Ο Βίκτωρ έκανε δύο βήματα πίσω, τρέμοντας. Ο αέρας γύρω τους φαινόταν να κλείνει, σαν ολόκληρος ο κόσμος να συμπιέζεται σε μια κακία.
– Θεέ… όχι, όχι, όχι… Δεν το ήθελα! Μουρμούρισε, κοιτάζοντας τα χέρια του σαν να ήταν ένοχοι εγκλήματος.
Η γυναίκα έπεσε δίπλα στον γέρο, τον κούνησε ελαφρώς από τους ώμους.
“Καρλ!Καρλ, άνοιξε τα μάτια σου! Η φωνή της ήταν βασανισμένη.
Τα μάτια του άνδρα αναβοσβήνουν αργά. Μια στάλα αίματος στάζει από το ναό του. Ο Βίκτωρ ένιωσε το στομάχι του να σφίγγει, αλλά το ένστικτο τον ώθησε να καλέσει ασθενοφόρο.
– Γεια σας, έγινε ένα ατύχημα! Στο δρόμο για το Μόναχο, ένας άντρας έπεσε και χτύπησε το κεφάλι του! Στείλτε ασθενοφόρο! Η φωνή του ήταν σπασμένη.
Το τηλέφωνο έτρεμε στο χέρι του και τα δάχτυλά του ήταν παγωμένα.
Ο γέρος αναβοσβήνει, μόλις ακούγεται:
– Δεν… Μη φοβάσαι, μικρέ… ζωή … η ζωή χτυπά πιο δυνατά από ένα πόδι.
Ο Βίκτωρ τον κοίταξε σοκαρισμένος. Πώς θα μπορούσε αυτός ο τραυματίας να κάνει ακόμα ένα αστείο;
Η γυναίκα τον κοίταξε, γεμάτη μομφή και βουβό πόνο.
“Πώς μπόρεσες;” Απλά ήθελε να σου δώσει ένα φρούτο… Τίποτα άλλο!
Ο Βίκτωρ κατάπιε το σάλιο του. Όλα όσα σήμαιναν συμβόλαια, χρήματα και φήμη φαινόταν ξαφνικά παράλογα. “Καρπός” … και μετέτρεψε αυτή τη χειρονομία σε τραγωδία.
Οι σειρήνες ακουγόταν στο βάθος. Ο Βίκτωρ προσπάθησε να κρατήσει την αναπνοή του, αλλά δεν μπορούσε. Ένιωθε διχασμένος ανάμεσα σε δύο κόσμους: αυτόν όπου επιδίωκε τη φιλοδοξία και αυτόν όπου μια μόνο χειρονομία υπερηφάνειας θα μπορούσε να καταστρέψει τη ζωή κάποιου.
Το ασθενοφόρο φώναξε σε μια στάση. Δύο διασώστες έτρεξαν, σήκωσαν προσεκτικά τον γέρο σε ένα φορείο και τον έβαλαν στο αυτοκίνητο. Η γυναίκα, κλαίγοντας, κινήθηκε πίσω τους, αλλά πριν καθίσει, στράφηκε στον Βίκτορ.:
“Ελάτε μαζί μας αν έχετε ακόμα ψυχή.”
Αυτά τα λόγια τον διαπέρασαν περισσότερο από κάθε κατηγορία. Δίστασε για λίγο, στη συνέχεια άφησε το SUV στην άκρη του δρόμου και μπήκε στο ασθενοφόρο.
Οι ώρες πέρασαν αργά στο νοσοκομείο. Ο Βίκτωρ κάθισε στην καρέκλα του σαν ένα κακοποιημένο αγόρι. Η γυναίκα δεν τον κοιτούσε. Κατά καιρούς, άκουγε βήματα στο διάδρομο, οι γιατροί μιλούσαν, οι πόρτες άνοιγαν και έκλειναν.
Τελικά, ο γιατρός βγήκε από το δωμάτιο.:
– Η κατάσταση του ασθενούς είναι σταθερή. Ήταν τυχερός. Μώλωπες του κρανίου, αλλά χωρίς εσωτερική αιμορραγία. Θα είναι υπό παρακολούθηση για αρκετές ημέρες.
Η γυναίκα ξέσπασε σε δάκρυα ανακούφισης. Ο Βίκτωρ ένιωθε σαν να καταρρέει μέσα του. Δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί μια τέτοια ανακούφιση τον έκανε να αρχίσει να κλαίει ήσυχα, πολύ.
Ο Καρλ, ο γέρος, μεταφέρθηκε σε μια ήσυχη αίθουσα. Ο Βίκτωρ μπήκε αργά. Τα μάτια του γέρου άνοιξαν και τον κοίταξαν κατευθείαν, χωρίς μίσος.
