Ο γιος μου δεν χρειάζεται γυναίκα σκουπιδοτενεκέ!”Η πεθερά μου μου πρόσφερε χρήματα για να φύγω… αλλά αυτό που έκανα ως απάντηση την έκανε να καεί με ντροπή!
“Πόσα χρειάζεσαι;” Μην ντρέπεσαι. Είμαι πρόθυμος να σου δώσω ένα αξιοπρεπές ποσό για να σε βγάλω από τη ζωή του γιου μου. Δεν χρειάζεσαι πολλά, έτσι; Οποιαδήποτε χρήματα θα είναι χρήσιμα-αρκεί να προσκαλέσετε φίλους για δείπνο, να νοικιάσετε ένα φτηνό δωμάτιο για μερικούς μήνες και να ξεκινήσετε ξανά… αν αυτό θέλεις πραγματικά. Αλλά ο γιος μου δεν χρειάζεται μια γυναίκα σκουπιδοτενεκέ. Ας το αντιμετωπίσουμε από καλοσύνη. Παρεμπιπτόντως, βρήκα τον καλύτερο υποψήφιο για αυτόν εδώ και πολύ καιρό. Ένα κορίτσι από μια καλή οικογένεια, όχι σπατάλη. Το φαντάζεσαι; Δεν πίστευα ότι η παιδική συνήθεια του Μαρκ να παίρνει αδέσποτες γάτες και σκύλους θα τελείωνε με αυτόν τον τρόπο.
Η Στέφανι το είπε αυτό χωρίς να κοιτάξει ψηλά από τα τέλεια γυαλισμένα νύχια της, τα οποία ήταν καλυμμένα με δροσερό μαργαριτάρι. Διαμαντένια δαχτυλίδια έλαμψαν στα δάχτυλά της και το νευρικό της χτύπημα στην επιφάνεια του τραπεζιού φαινόταν να μετρά τα δευτερόλεπτα πριν από την απώλειά μου. Έμοιαζε με βασίλισσα σε μια πολυθρόνα επικαλυμμένη με μπορντό βελούδο και κάθε χαρακτηριστικό του προσώπου της—από τα ακριβώς καθορισμένα φρύδια της μέχρι τα σφιγμένα χείλη της—μου είπε ότι ήμουν ξένος εδώ. Η φωνή της, γλυκιά αλλά χρωματισμένη με δηλητήριο, τυλιγμένη γύρω μου σαν ιστός αράχνης.
Η Έμμα ένιωσε το έδαφος να γλιστράει κάτω από τα πόδια της. „Χωματερή”. Η λέξη κόπηκε στο μυαλό της σαν μαχαίρι. Ήθελε να φωνάξει ότι δεν είχε ζητήσει από τον Μαρκ να τη σώσει, ότι έψαχνε στα σκουπίδια εκείνο το βράδυ μόνο για να βρει φαγητό για μια ηλικιωμένη γυναίκα που δεν είχε κανέναν εκτός από αυτήν. Αλλά η φωνή της κλονίστηκε ύπουλα, και απλώς έσφιξε τα χείλη της πιο σφιχτά, βλέποντας τη μελλοντική πεθερά της να κυματίζει ένα σωρό Χαρτονομίσματα σαν να ήταν στοίχημα πόκερ.
“Θέλεις να φύγω;” Αλλά ο Μαρκ κι εγώ αγαπιόμαστε”, είπε τελικά, προσπαθώντας να μην τρέμει η φωνή της.
– Αγαπιέστε; Η Στέφανι ρουθούνισε περιφρονητικά. – Τα παραμύθια μπορούν να ειπωθούν σε κάποιον άλλο. Πιάσατε έναν πλούσιο και τον απορροφήσατε. Ζείτε εδώ τρεις μήνες τώρα-και όλα εις βάρος του!
