Δεν το άγγιξε. Μην υψώνεις τη φωνή σου. Απλός … Κλείδωσέ την. Με αυτό το μικρό κλικ που λέει: Έχουμε φτάσει στο κάτω μέρος και δεν υπάρχει επιστροφή από εδώ.
Η κουζίνα ήταν σιωπηλή. Μόνο το ψυγείο καθαρίστηκε απαλά και το ρολόι τοίχου μέτρησε τα δευτερόλεπτα με σταθερό τικ-τακ. Η Έλενα χαλάρωσε στην καρέκλα της και κοίταξε τον μικρό Άλεξ, ο οποίος κοιμόταν κουλουριασμένος στον καναπέ με το αγαπημένο του αρκουδάκι στο χέρι. Οι ξανθές μπούκλες του ταλαντεύονταν ελαφρώς στο ρυθμό της αναπνοής του. Αυτός ο κόσμος, αυτή η εγκόσμια, ήταν η ζωή της. Παρόν.
Λίγο αργότερα, ένα κλειδί έκανε κλικ. Η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο Μάρτιν, με ένα ελαφρώς κουρασμένο χαμόγελο, μια τσάντα στο χέρι του από την οποία κρυφοκοιτούσαν κλαδάκια μαϊντανό και ένας κουβάς γιαούρτι.
“Σου αγόρασα το τυρί που σου αρέσει”, ψιθύρισε και άφησε τις αγορές στον πάγκο. Έβγαλε τα παπούτσια του και περπάτησε προς το μέρος της. Ένιωθε ότι κάτι δεν ήταν όπως συνήθως.
“Η Στογιάνοβα ήταν εδώ”, είπε η Έλενα ήρεμα, σχεδόν ψιθυριστά.
Ο Μάρτιν κούνησε το κεφάλι.
– Το περίμενα αυτό. Και;
– Ήταν… σαν φάντασμα από το παρελθόν. Είχε σαπούνι λεβάντας πάνω του. Και τα λόγια της … Ήταν το ίδιο. Μόνο πιο μαλακό. Συσκευασμένα σε χαμόγελα. Μου είπε να σε πετάξω έξω. Πίσω στο Momchil. Θα με δεχτεί τώρα.
“Και τι της είπες;”
Η Έλενα τον κοίταξε. Όλα συγκεντρώθηκαν στα μάτια της: φόβος, κόπωση, θυμός, αποφασιστικότητα. Και τρυφερότητα.
“Της είπα να φύγει. Ότι έκανα μια επιλογή. Και δεν θα προδώσω τον εαυτό μου πια.
Ο Μάρτιν κάθισε δίπλα της. Δεν είπε τίποτα. Πήρε το χέρι της. Ένα χέρι που κάποτε έτρεμε από Ταπείνωση. Ήταν σκληρή τώρα. Σίγουρος.
– Και ξέρετε ποιο ήταν το πιο τρομακτικό πράγμα; – Συνέχισε. Πριν από μερικά χρόνια, θα την πίστευα. Θα επέστρεφα. Για να σκεφτείτε ότι το Momchil είναι το “παρόν”, και είστε μια προσωρινή στάση.
Ο Μάρτιν την κοίταξε, αλλά όχι επικριτικά. Με ευγνωμοσύνη.
Αλλά σήμερα… Ξέρω ποιος είμαι και ποιος είσαι εσύ; Και ξέρω ότι δεν θέλω να πάω πουθενά χωρίς εσένα.
Δύο ημέρες αργότερα, η Έλενα αποφάσισε να πάει σε μια συνάντηση πρώην πτυχιούχου. Στην αρχή δίστασε, αλλά μετά είπε στον εαυτό του ότι ήρθε η ώρα να κλείσει εντελώς την πόρτα. Έβαλε ένα απλό φόρεμα και έδεσε τα μαλλιά της. Χωρίς επιδεικτικές χειρονομίες. Μόνο εγώ.
Το δωμάτιο ήταν γεμάτο θόρυβο, χαιρετισμούς, ψεύτικα χαμόγελα. Και Ο Μομτσίλ. Παχουλός, με φθηνό άρωμα, παλιό κοστούμι και φουσκωμένη αυτοεκτίμηση.
