Κοίταξα την οθόνη της οθόνης με το λαιμό μου σφιγμένο. Η εικόνα από την κάμερα παρακολούθησης ήταν ξεκάθαρη: η μητέρα του κοριτσιού δεν βιαζόταν καθόλου. Μπήκε σε ένα κόκκινο αυτοκίνητο, κοίταξε γύρω και ξαφνικά κινήθηκε προς τον αυτοκινητόδρομο. Δεν υπήρχε τίποτα στη συμπεριφορά της που να δείχνει ότι επρόκειτο να επιστρέψει σε λίγα λεπτά. Έκανα μεγέθυνση στο πλαίσιο. Στον πίσω καναπέ, δίπλα στο ελαφρώς ανοιχτό παράθυρο, παρατήρησα μια μεγάλη τσάντα με ρούχα και πολλά κουτιά από χαρτόνι.
Ο συνάδελφός μου, Κοβάλσκι, ήρθε και είπε απαλά:
“Δεν νομίζω ότι θα επιστρέψει.”…
Κοίταξα το ήρεμο αλλά κουρασμένο πρόσωπο του κοριτσιού που καθόταν σε μια καρέκλα στο γραφείο μου. Κρατούσε ένα αρκουδάκι και παρακολουθούσε κάθε μου κίνηση προσεκτικά, σαν να περίμενε καλά νέα.
Αποφάσισα να ελέγξω άλλες κάμερες στην περιοχή. Το κόκκινο αυτοκίνητο καταχωρήθηκε σε δύο διασταυρώσεις πιο πέρα και στη συνέχεια στην είσοδο ενός επαρχιακού δρόμου. Φαινόταν να φεύγει από την πόλη. Με κάθε επόμενο πίνακα, ένιωθα όλο και περισσότερο βάρος στην καρδιά μου.
“Ποιο είναι το όνομα της μητέρας σου;” Ρώτησα απαλά.
– Έλενα… Απάντησε απαλά.
“Και εσύ;”
– Άννα.
Έχουμε ξεκινήσει την επίσημη διαδικασία: να ενημερώσουμε για τον τόπο του ανηλίκου, να προσδιορίσουμε τους γονείς και να μεταφέρουμε τις πληροφορίες στα τοπικά γραφεία. Αλλά κάτι μέσα μου μου είπε να προχωρήσω. Έλεγξα τη βάση δεδομένων και βρήκα τη διεύθυνσή τους. Ένα μικρό διαμέρισμα στην παλιά συνοικία.
Πήγα εκεί με δύο συναδέλφους. Οι γείτονες μας είπαν μια ιστορία. Η μητέρα της Άννας περνούσε μια πολύ δύσκολη περίοδο. Ο σύζυγός της, ο πατέρας του κοριτσιού, πέθανε πριν από ένα χρόνο σε εργατικό ατύχημα. Από τότε, η γυναίκα προσπαθεί να αντιμετωπίσει μόνη της, αλλά έχασε τη δουλειά της και πρόσφατα απειλήθηκε με έξωση. Δύο μέρες νωρίτερα, κάποιος την είδε να κάθεται σε ένα παγκάκι μπροστά από το τετράγωνο και να κλαίει.
Άρχισα να καταλαβαίνω. Ίσως στο κεφάλι της, αφήνοντας το παιδί στο δρόμο, “υπό την επίβλεψη” των υπηρεσιών, φαινόταν να είναι ο μόνος τρόπος για την Άννα να έχει την ευκαιρία για μια καλύτερη ζωή. Ήταν οδυνηρό γιατί ήξερα ότι δεν υπάρχει πιο απελπισμένη χειρονομία από το να εγκαταλείψεις το παιδί σου, πιστεύοντας ότι σώζεται.
Συνεχίσαμε την αναζήτησή μας και τελικά βρήκαμε το αυτοκίνητο σταθμευμένο σε ένα μικρό μοτέλ στα περίχωρα της πόλης. Η Έλενα καθόταν στο κρεβάτι με το πρόσωπό της στα χέρια της. Όταν με είδε, ξέσπασε σε κλάματα.