– Αγόρι … Έχετε νεύρα από χάλυβα πίσω από το τιμόνι, αλλά η καρδιά ενός χαμένου παιδιού.
– Συγχωρήσει… Ο Βίκτωρ ψιθύρισε, η φωνή του έσπασε. “Ήμουν ηλίθιος.
Ο Καρλ χαμογέλασε αμυδρά.
“Όχι ηλίθιος. Μόνο οι τυφλοί. Ξέρεις ποιος ήμουν;
Ο Βίκτωρ κούνησε το κεφάλι του.
– Μηχανικός. Έφτιαξα εργοστάσια στη ΛΔΓ μετά τον πόλεμο. Έχω εκπαιδεύσει δεκάδες νέους. Και ξέρετε τι τους δίδαξα; Ότι ένα χέρι που σηκώνεται για να χτυπήσει μπορεί να χτυπήσει ένα τούβλο… Αλλά δεν θα χτίσει σπίτι.
Ο Βίκτωρ έκλεισε τα μάτια του. Ένιωσε την καρδιά του να σπάει. Όλη του η ζωή ήταν μόνο για να βάλει αόρατους τοίχους ανάμεσα σε αυτόν και τους άλλους. Συμβόλαια, αριθμοί, συναντήσεις, αλλά ποτέ άνθρωποι.
Μια γυναίκα, η σύζυγος του Καρλ, ήρθε και είπε ήρεμα:
– Αν θέλετε πραγματικά να μας βοηθήσετε, ελάτε στην αγορά της πόλης αύριο. Χρειαζόμαστε κάποιον να μεταφέρει τα κιβώτια.
Ο Βίκτωρ έμεινε άφωνος. Αυτός, που μόλις είχε καταφέρει να δέσει τη γραβάτα του, κλήθηκε να μεταφέρει κιβώτια φρούτων.
“Θα είμαι εκεί”, είπε, σχεδόν χωρίς να σκεφτεί.
Την επόμενη μέρα, ο Victor άφησε το SUV στο σπίτι και πήρε το τραμ στην κεντρική πλατεία. Εκεί, ο Καρλ και η γυναίκα του έστηναν καλάθια με φρούτα στο στάβλο. Η γυναίκα σηκώθηκε όταν τον είδε.:
“Νόμιζα ότι δεν θα ερχόσουν.”
Ο Βίκτωρ χαμογέλασε αβέβαια.
“Δεν ήμουν σίγουρος.…
Σήκωσε τα μανίκια του, σήκωσε βαριά κουτιά και λερώθηκε με σκόνη και χυμό φρούτων. Στην αρχή ντρεπόταν, μετά άρχισε να αισθάνεται παράξενα καλά. Οι άνθρωποι ήρθαν, δοκίμασαν, αγόρασαν και ο Καρλ τους είπε για την παιδική του ηλικία, ότι κάθε μούρο φραγκοστάφυλου ήταν σαν ένας μικρός καλοκαιρινός ήλιος.
Το μεσημέρι, ο Βίκτωρ κάθισε σε ένα κιβώτιο και δάγκωσε ένα μήλο. Ο γέρος κάθισε δίπλα της.
“Βλέπεις, αγόρι; Δεν χρειάζονται κοστούμια ή συμβόλαια εδώ. Πρόκειται για τη διατροφή κάποιου. Να αφήσω κάτι καλό πίσω.
Ο Βίκτωρ τον κοίταξε για πολύ καιρό. Όλες οι φιλοδοξίες του εξαφανίστηκαν σαν σκιά στον ήλιο. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, ένιωθε σαν να αναπνέει ελεύθερα.
Το βράδυ, όταν επέστρεψε στο σπίτι, η μητέρα του τηλεφώνησε ξανά.:
– Βίκτορ, αγόρασες αυγά;
Ξέσπασε σε ξαφνικό γέλιο.
“Μαμά, αγόρασα κάτι καλύτερο.
– τι είναι;
– Μάθημα. Αυτό που δεν θα ξεχάσω για το υπόλοιπο της ζωής μου.
Η μαμά δεν κατάλαβε, αλλά δεν ένιωσε την ανάγκη να εξηγήσει. Στην καρδιά του, η ζωή ήταν ήδη έντονα χωρισμένη σε δύο μέρη: πριν και μετά τον γέρο με τη σταφίδα.
Και για πρώτη φορά, ο Βίκτωρ δεν έτρεξε στην επιτυχία. Περπάτησε αργά αλλά σίγουρα προς τους ανθρώπους.