“Έλλη! Ουάου… Είσαι ακόμα πιο όμορφη. Μάλλον είσαι ελεύθερος, σωστά;
– Δεν. Η Έλενα χαμογέλασε ήρεμα. Μένω με τον Μάρτιν. Και είμαι χαρούμενος.
“Με Τον Μάρτιν;”! Το … Κόπανος; Παρακαλώ! Έλα σε μένα. Θα έχετε τα πάντα: αυτοκίνητα, χρήματα, εστιατόρια… Τι σου δίνει;
Η Έλενα ήρθε, έσκυψε και ψιθύρισε:
Μου έδωσες τον κόσμο. Μου έδωσε υποστήριξη. Μη Με χτυπάς, μη με ταπεινώνεις. Κοιμήθηκε για τρεις νύχτες σε μια καρέκλα δίπλα στον Άλεξ στο νοσοκομείο όταν είχε πνευμονία. Δεν υπάρχουν φωτογραφίες. Μην καυχιέσαι. Ήταν εκεί.
Ο μομτσίλ έγινε χλωμός. Δεν είπε τίποτα. Μόλις έφυγε.
“Ξέρεις τι άλλο μου έδωσε;” “Τι είναι;” ψιθύρισε. Μου έδωσε την ελευθερία να είμαι γυναίκα. Τίποτα.
Εκείνο το βράδυ στο σπίτι, ο Μάρτιν και ο Άλεξ έφτιαχναν έναν πύργο lego στο πάτωμα. Η Έλενα τους κοίταξε από την Πράγα. Μια ήσυχη, καθαρή χαρά κυλούσε στην καρδιά της.
– Μπαμπά, είπα στην οικοδέσποινα στον κήπο ότι είσαι ο πραγματικός μου μπαμπάς! Ο Άλεξ φώναξε με ένα χαμόγελο.
Ο Μάρτιν κοίταξε ψηλά, τα μάτια του λίγο υγρά.
“Αν έτσι νιώθεις, τότε έτσι είναι”, ψιθύρισε η Έλενα γονατίζοντας δίπλα τους.
– Αλλά είπε ότι δεν ήσουν παντρεμένος.”.. Ο Άλεξ ψιθύρισε.
“Η αγάπη δεν χρειάζεται γάμο για να είναι πραγματική”, απάντησε Η Έλενα, ” αλλά ίσως… κάποια μέρα… …
Ο Άλεξ γέλασε.:
“Με μια μεγάλη τούρτα, σωστά;”
“Είναι τεράστιο”, είπε ο Μάρτιν και τον σήκωσε στον αέρα.
Η κα Στογιάνοβα δεν εμφανίστηκε ξανά. Συνειδητοποίησε ότι είχε χάσει. Ότι ο γιος της απολύθηκε, εμπλέκεται σε απάτη. Ότι ο Μάρτιν επιλέχθηκε στο σχολικό συμβούλιο επειδή είναι εθελοντής. Ότι ο Άλεξ τον αποκαλεί περήφανα “μπαμπά”.
Αλλά πάνω απ ‘ όλα … ότι η Έλενα είναι ευτυχισμένη.
Ήταν η μεγαλύτερη ήττα της.
Μια μέρα ο Μάρτιν επέστρεψε στο σπίτι με ένα μικρό δοχείο στο χέρι του.
“Σου αγόρασα κάτι”, χαμογέλασε. — Λεβάντα. Θυμάσαι τη μυρωδιά;
Η Έλενα πήρε το δοχείο και το έβαλε δίπλα στο παλιό σαπούνι της Στογιάνοβα. Δεν τον άφησε. Αλλά δεν την έβλαψε πια.
Τώρα θυμίζει μόνο ένα πράγμα.:
Πόσο μακριά έχει φτάσει. Και ότι είχε κάνει την πιο σημαντική επιλογή: να αγαπήσει τον εαυτό της. Και εκείνοι που την αγαπούν πραγματικά.
