κάνετε με τον εαυτό σας από τώρα και στο εξής.
Σήμερα είμαι επικεφαλής ενός μικρού τμήματος. Επίσημη. Λογική. Μελετώ. Μεγαλώνω. Και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια… Σέβομαι τον εαυτό μου.
Τα κορίτσια και εγώ είμαστε χρονολόγηση πάλι. Όχι Επίμονα. Χωρίς σαρκασμό. Μόνο εμείς. Οι γυναίκες που επέζησαν. Και επέστρεψαν στο δωμάτιό τους.
Και η σάλτσα βατόμουρου;
Το σύμβολο εκείνης της νύχτας. Όταν όλα κατέρρευσαν. Να αναγεννηθεί. Ισχυρή. Πραγματικό. μαζί.
