Η Κλάρα και η Μαριάν κάθονταν η μία απέναντι από την άλλη, υπερασπίζοντας πεισματικά τη θέση της. Τα κλειδιά έλαμψαν ανάμεσα στα δάχτυλα μιας ηλικιωμένης γυναίκας, ως σύμβολο της δύναμης που προσπαθούσε να οικειοποιηθεί για τον εαυτό της. Τα χέρια της Κλάρα έτρεμαν, όχι από φόβο, αλλά από ένα μείγμα οργής και απογοήτευσης.
“Μαριάν, αρκετά”, είπε με σκληρό τόνο. – Αυτό το σπίτι είναι η κληρονομιά μου. Και δεν έχει σημασία πόσο καιρό έχετε εργαστεί εδώ, αυτό δεν σας δίνει το δικαίωμα να αποφασίσει για μένα.
Η πεθερά μου ισιώθηκε, σαν να είχε μεγαλώσει ξαφνικά.
– Μετέτρεψα αυτό το μετάλλευμα σε σπίτι ονείρου, όχι εσύ! Αν δεν ήταν η συμμετοχή μου, οι τοίχοι θα συνέχιζαν να εκτοξεύονται και ο κήπος θα είχε πνιγεί στο χάος. Σας αρέσει να έρχεστε εδώ και να χρησιμοποιείτε τα εφέ, αλλά ξεχνάτε ποιος έκανε όλη τη δουλειά.
“Δεν ξεχνώ, αλλά σου το ζήτησα ποτέ;” Η Κλάρα κούνησε το χέρι της. “Δέχτηκα τη βοήθειά σου από ευγένεια, όχι για να διεκδικήσεις ποτέ την περιουσία μου”.
Εκείνη τη στιγμή, ο Παύλος εμφανίστηκε στο δρομάκι, κουρασμένος και τεταμένος μετά το ταξίδι. Ένιωσε αμέσως την τεταμένη ατμόσφαιρα.
“Τι συμβαίνει εδώ;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε, κοιτάζοντας και τους δύο.
Η Κλάρα συνόψισε την κατάσταση για αυτόν: οι εργάτες έφεραν χωρίς τη συγκατάθεσή της, τα σχέδια επέκτασης του χώρου και, το χειρότερο από όλα, η Μαριάν παρουσιάστηκε σε όλους ως “ιδιοκτήτρια της βίλας”.
Ο Παύλος έμεινε άφωνος. Ήταν δύσκολο για αυτόν να παραδεχτεί στη μητέρα του ότι το παράκανε, αλλά δεν μπορούσε επίσης να αγνοήσει τα δικαιώματα της γυναίκας του.
– Μαμά … Φαίνεται ότι έχετε πάει πολύ μακριά αυτή τη φορά”, μουρμούρισε.
Η Μαριάν τον κοίταξε με δυσαρέσκεια για έλλειψη υποστήριξης. Ξαφνικά, έβγαλε ένα χαρτοφύλακα από την τσάντα της.
“Τότε ίσως ήρθε η ώρα να μάθουμε την αλήθεια.”
Η Κλάρα τον ένιωσε να την πιέζει στο στομάχι. Αρκετά αντίγραφα εγγράφων γλίστρησαν από το χαρτοφύλακα. Η Μαριάν τους συγκλόνισε με ικανοποίηση.
– Πριν από δύο μήνες, μίλησα με τον συμβολαιογράφο. Ο Πωλ υπέγραψε πληρεξούσιο που μου δίνει το δικαίωμα να διαχειρίζομαι τον Γουίλ. Όλα είναι σύμφωνα με το νόμο.
Η Κλάρα κοκκίνισε και υπήρχαν δάκρυα στα μάτια της.
“Το πάτωμα;” Είναι αλήθεια;
Ο σύζυγος, ντροπιασμένος, προσπάθησε να δικαιολογήσει τον εαυτό του:
“Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια τυπικότητα.”.. Η μαμά επέμεινε ότι χρειαζόταν μια υπογραφή για να μπορέσει να πληρώσει τη δουλειά και τους λογαριασμούς της. Ήθελα να αποφύγω έναν αγώνα.…
Ο κόσμος της Κλάρα κατέρρευσε. Όχι μόνο η πεθερά της προσπάθησε να της πάρει το σπίτι, αλλά και ο σύζυγός της υπονόμευσε την εμπιστοσύνη της.
Ωστόσο, αντί να εκραγεί, η Κλάρα πήρε μια βαθιά ανάσα και ανέκτησε την ψυχραιμία της.
“Εντάξει”, είπε παγωμένα. – Όσο για τα χαρτιά, ξέρω επίσης πού να πάω.
Την επόμενη μέρα, πήγε στον συμβολαιογράφο με τα πρωτότυπα έγγραφα κληρονομιάς. Προς έκπληξή της, άκουσε ότι τα πληρεξούσια που υπέγραψε ο Παύλος δεν μπορούσαν να της στερήσουν την ιδιοκτησία. Η βίλα γράφτηκε αποκλειστικά στο όνομά της. Όλες οι ενέργειες της Μαριάν δεν είχαν νομική ισχύ.
Οπλισμένος με αυτή την απόδειξη, η Κλάρα επέστρεψε στη βίλα. Βρήκε τη Μαριάν και τον Πολ να μιλάνε στη βεράντα.
“Βλέπω ότι έχετε ξεχάσει μια λεπτομέρεια”, είπε, τραβώντας ένα φάκελο από το χαρτοφύλακά της. “Αυτό το σπίτι δεν ανήκει σε σένα, Μαριάν, ούτε σε σένα, Πολ. Ανήκει μόνο σε μένα.
Η Μαριάν πάλεψε και ο Παύλος προσπάθησε να πει κάτι, αλλά η Κλάρα σήκωσε το χέρι της.
– Αν θέλετε να έρθετε εδώ, τότε μόνο κατόπιν πρόσκλησής μου. Και αν μάθω ξανά ότι παίρνετε αποφάσεις πίσω από την πλάτη μου, δεν θα έχετε κανένα δικαίωμα να βάλετε τα πόδια σας εδώ.
Υπήρχε μια βαριά σιωπή. Η Μαριάν δάγκωσε τα χείλη της και ο Παύλος απέφυγε το βλέμμα της γυναίκας του. Αλλά για πρώτη φορά, η Κλάρα ένιωσε ότι είχε ανακτήσει τον έλεγχο.
Κοίταξε τον κήπο, όπου τα λουλούδια που είχε φυτέψει η γιαγιά της ήταν ακόμα ανθισμένα, αντιστεκόμενη σε όλες τις αλλαγές. Και τότε συνειδητοποίησε: αυτή η βίλα δεν ήταν απλώς ένα σπίτι, αλλά ένα σύμβολο της δικής της δύναμης και οικογενειακής κληρονομιάς. Και δεν επρόκειτο να δώσει αυτό το σύμβολο σε κανέναν.