“Δεν μπορώ .”.. Δεν μπορώ να της δώσω τίποτα… – επανέλαβε μέσα από τα δάκρυά της. – Θα ήταν καλύτερα αν μεγάλωσε με κάποιον που μπορεί… Θα την πληγώσω μόνο.…
Έβαλα το σήμα στο τραπέζι και κάθισα δίπλα του.
– Κυρία μου, η Άνια χρειάζεται μια μαμά. Όχι ακριβά ρούχα, όχι Παιχνίδια… Μόνο εσύ. Πιστέψτε με, κανείς δεν θα σας αντικαταστήσει. Και … Δεν είσαι μόνος. Υπάρχουν προγράμματα βοήθειας, άτομα που θέλουν να βοηθήσουν. Απλά πρέπει να ρωτήσεις.
Μιλήσαμε για πολύ καιρό εκείνο το βράδυ. Της είπα για τα κεφάλαια, την κοινωνική βοήθεια και πώς θα μπορούσε να πάρει υποστήριξη για ενοικίαση, φαγητό και ακόμη και εργασία. Στην αρχή με κοίταξε δύσπιστα, αλλά όταν της είπα πώς η Άννα με κοίταξε στα μάτια και μου είπε το όνομά της, το πρόσωπο της Έλενας άλλαξε.
“Είναι πραγματικά … Ρώτησες για μένα; “Τι είναι;” ψιθύρισε.
– Πολλές φορές. Και είπε ότι αυτή η αρκούδα είναι δώρο από εσάς και δεν την αφήνει ποτέ.
Τότε η Έλενα ξαφνικά σηκώθηκε και είπε μόνο::
“Πρέπει να πάω σε αυτήν.”
Όταν μπήκαμε μαζί στο δωμάτιο του Αστυνομικού Τμήματος, η Άννα καθόταν σε μια πολυθρόνα με ένα αρκουδάκι στην αγκαλιά της. Όταν είδε τη μητέρα της, τα μάτια της γέμισαν αμέσως δάκρυα. Έριξε το παιχνίδι στο πάτωμα και έτρεξε προς το μέρος του. Οι αγκαλιές τους ήταν τόσο σφιχτές που αν είχα αναβοσβήνει, θα είχα χάσει την πιο όμορφη στιγμή της ζωής μου.
“Λυπάμαι, αγάπη μου… συγχωρήσει … Η Έλενα επανέλαβε, κλαίει.
“Μην φύγεις ποτέ, μαμά… Η Άννα ψιθύρισε, λυγμός.
Γύρω του, αρκετοί συνάδελφοι σκούπιζαν διακριτικά τα μάτια τους. Βγήκα στο διάδρομο με το πρόσχημα της συμπλήρωσης εγγράφων. Η αλήθεια είναι ότι μου πήρε μερικά δευτερόλεπτα για να συνέλθω.
Τις επόμενες εβδομάδες, είδα πώς άλλαξε η ζωή τους. Η κοινωνική βοήθεια τους παρείχε προσωρινή στέγαση σε Κέντρο για ανύπαντρες μητέρες. Η Έλενα ξεκίνησε μια επαγγελματική πορεία και έλαβε οικονομική υποστήριξη για φαγητό και φροντίδα
Άννα. Κάθε φορά που πήγαινα εκεί, η Άννα μου έδινε ένα σχέδιο. Ένας από αυτούς μου έδειξε, αυτήν και τη μαμά της κρατώντας τα χέρια κάτω από έναν μεγάλο κίτρινο ήλιο.
Δεν ξέρω αν υπάρχει ένας ακριβής ορισμός ενός “ευτυχισμένου τέλους”, αλλά ξέρω ότι την ημέρα που είδα την Άννα να τρέχει γύρω από την αυλή του θέρετρου με ένα χαμόγελο από αυτί σε αυτί και η μητέρα της να την κοιτάζει περήφανα, ένιωσα ότι αυτή η ιστορία είχε το καλύτερο δυνατό τέλος.
Και ναι… Βγήκα με δάκρυα στα μάτια μου, αλλά με ελαφριά καρδιά. Γιατί μερικές φορές, ακόμα και μετά τα πιο έντονα δάκρυα, ο ήλιος ανατέλλει ξανά. 🌅
