Η Σοφία τον κοίταξε για τελευταία φορά. Δεν ήξερε ακόμα ότι θα έπρεπε να την αποκαλέσει “αφεντικό” αύριο.…
Το τηλέφωνο στην τσέπη μου δονήθηκε απαλά. Δεν υπάρχουν δραματικά μηνύματα – απλώς μια υπενθύμιση της συνάντησης, μια προειδοποίηση από την τράπεζα και ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού.:
“Επιβεβαιώνουμε ότι αύριο στις 9: 00 π.μ. θα αναλάβετε τη θέση του διευθυντή του τμήματος. Οι επίσημες πληροφορίες θα ανακοινωθούν στην πρωινή συνάντηση.”
Πήρε μια βαθιά ανάσα και σηκώθηκε από την καρέκλα της. Το διαμέρισμα φαινόταν το ίδιο, αλλά δεν υπήρχε τίποτα σε αυτό όπως πριν.
Η σοφία δεν κοιμήθηκε εκείνο το βράδυ. Δεν έκλαιγε. Δεν ούρλιαξε. Απλώς βρισκόταν στο κρεβάτι, ακούγοντας τη σιωπή, με σκέψεις όπως το ορμητικό ρεύμα ενός ποταμού. Τα λόγια του Αλέξανδρου, η εμφάνισή του, το “στα 40, κανείς δεν ενδιαφέρεται πια για σένα” γύριζαν στο κεφάλι μου. Δεν έφερε δάκρυα. Ήταν σαν μια ξεθωριασμένη σκιά κάτι που δεν είχε πλέον σημασία.
Το πρωί, έπινε καφέ σιωπηλά. Φορούσε ένα γκρι κοστούμι, τα αγαπημένα της σκουλαρίκια και λεπτό μακιγιάζ. Τετράγωσε τους ώμους της και κοίταξε την αντανάκλασή της στον καθρέφτη. Ήταν έτοιμη. Όχι μόνο για μια νέα δουλειά, αλλά για μια εντελώς νέα ζωή.
Όταν μπήκε στην αίθουσα συνεδριάσεων, οι συνομιλίες έσβησαν. Όλοι κοίταξαν προς την κατεύθυνσή της, έκπληκτοι, περίεργοι, ίσως λίγο αβέβαιοι. Ο Αλέξανδρος καθόταν στην τρίτη σειρά. Την κοίταξε με ένα μείγμα θυμού, σοκ, και.. Ντροπή;
“Καλημέρα σε όλους”, είπε ήρεμα. – Ευχαριστώ που ήρθες.
Η πρόεδρος σηκώθηκε, της έσφιξε το χέρι και ανακοίνωσε επίσημα την προαγωγή της. Υπήρξε ένα χειροκρότημα. Αρκετοί άνθρωποι χαμογέλασαν με ευγνωμοσύνη. Οι άλλοι έμειναν σιωπηλοί, ίσως προσπαθώντας να καταλάβουν πώς στεκόταν εκεί τώρα.
Η Σόφια κάθισε στη Νέα της θέση, ακριβώς εκεί που ο Αλέξανδρος είχε προγραμματίσει να καθίσει χθες ως “επικεφαλής του τμήματος”. Άνοιξε το σημειωματάριό της, ρύθμισε το στυλό της και χαμογέλασε ελαφρώς. Στον εαυτό μου, όχι σε αυτόν.
Το απόγευμα, πραγματοποίησε μια σειρά συναντήσεων με την ομάδα. Άκουσε προσεκτικά, έκανε συγκεκριμένες ερωτήσεις και τις έγραψε. Εξέπληξε τους πάντες με την ηρεμία και τον επαγγελματισμό της. Δεν χρειαζόταν να αποδείξει ότι ήταν κατάλληλη. Απλά το έκανε.
Ο Αλέξανδρος ήταν σιωπηλός. Μόνο μετά τις δεκαέξι, όταν συναντήθηκαν τυχαία στο ασανσέρ, μίλησε απαλά.:
“Σοφία, μπορώ να σου μιλήσω για ένα λεπτό;”
Γύρισε σε αυτόν.
– Εάν χρειάζεστε ραντεβού, μπορείτε να κλείσετε ραντεβού μέσω του βοηθού μου. Έχω ένα πλήρες πρόγραμμα σήμερα.
“Είσαι σοβαρός;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε δύσπιστα.
– Ναι, φυσικά.
Λίγες μέρες αργότερα, το διαμέρισμα της Σόφιας φαινόταν διαφορετικό. Τα πράγματα του Αλέξανδρου είχαν φύγει. Υπήρχε περισσότερος χώρος στην ντουλάπα. Υπήρχε μια νέα φωτογραφία στον τοίχο: η Σόφια με ένα σύνολο, χαμογελαστή, με ένα πανόραμα της πόλης στο βάθος. Υπήρχε μια λάμψη στα μάτια του που δεν είχε παρατηρήσει πριν και στη συνέχεια προσπάθησε να σβήσει.
Άρχισε να γράφει. Τα βράδια, μετά τη δουλειά, έγραψε ιδέες, προτάσεις και θραύσματα ιστορίας σε σημειωματάρια. Ιστορίες για γυναίκες που δεν τα παράτησαν μόνο και μόνο επειδή κάποιος τους είπε ότι ήταν “πολύ αργά”. Ο Προσωρινός τίτλος του πρώτου βιβλίου ήταν:
“Μια γυναίκα που βρέθηκε μετά από σαράντα.”
Δεν αναζητούσε πλέον παρηγοριά. Έψαχνε την αλήθεια. Και χτίζει ξανά τη ζωή της-με τις δικές της αρχές.
Την Παρασκευή το βράδυ, έλαβε πρόσκληση σε τηλεοπτική εκπομπή:” γυναίκες ηγέτες μετά τα 40 – το νέο πρόσωπο της επιτυχίας”. μίλησε με την εμπιστοσύνη μιας γυναίκας που δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξει τίποτα.
– Τι θα λέγατε στις γυναίκες που αισθάνονται ότι η ζωή τους έχει χάσει; – ρώτησε ο παρουσιαστής.
Η σοφία απάντησε χωρίς δισταγμό:
– Ότι δεν είναι αλήθεια. Ότι τίποτα δεν χάνεται. Ότι δεν είναι αόρατα και δεν είναι πολύ παλιά. Είναι απλά ώριμα, όπως το κρασί. Και ότι έχουν το δικαίωμα να ξεκινήσουν από την αρχή όποτε θέλουν.
Εκείνο το βράδυ, καθώς κοίταξε έξω από το παράθυρο στους φωτισμένους δρόμους, το τηλέφωνο δονήθηκε ξανά.
Ένα μήνυμα από έναν άγνωστο αριθμό:
“Συγγνώμη. Δεν ήξερα τι είχα… Μέχρι που σε έχασα.- Α.
Η σοφία χαμογέλασε ελαφρώς. Διέγραψε το μήνυμα χωρίς απάντηση. Τότε έσβησε το φως, τυλίχθηκε σε μια κουβέρτα και σκέφτηκε::
“Δεν χρειάζεται να με επιλέξουν. Επέλεξα τον εαυτό μου. Και αυτό είναι αρκετό.”