Η Έμμα ένιωσε τα μάγουλά της να ξεπλένονται. Τρίμηνη … Θυμήθηκε την πρώτη φορά που πέρασε το κατώφλι αυτού του τεράστιου διαμερίσματος με κρυστάλλινους πολυελαίους και τη μυρωδιά των ακριβών λουλουδιών. Τότε, δεν είχε ιδέα πόσο θα άλλαζε η ζωή της.
“Δεν του ζήτησα να το κάνει αυτό. Το πρότεινα μόνος μου”, είπε απαλά, αλλά η Στέφανι δεν την άκουγε πλέον.
“Ξέρω ανθρώπους σαν εσένα. Δεν ρώτησες, αλλά το ξεκαθάρισες. Το έκανα μόνος μου όταν ήμουν νέος”, χαμογέλασε ψυχρά. “Μόνο εσείς επιλέξατε λάθος στόχο.” Μεγάλωσα τον γιο μου για μια αξιοπρεπή γυναίκα, όχι για… το. Κοίταξες στον καθρέφτη; Δεν τον αντέχεις. Μπορώ ακόμα να το κάνω ήσυχα πριν κάνει κάτι ηλίθιο.
“Τι μου έκανα;” Η Έμμα δεν μπορούσε να κρατήσει τον τρόμο από τη φωνή της.
“Είσαι ντροπή για την οικογένειά μας”. Θέλει να παντρευτεί το κορίτσι που γνώρισε στον κάδο.
Η λέξη “Κάδος απορριμμάτων” με χτύπησε σαν χαστούκι στο μάγουλο.
Η Έμμα θυμήθηκε εκείνο το βράδυ. Πάγος στο πεζοδρόμιο, άνεμος που τραβάει το φθαρμένο παλτό της, δάχτυλα τυλιγμένα σε κουρέλια αντί για γάντια. Έψαχνε τις τσάντες όχι για τον εαυτό της, αλλά για την κυρία Άντριους, μια άρρωστη γριά από το επόμενο τετράγωνο που δεν είχε φύγει από το κρεβάτι της για δύο εβδομάδες.
Δεν πρόσεξε πότε πλησίασε ο άντρας.
“Μπορώ να σας βοηθήσω;” “Τι είναι;” ρώτησε απαλά, βγάζοντας το παλτό του. “Κάνει κρύο, κυρία”. Θα με αφήσεις να ζεσταθώ λίγο.
Υπήρχε ανησυχία στα μάτια του, αλλά όχι οίκτο. Και παρά τον εσωτερικό της φόβο, του επέτρεψε να φορέσει ένα παλτό με άρωμα βανίλιας και κανέλας.
Το διαμέρισμά του μύριζε ζεστό ψωμί. Την τάισε, την κάλεσε να μείνει, υποσχέθηκε να την βοηθήσει να βρει δουλειά. Συναντήθηκαν ξανά την επόμενη μέρα και από τότε η Έμμα δεν μπορούσε να φανταστεί τη ζωή της χωρίς αυτόν.
Και τώρα, Στέφανι, κρύα σαν μάρμαρο.:
“Λοιπόν, πόσα θέλεις;” Απλά μην το παρακάνετε, αλλιώς θα βρω έναν άλλο τρόπο να σας ξεφορτωθώ.
“Δεν θέλω τίποτα”, η Έμμα σήκωσε το κεφάλι της. – Ο Μάρεκ είναι ενήλικας. Η αγάπη δεν μπορεί να αγοραστεί ή να πωληθεί. Αν αποφασίσει να φύγει, θα το δεχτώ.
“Τι είδους θέατρο είναι αυτό;” – μια φωνή ήρθε από την άλλη πλευρά της πόρτας.
Ο Μάρκος στάθηκε στην πόρτα, χλωμός, με μάτια γεμάτα θυμό.
“Πώς μπήκε τόσο ήσυχα;” Η Έμμα ανατρίχιασε.
Συνέχεια στο πρώτο σχόλιο κάτω από τη φωτογραφία
