Η Κλάρα και ο Τόμας πέρασαν το κατώφλι ενός οικείου σπιτιού. Στο εσωτερικό, μύριζε κανέλα και φρεσκοψημένη πίτα και η ζεστή λάμψη των λαμπτήρων φωτίζει τον παλιό ξύλινο διάδρομο. Η Έλενορ τους χαιρέτησε στην είσοδο με τεντωμένα χέρια και δάκρυα στα μάτια της.
“Αγαπητοί μου … – αναστέναξε, αγκαλιάζοντάς τους με τη σειρά τους. “Κλάρα, φαίνεσαι υπέροχη.” Τόμας … Χαίρομαι που είσαι εδώ.
Η Κλάρα ένιωσε την ένταση να χαλαρώνει από τους ώμους της. Η Έλενορ την αγκάλιασε σφιχτά και χωρίς δισταγμό, σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα όλα αυτά τα χρόνια. Ή ίσως τα πράγματα έχουν αλλάξει… μόνο για το καλύτερο.
Υπήρχε μια εορταστική ατμόσφαιρα στο σαλόνι. Ένα λευκό τραπεζομάντιλο στο τραπέζι, παλιά πορσελάνινα ποτήρια, κρυστάλλινα ποτήρια και ένα τεράστιο μπουκέτο αγριολούλουδα στη μέση. Οι καλεσμένοι είχαν ήδη αρχίσει να κατεβαίνουν—ένας ξάδερφος από το Βερολίνο, ένας οικογενειακός φίλος από το Σάλτσμπουργκ, μια θεία από τις Βρυξέλλες, της οποίας τα γερμανικά αναμίχθηκαν με τα γαλλικά.
Η Κλάρα και ο Τόμας κάθισαν ο ένας δίπλα στον άλλο. Αν και αρχικά είχαν σχεδιάσει να χωρίσουν, η μοίρα ή η Ελεανορ αποφάσισε διαφορετικά. Τα καθίσματα επισημάνθηκαν και τα ονόματά τους στέκονταν δίπλα-δίπλα σε διακοσμητικά βινιέτα.
“Πώς είσαι, Κλαρκ;” Ρώτησε η Έλενορ, γεμίζοντας τα ποτήρια με λευκό κρασί. – ‘Κουσα ότι άνοιξες το δικό σου στούντιο γιόγκα!
– Ναι… Έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια τώρα. Όλα ξεκίνησαν με μικρές τάξεις στο πάρκο και τώρα έχω τη δική μου θέση. Μου δίνει πολλή ηρεμία.
“Είχατε πάντα ένα δώρο για να καθησυχάσετε τους άλλους”, πρόσθεσε ο Τόμας, κοιτάζοντας την εκτιμητικά. – Και εγώ, αν και δεν το εκτιμούσα πάντα τότε.
Η Κλάρα χαμογέλασε απαλά. Υπήρχαν τύψεις με αυτά τα λόγια, αλλά όχι βάσανα. Ο χρόνος έκανε πραγματικά τη δουλειά του.
Το δείπνο σερβίρεται. Οι συνομιλίες περιστρέφονταν γύρω από Οικογενειακά ανέκδοτα, Παλιές φωτογραφίες και παιδικές αναμνήσεις. Κάποιος έφερε ένα άλμπουμ πριν από πολλά χρόνια και έδειξε φωτογραφίες από τον πρώην γάμο της Κλάρα και του Θωμά. Οποιαδήποτε άλλη στιγμή, η Κλάρα θα είχε φύγει με τα μάτια της – σήμερα με κοίταξε με χαμόγελο και μάλιστα αστειεύτηκε.:
“Νομίζω ότι ήταν η τελευταία φορά που είχες ισοπαλία, Τόμας”.
“Και την τελευταία φορά που είχα ένα κούρεμα έτσι,— απάντησε με έκπληξη.
Το βράδυ αργά μετατράπηκε σε νύχτα. Τα κεριά τρεμόπαιζαν και η Έλενορ έκανε μια πρόποση.:
– Για τη ζωή-με όλο το χάος, την ομορφιά και τις εκπλήξεις. Για όσους επιστρέφουν… και για όσους περιμένουν.
Όταν οι συνομιλίες έσβησαν, ο Τόμας κοίταξε την Κλάρα με μια σοβαρότητα που δεν είχε ξαναδεί.
“Πιστεύετε ότι θα μπορούσαμε να μιλήσουμε νωρίτερα;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε απαλά.
— Να. Αλλά δεν ήμασταν έτοιμοι τότε. Και σήμερα; Ίσως δεν πρόκειται για επιστροφή, αλλά για το γεγονός ότι είμαστε εδώ μαζί.
Μετά το δείπνο, βγήκαν έξω. Ο κήπος ήταν γεμάτος άρωμα γιασεμιού και ο ουρανός φωτίστηκε με αστέρια. Κάθονταν σε ένα παλιό παγκάκι όπου περνούσαν καλοκαιρινά βράδια. Κάθισαν σιωπηλοί. Αυτή η σιωπή δεν έβλαψε πια. Ήταν ήρεμη, οικεία.
“Δεν ξέρω τι θα συμβεί στη συνέχεια”, είπε ο Τόμας. – Αλλά αν υπάρχει η ευκαιρία να γίνετε ξανά μέρος της ζωής σας… Θα ήθελα να επωφεληθώ από αυτό.
Η Κλάρα γύρισε προς το μέρος του και τον κοίταξε στα μάτια.
– Ας ξεκινήσουμε με μια συζήτηση. Και από αυτό που είναι εδώ και τώρα. Χωρίς σχέδια, χωρίς πίεση.
– Αυτό είναι… Καφέ αύριο το πρωί;
– Αυτό είναι. Αλλά επιλέγω ένα καφέ.
Και οι δύο χαμογέλασαν. Η Έλενορ εμφανίστηκε στη βεράντα, κρατώντας φλιτζάνια τσάι από βότανα στα χέρια της. Τους κράτησε σαν να ήξερε το τέλος αυτής της συνομιλίας πριν καν ξεκινήσει.
“Χαίρομαι που σε ξαναβλέπω”, είπε απαλά.
Την Κυριακή, κατά τη διάρκεια του τελετουργικού πρωινού, η οικογένεια συγκεντρώθηκε σε ένα μακρύ τραπέζι στον κήπο. Η Κλάρα και ο Τόμας κάθονταν ξανά ο ένας δίπλα στον άλλο. Μίλησαν για ταξίδια, παιδική ηλικία και τέχνη, αλλά κάτι πιο ήσυχο συνέβαινε μεταξύ τους-η ανακάλυψη ευκαιριών. Δεν υπάρχει επιστροφή. Δεν υπάρχει λύση. Απλός … παρουσία.
Καθώς ετοιμάζονταν στο δρόμο της επιστροφής το απόγευμα, ο Τόμας κοίταξε την Κλάρα:
– Δεν πίστευα ότι μια κοινή θέση στο λεωφορείο θα μπορούσε να αλλάξει τόσο πολύ.
Η Κλάρα τον κοίταξε με ένα μικρό χαμόγελο.
– Ή ίσως δεν ήταν το μέρος που ήταν σημαντικό, μόνο που καθόμασταν και οι δύο εκεί.
Και μετά, χωρίς δυνατά λόγια, χωρίς υποσχέσεις, ξεκίνησαν μαζί. Όχι ως ζευγάρι, όχι ως” εμείς ” πριν από πολλά χρόνια. Αλλά ως δύο άνθρωποι που σταμάτησαν να φοβούνται
