Την επόμενη μέρα την περίμενε κάτι.
Το κορίτσι δεν προσπέρασε τον ηλικιωμένο που είχε χαθεί στο δρόμο.
Την επόμενη μέρα την περίμενε κάτι.
Η Άννα έτρεχε στο γραφείο μετά από επαγγελματική συνάντηση με συνεργάτες.
Για να εξοικονομήσει χρόνο, επέλεξε τη σύντομη διαδρομή μέσα από το αστικό άλσος.
Ο λαμπερός ήλιος φώτιζε τις αλέες, αλλά ο κρύος άνεμος από τον ποταμό διαπέραζε μέχρι τα κόκαλα.
Η Άννα έτριξε τα δόντια και τυλίχτηκε σφιχτά στο παλτό της.
Οι περαστικοί έτρεχαν βιαστικά χωρίς να προσέχουν ο ένας τον άλλον.
Η Άννα επίσης έτρεχε, φοβούμενη μην αργήσει σε μια σημαντική σύσκεψη.
Ξαφνικά το βλέμμα της έπεσε σε έναν πάγκο που βρισκόταν μακριά από το κύριο μονοπάτι.
Στον πάγκο καθόταν ένας ηλικιωμένος άνδρας.
Ντυμένος προσεκτικά, με ένα μπαστούνι στο χέρι, κοίταζε στο κενό με σκυθρωπό ύφος.
Κάτι στην εμφάνισή του έκαμψε την Άννα να επιβραδύνει το βήμα της.
«Πείτε μου, παρακαλώ, τι ώρα είναι;» ρώτησε ο γέρος όταν αντιλήφθηκε το ενδιαφέρον της.
«Δεύτερη και μισή», απάντησε η Άννα ρίχνοντας μια ματιά στο ρολόι της.
Ο άνδρας σούρθηκε με το κεφάλι και ξανάστρεψε το βλέμμα στο βάθος.
Η Άννα μόλις ετοιμαζόταν να συνεχίσει το δρόμο της, αλλά διέκρινε μια σύγχυση στα μάτια του.
«Είστε καλά; Ίσως χρειάζεστε βοήθεια;» ρώτησε ευγενικά καθώς πλησίαζε.
Ο γέρος της ύψωσε ένα ευγνώμον βλέμμα.
«Φοβάμαι ότι έχω χαθεί», ομολόγησε σιγανά.
«Ήθελα απλώς να περπατήσω και τώρα δεν μπορώ να βρω το δρόμο για το σπίτι.»
Η Άννα κάθισε δίπλα του.
Η σύσκεψη πέρασε σε δεύτερη μοίρα.
Τον ρώτησε απαλά το όνομά του.
«Βίκτωρ Σεμένωβιτς», συστήθηκε ο γέρος μετά από ένα σύντομο παύση.
«Θυμάστε τη διεύθυνσή σας ή τον τηλεφωνικό αριθμό των συγγενών σας;» ρώτησε με κατανόηση η Άννα.
Ο Βίκτωρ Σεμένωβιτς σκυθρωπίστηκε προσπαθώντας να συγκεντρωθεί.
Μετά από ένα λεπτό υπαγόρευσε αργά τη διεύθυνση και τον αριθμό του τηλεφώνου.
Η Άννα έβγαλε αμέσως το κινητό της και πληκτρολόγησε τον αριθμό.
«Έλα;» ακούστηκε μια αντρική φωνή.
«Γεια σας! Βρίσκομαι στο αστικό άλσος κοντά στην οδό Λένιν μαζί με τον Βίκτωρ Σεμένωβιτς. Έχει λίγο χαθεί», εξήγησε η Άννα την κατάσταση.
«Χθες βοηθήσατε ανιδιοτελώς τον πατέρα μου», άρχισε ο Σεργκέι.
«Ξέρετε, λίγοι θα σταματούσαν για να βοηθήσουν έναν άγνωστο.»
Η Άννα έριξε ντροπαλά τους ώμους.
«Εκτιμώ τους ανθρώπους που δείχνουν συμπόνια χωρίς να περιμένουν ανταμοιβή», συνέχισε ο Σεργκέι.
«Γι’ αυτό θέλω να σας κάνω μια πρόταση.»
Μια μόνη συνάντηση άλλαξε τα πάντα.
Η ζωή της γέμισε ζεστασιά και γαλήνη, που πριν τόσο έλειπαν.
Τώρα ήξερε σίγουρα: μερικές φορές το πιο σημαντικό ξεκινάει με μια απλή ανθρώπινη χειρονομία.
Τα ανοιξιάτικα βράδια η Άννα περιδιάβαινε τον κήπο, αναπνέοντας το άρωμα των λουλουδιών και σκέφτοντας τις παράξενες στροφές της μοίρας.
Η δουλειά στην εταιρεία του άντρα της της έδινε όχι μόνο εισόδημα αλλά και ψυχική ικανοποίηση.
«Το τελευταίο project σου έκανε θραύση», είπε ο Σεργκέι επιστρέφοντας από ακόμα μια επαγγελματική συνάντηση.
«Οι συνεργάτες είναι ενθουσιασμένοι.»
Κάθε project της Άννας γινόταν δεκτό με σεβασμό.
Οι συνάδελφοι εκτιμούσαν τον επαγγελματισμό της και τον πρωτότυπο τρόπο προσέγγισης.
Η οικογένεια τη στήριζε σε όλες τις προσπάθειες.
Το σπίτι ήταν πάντα γεμάτο φροντίδα και ζεστασιά.
«Το αξίζεις όλο αυτό», έλεγε συχνά ο Σεργκέι κρατώντας τη σύζυγό του.
«Η καλοσύνη σου γυρίζει σε εσένα πολλαπλά.»
Η Άννα άρεσε να μοιράζεται την ιστορία της με νέες γνωριμίες.
Έλεγε πώς μια τυχαία βοήθεια σε έναν ξένο άλλαξε ολόκληρη τη ζωή της.
Πολλοί έβρισκαν στο παράδειγμά της έμπνευση για τις δικές τους καλές πράξεις.
«Ποτέ δεν ξέρεις τι σημάδι θα αφήσει μια καλή πράξη», έλεγε στους νέους συναδέλφους της στην εταιρεία.
Το κορίτσι έμαθε να εκτιμά τα απλά πράγματα: ήσυχα οικογενειακά βράδια, συζητήσεις με τον πεθερό, περιπάτους με τον άντρα της σε δασικά μονοπάτια.
Όλα αυτά ίσως δεν υπήρχαν αν δεν είχε συμβεί εκείνη η μέρα στο άλσος.
Μερικές φορές η Άννα επέλεγε σκόπιμα τη διαδρομή μέσα από το ίδιο άλσος.
Σταματούσε μπροστά στον γνώριμο πάγκο και θύμιζε στον εαυτό της τον συγχυσμένο γέρο, τον κρύο άνεμο και την απόφασή της να βοηθήσει.
«Έκανες το σωστό», ψιθύριζε στον εαυτό της.
Μια απλή πράξη καλοσύνης άνοιξε μπροστά της πόρτες που πριν ούτε καν φανταζόταν.
Η μοίρα την αντάμειψε πλουσιοπάροχα για τη συμμετοχή της στη δυστυχία ενός άλλου.
Η Άννα ήταν ευγνώμων για κάθε μέρα γεμάτη αγάπη και αρμονία.
