Ο Mathieu άφησε αργά το φάκελο στο τραπέζι. Τα χέρια του έτρεμαν ακόμα, αλλά το βλέμμα του ήταν διαφορετικό-πιο αποφασισμένο, πιο ξύπνιο. Ήταν σαν κάποια παλιά, καταπιεσμένη δύναμη να είχε ξυπνήσει ξαφνικά μέσα του.
“Ιζαμπέλ”… “Τι είναι;” επανέλαβε. “Πόσο καιρό είσαι μαζί τους;”
— Αρκετά. Στην αρχή, ήθελαν απλώς να με ελέγξουν. Τότε, όταν πέθανε ο πατέρας μου, και όλα ήρθαν σε μένα… η όρεξή τους ξύπνησε. Ο Έρικ ποτέ δεν με αγάπησε πραγματικά. Απλώς περίμενε τη στιγμή.
Ο Mathieu άρχισε να περιπλανιέται αργά γύρω από το τραπέζι, σαν αρπακτικό στην επικράτειά του.
“Και τώρα είσαι εδώ.” Κλειστή. Χάρη στον σύζυγό της και τη πεθερά της.
Χαμογέλασα. Αλλά δεν υπήρχε ζεστασιά σε αυτό το χαμόγελο.
– Δεν υπέθεσαν ότι ήσουν ο διευθυντής της κλινικής. Νόμιζαν ότι θα με ναρκώσουν, θα με βάλουν σε ανάδοχη οικογένεια και θα μοιράσουν τα υπάρχοντά τους. Αλλά μερικές φορές… Η μοίρα κάνει τα δικά της παιχνίδια.
Ο Ματιέ σταμάτησε μπροστά μου. Μια φλόγα έλαμψε στα μάτια του.
“Ξέρεις τι μου συνέβη μετά την εξαφάνισή μου;”
“Θα μπορούσα μόνο να μαντέψω. Ατύχημα; Στο εξωτερικό; Φυλακή; Κάποιο είδος μυστικού προγράμματος;
– Τουλάχιστον. Έπρεπε να εξαφανιστώ. Τότε. Αλλά ποτέ δεν σταμάτησα να σε σκέφτομαι. Και τώρα… Φτάσαμε. Και ίσως δεν είναι τυχαίο.
Πήρε το κλειδί από το συρτάρι και μου το έδωσε.
“Το κλειδί για το δωμάτιό σας.” Δεν θα είσαι φυλακισμένος. Τουλάχιστον όχι εδώ. Αλλά πρέπει να ξέρεις ότι μέχρι να διορθώσουμε την κατάστασή σου, δεν θα μπορείς να φύγεις. Μα … Είμαι ο διευθυντής. Και γράφω τα πρωτόκολλα.
“Τι εννοείς;”
“Θέλω να πω, μπορούμε να παίξουμε με τους κανόνες.” Ο άντρας σου θέλει να χαθείς. Χάστε τον έλεγχο. Σε αυτή την περίπτωση… Ίσως μπορούμε να τους κάνουμε να αποκαλυφθούν.
Τα μάτια του έλαμψαν. Το γρήγορο, λαμπρό μυαλό που κάποτε αγαπούσα επέστρεψε.
“Θα παίξουμε;” “Ρώτησα.”
Ιζαμπέλ… Άσε με να σε βοηθήσω. Αλλά δεν θα είναι καθαρό παιχνίδι. Θα πρέπει να μπούμε στη λάσπη. Θα καταγράψουμε τη νέα διάγνωση στο σύστημα, θα παρακολουθήσουμε τις αντιδράσεις τους και θα τεκμηριώσουμε τα πάντα. Και μετά… Θα χτυπήσουμε.
Έμεινε σιωπηλός για μια στιγμή. Τότε πήρε το χέρι μου.
Είσαι ακόμα σημαντικός για μένα. Και τώρα έχω την ευκαιρία να διορθώσω το λάθος.
**
Τις επόμενες μέρες ξεκίνησε το ψυχολογικό μας πάρτι. Ο Mathieu έπεισε τον έξω κόσμο ότι ήμουν πραγματικά ασταθής—έβαλε ψεύτικα φάρμακα στο σύστημα, δημιούργησε ψευδείς βαθμούς, αλλά ποτέ δεν μου έδωσε τίποτα. Εν τω μεταξύ, εγκατέστησε κάμερες στο γραφείο του, κατέγραψε τις επισκέψεις της Έλενας, η οποία μίλησε ανοιχτά για τα μεταφερόμενα ποσά για “επιταχυνόμενη θεραπεία”.
Εμφανίστηκε και ο Έρικ. Απροετοίμαστος. Δεν περίμενε ο Ματιέ να τον χαιρετήσει με ερωτήσεις, λογαριασμούς και έναν όλο και πιο παρατηρητικό τόνο.
Και τότε ήρθε η μέρα.
Ο Mathieu μου έδειξε τον φάκελο που είχαμε συλλέξει: ηχογραφήσεις, αποδείξεις, τραπεζικές μεταφορές, στιγμιότυπα οθόνης και ακόμη και μια κρυφή κάμερα με την οποία μιλάει ο Eric.:
Όταν κάνει τη σωστή ένεση, θα υπογράψει τα πάντα σε δύο εβδομάδες. Όταν βγει, δεν θα της μείνει τίποτα.
Τότε επικοινωνήσαμε με την αστυνομία. Ο δικηγόρος μου μας περίμενε ήδη.
**
Ένα μήνα αργότερα, καθόμουν στη βεράντα ενός καφέ φορώντας γυαλιά ηλίου. Καθαρός αέρας, ελευθερία. Η Έλενα είναι υπό κράτηση, ο Έρικ βρίσκεται σε κατ ‘ οίκον περιορισμό — δεν μπορούσαν να πάρουν ούτε μια δεκάρα από την κληρονομιά.
Ο Ματιέ καθόταν απέναντί μου, ανακατεύοντας τον καπουτσίνο του.
“Ποτέ δεν πίστευα ότι θα βλέπαμε ο ένας τον άλλον έτσι”, είπα.
Και αυτό δεν σημαίνει ότι μια ψυχιατρική κλινική μπορεί να σας σώσει.
Γελάσαμε. Το παρελθόν πονάει ακόμα, αλλά το μέλλον… γράφτηκε από μια κενή σελίδα.
Η εκδίκηση σερβίρεται κρύα. Αλλά η επίγευση … Ήταν ελευθερία.
