Το τηλέφωνο στο γραφείο της μαρίνας χτύπησε διαλείπουσα, αλλά κάθισε ακίνητη, κρατώντας τον δέκτη στο χέρι της και ακούγοντας. Το χαμόγελό της είχε εξαφανιστεί εντελώς. Τα μάτια της ήταν άδεια και υπήρχε ένταση στις γωνίες του στόματος της.
– Ναι… Καταλαβαίνω… ναι, φυσικά… Η φωνή της ήταν απαλή τώρα, εξαιρετικά προσεκτική.
Λίγα δευτερόλεπτα σιωπής. Στη συνέχεια, η Μαρίνα κατέβασε το τηλέφωνο με μια σχεδόν μηχανική κίνηση, σαν να μην καταλάβαινε τι έκανε. Έσκυψε πίσω στην καρέκλα της, κοιτάζοντας τον άδειο τοίχο μπροστά της.
Ολόκληρος ο εξωτερικός χώρος φαινόταν να κρατάει την αναπνοή του. Μετατόπισα το βλέμμα μου στην οθόνη, αλλά όλη μου η προσοχή επικεντρώθηκε σε αυτήν. Ήξερα ακριβώς τι είχε συμβεί. Ο Γκενάντι δεν ήταν ένας άνθρωπος που φώναζε, αλλά ήταν ακόμη λιγότερο αυτός που συγχωρούσε την προδοσία.
Η Μαρίνα ξαφνικά πήδηξε, σαν να ξέσπασε από έκσταση, και εξαφανίστηκε στην αίθουσα συνεδριάσεων. Η γυάλινη πόρτα έκλεισε με ξηρή ρωγμή. Μέσα, μέσα από τους διαφανείς τοίχους, τον είδα να βγάζει το προσωπικό του τηλέφωνο και να καλεί έναν αριθμό με τρεμάμενα δάχτυλα. Ανεπιτυχώς. Η δεύτερη προσπάθεια. Τρίτο. Στη συνέχεια, ένα γρήγορο μήνυμα, ένα άλλο, ένα άλλο.
Ήξερα σε ποιον έγραφε. Ο κορυφαίος διευθυντής του διαγωνισμού δεν απάντησε πια.
Τις τελευταίες νύχτες, εργάζομαι σε κάτι περισσότερο από απλώς “πολιτική”. Έχω ετοιμάσει ένα μικρό σενάριο: μια δέσμη εγγράφων, επιστολών και σημειώσεων, που αποστέλλονται ταυτόχρονα σε τρεις παραλήπτες-τον Γκενάντι, το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας μας και το συντακτικό συμβούλιο ενός οικονομικού περιοδικού με επιρροή που ειδικεύεται στις δημόσιες συμβάσεις. Όλοι έπρεπε να πάρουν ακριβώς αυτό που τους ενδιέφερε: ο πελάτης — αποδεικτικά στοιχεία χειραγώγησης στην έκθεση και διαρροές πληροφοριών.το Συμβούλιο — εσωτερικές απάτες και σχέδια για “βελτιστοποίηση” μπόνους. ο τύπος — αρκετά ζουμερά υλικά για να κάνει μια αίσθηση από αυτό.
Όλα προγραμματίστηκαν να στέλνουν αυτόματα την καθορισμένη ώρα, εκτός αν ακυρώσω την εντολή. Δεν θα το ακύρωνα.
Κοίταξα προσεκτικά το ρολόι στη γωνία της οθόνης: 2: 42 μ. μ. Το δέμα έπρεπε να ξεκινήσει ακριβώς στις 15: 00. Απομένουν 18 λεπτά.
Η Μαρίνα επέστρεψε στο τραπέζι με ένα άκαμπτο, αφύσικο βήμα. Ήταν χλωμή και τα χέρια της έτρεμαν ελαφρώς καθώς τα έγειρε στον πάγκο.
– Άννα, στο γραφείο μου. Τώρα.
Δεν υπήρχε πλέον η συνηθισμένη αλαζονεία στον τόνο της. Σηκώθηκα ήρεμα και την ακολούθησα.
“Τι έκανες;” Η ερώτηση ήρθε πριν καν κλείσει η πόρτα.
– Τι συμβαίνει, Μαρίνα; Ρώτησα με μελετημένη ηρεμία.
– Μου το είπε ο Γκενάντι… Είπε ότι κάποια έγγραφα είχαν φτάσει σε αυτόν. Με … με την υπογραφή μου, τα μηνύματά μου…
– Ενδιαφέρον. Έβαλα το φάκελο Ερμής σε μια καρέκλα και έσκυψα ελαφρώς πάνω από το γραφείο της. – Ίσως ήρθε η ώρα να θυμηθείτε πώς διορθώσατε την τέλεια αναφορά και ψέματα μπροστά σε όλη την ομάδα.
“Δεν έχεις ιδέα σε τι μπλέκεις”. Προσπάθησε να ανακτήσει τον αυταρχικό τόνο της, αλλά η φωνή της έτρεμε.
– Αντιθέτως, Μαρίνα. Έχω μια πλήρη εικόνα. Και ένα πλήρες αρχείο. Ξέρω για τις συναντήσεις σας με τον Βίκτορ, ξέρω για τα μειωμένα μπόνους, ξέρω για τις συμβάσεις που μεταφέρθηκαν στην εταιρεία του ξαδέλφου σας. Και πάνω απ ‘ όλα, ξέρω πόσο φοβισμένος είσαι τώρα.
