Δεν επρόκειτο να παρέμβω. Όχι ακόμα. Ήταν πολύ νωρίς. Σε αυτό το γραφείο γεμάτο γυαλί, σιωπή και εταιρική διπλωματία, κάθε χειρονομία είχε σημασία. Και έχω μάθει να ενεργώ σιωπηλά-με την τάξη. Όπως ο Σεμπάστιαν.
Ο Τόμας προσπαθούσε ακόμα να πιέσει τη σοφία να τον αφήσει χωρίς προειδοποίηση. Ο ίδιος παλιός Θωμάς-πίστευε ότι αν έσπρωχνε αρκετά δυνατά, η πόρτα θα άνοιγε από μόνη της. Δεν συνειδητοποίησε ότι κάποια πόρτα παρέμεινε κλειδωμένη για πάντα. Ειδικά αυτά που κάποτε είχε χτυπήσει βάναυσα πίσω του.
Τον προσπέρασα επίτηδες. Με την Γκρέις. Ένιωσα το βλέμμα του να εγκατασταθεί πάνω μου, αλλά δεν με αναγνώρισε. Και δεν προκαλεί έκπληξη. Για αυτόν, ήμουν κάποτε μια ήσυχη, υποτονική γυναίκα, με σκυμμένους ώμους και τρεμάμενη φωνή. Ήμουν διαφορετικός τώρα. Νέα. Ισχυρή.
“Καλημέρα, Σοφία”, είπα με ένα μικρό χαμόγελο. “Μπορείς να πεις στον Σεμπάστιαν ότι είμαι εδώ;”
Η σοφία με κοίταξε και κούνησε ελαφρώς, χαμογελώντας διακριτικά.
“Φυσικά, Κυρία Βέρνερ.
Αυτές οι λέξεις αντηχούσαν στο χώρο, μετατρέποντας σε μια ήσυχη έκρηξη. “Κυρία Βέρνερ.Ο Τόμας τεντώθηκε. Γύρισε αργά και τα μάτια μας συναντήθηκαν. Είδα το πρόσωπό του να αλλάζει σε κλάσματα δευτερολέπτου: έκπληξη, δυσπιστία, φρίκη.
“Εσύ.”.. είναι αδύνατον… “Τι είναι;” ψιθύρισε.
Τον πλησίασα αργά. Όχι με θυμό. Όχι με ικανοποίηση. Χαλάρωσε. Με αξιοπρέπεια.
Ακινησία. Και ναι, είμαι η γυναίκα του Σεμπάστιαν Βέρνερ τώρα.
Σταμάτησε. Κρατούσε την αναφορά του σαν να ήταν ασπίδα. Το βλέμμα του, που με τρυπούσε με τόση αυτοπεποίθηση, ήταν τώρα αβέβαιο, άδειο. Όλη η αλαζονεία είχε φύγει από αυτόν.
“Είναι κάποιο λάθος, έτσι δεν είναι;” Αστείο;
– Μη. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Είναι εκπληκτικό το πόσο μια γυναίκα μπορεί να αλλάξει σε πέντε χρόνια. Και πόσο μερικοί άνδρες δεν αλλάζουν καθόλου.
Η σοφία απέτρεψε ανεπαίσθητα το βλέμμα της. Υπήρχε μια βαθιά, βαριά σιωπή μεταξύ μας.
“Δεν το ήθελα… Δεν το ήξερα… αν σε προσέβαλα… – Μουρμούρισε.
“Μην ανησυχείς, Τόμας. Δεν μπορείς να με πληγώσεις άλλο. Η γυναίκα που ήξερες έφυγε.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα στο γραφείο του Σεμπάστιαν άνοιξε. Βγήκε ήρεμος και κομψός, όπως πάντα. Η εμπιστοσύνη του ήταν ήσυχη αλλά ισχυρή. Όταν με είδε, άναψε.
“Αγάπη μου, είσαι εδώ!” – είπε, έρχεται σε μένα και με φιλάει στο μάγουλο.
Ο Τόμας πάγωσε. Ο Σεμπάστιαν τον κοίταξε για μια στιγμή, σαν να είχε μόλις συνειδητοποιήσει την παρουσία του.
“Κύριε Lehmann, – είπε ευγενικά αλλά σταθερά, “αφήστε τα έγγραφα με τη σοφία. Θα επικοινωνήσουμε μαζί σας αργότερα. Στο μέλλον, μην ξεχάσετε να τηρήσετε τις προθεσμίες και να μην ενοχλείτε τους υπαλλήλους χωρίς ραντεβού.
Ο Θωμάς κούνησε, κοκκινίζοντας.
– Ναι… τελικός… συγχωρήσει…
Περπάτησα δίπλα του με ένα σίγουρο βήμα, ώμο με ώμο με τον Σεμπάστιαν. Στην αντανάκλαση του καθρέφτη του γυαλιού, είδα τη σιλουέτα του-καμπούρα, μοναχική, καταθλιπτική. Το ίδιο όπως το άφησα πριν από πολλά χρόνια.
Αργότερα, στο γραφείο του Σεμπάστιαν, κάθισα με ένα φλιτζάνι τσάι, κοιτάζοντας το τοπίο της πόλης. Η πόλη μου. Η ζωή μου.
Ο Σεμπάστιαν πήρε το χέρι μου και με κοίταξε στα μάτια.
“Είσαι καλά;”
Χαμογέλασα.
– Περισσότερο από το κανονικό. Ήταν σαν να κλείναμε το τελευταίο κεφάλαιο. Ξέρετε τι με εξέπληξε περισσότερο;
– τι είναι;
– Ότι δεν νιώθω θυμωμένος. Απλά μια ανακούφιση.
Φίλησε απαλά το χέρι μου.
“Τότε κέρδισες.”
Και είχε δίκιο. Δεν του απάντησα. Αλλά το πράγμα ήταν, δεν είχε πλέον καμία εξουσία πάνω μου. Ότι είχε σταματήσει να σημαίνει τίποτα. Επειδή το πιο σημαντικό είναι ότι πήρα τον εαυτό μου πίσω. Έχω αναρρώσει. Και τώρα… Ήμουν πραγματικά ζωντανός.