Σιωπή. Θα μπορούσα να δω το λαιμό της να κοκκινίζει και τα μάτια της να τρέχουν προς τα πλάγια αναζητώντας μια διέξοδο.
“Τι θέλεις;” “Τι είναι;” ρώτησε τελικά.
– Πρέπει να υποβάλετε την παραίτησή σας μέχρι τη Δευτέρα το πρωί. Χωρίς εξηγήσεις, χωρίς σκηνές. Θα πείτε ότι φεύγετε για προσωπικούς λόγους. Και εξαφανίζεσαι.
“Και αν δεν το κάνει;”
– Στη συνέχεια, σε δέκα λεπτά το πλήρες πακέτο θα πάει εκεί που πρέπει να πάει.
Άφησα αυτή τη φράση να κρέμεται στον αέρα. Ήξερα ότι ήξερε ότι δεν αστειευόμουν.
Ήθελε να πει κάτι, αλλά αντ ‘ αυτού πήρε μια βαθιά ανάσα, βυθίστηκε σε μια καρέκλα και κοίταξε το ταβάνι. Έφυγα από το γραφείο χωρίς περαιτέρω σχόλια.
Στις 2: 59 μ.μ., άνοιξα την κονσόλα και ακύρωσα την αποστολή στα μέσα ενημέρωσης. Το Συμβούλιο και ο πελάτης έλαβαν τα πάντα λίγα λεπτά νωρίτερα. Η Μαρίνα δεν είχε τρόπο να σταματήσει το αποτέλεσμα.
Στις 3: 15 μ.μ., κυκλοφόρησε ήδη ένα εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: μια έκτακτη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου. Μόνο τα μέλη είχαν πρόσβαση στο δωμάτιο, αλλά οι γυάλινοι τοίχοι δεν έκρυβαν πολλά. Είδα τον διευθύνοντα σύμβουλο να της δείχνει ένα φάκελο εγγράφων και προσπαθούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό της με μεγάλες χειρονομίες. Τότε κάποιος βάζει ένα κενό φύλλο χαρτιού και ένα στυλό μπροστά της.
Στις 3: 47 μ.μ., η Μαρίνα έφυγε από το δωμάτιο χωρίς να κοιτάξει κανέναν. Κρατούσε ένα πορτοφόλι στο δεξί της χέρι και ένα λεπτό φάκελο στα αριστερά της. Πέρασε από το γραφείο μου χωρίς να πει λέξη.
Υπήρχε μια παράξενη σιωπή στον ανοιχτό χώρο. Οι συνάδελφοί της προσποιούνταν ότι δούλευαν, αλλά την παρακολουθούσαν κάθε κίνηση από τη γωνία των ματιών τους. Άνοιξα ξανά τη βάση δεδομένων του Ερμή και άρχισα να γράφω. Όχι επειδή ήταν σημαντικό, αλλά επειδή μου άρεσε ο τρόπος που το πάτημα των πλήκτρων γέμισε το κενό.
Στο τέλος της ημέρας, ο διευθύνων σύμβουλος με κάλεσε στο γραφείο του.
– Άννα, αναλύσαμε την κατάσταση. Ξέρω ότι το ανακάλυψες αυτό… παραβίαση. Ήσασταν προσεκτικοί και αποφύγατε ένα δημόσιο σκάνδαλο. Θα θέλαμε να σας προσφέρουμε την ηγεσία του αναλυτικού τμήματος.
Ένιωσα λίγο ειρωνικό. Όχι λόγω της θέσης – δεν με ενδιέφερε ο θρόνος που καθόταν η Μαρίνα-αλλά επειδή ήξερα ότι κάθε καρέκλα αυτής της εταιρείας έχει ημερομηνία λήξης.
— Ευχαριστούμε. Λάβετε. Απάντησα σύντομα, με ένα ευγενικό χαμόγελο.
Όταν βγήκα, το τηλέφωνό μου δονήθηκε. Κρυπτογραφημένο μήνυμα: “Βίκτωρ: έχετε κερδίσει αυτόν τον γύρο. Αλλά το παιχνίδι δεν έχει τελειώσει ακόμα.”
Κλείδωσα την οθόνη και χαμογέλασα. Στον κόσμο όπου έζησα τη νύχτα, δεν υπήρχαν τελικές νίκες. Μόνο διαδοχικές κινήσεις, όπως σε ένα ατελείωτο παιχνίδι Σκακιού.
Εκείνο το βράδυ, όταν η πόλη γύρισε πίσω σε νησιά φωτός, άνοιξα το φορητό υπολογιστή μου. Μια γνωστή διεπαφή με παράθυρα κώδικα και παλλόμενα γραφήματα εμφανίστηκε στην οθόνη. Υπάρχει ένας νέος φάκελος στην επάνω αριστερή γωνία:”Polisa_2″”
Έσκυψα πάνω από το πληκτρολόγιο. Το ποντίκι άφησε τη γωνία του. Άρχισε να ροκανίζει τα θεμέλια άλλων τειχών.
