Εκείνη την ημέρα, η αίθουσα του γάμου έλαμπε σαν παλάτι.
Τα χρυσά φώτα φώτιζαν το λαμπερό πρόσωπο του γαμπρού — του Ροντρίγκο, ενός επιτυχημένου επιχειρηματία που κατείχε μια αλυσίδα πολυτελών εστιατορίων στην Πόλη του Μεξικού.
Δίπλα του βρισκόταν η Καμίλα, η νεαρή και όμορφη νύφη, με ένα φόρεμα γοργόνας γεμάτο παγιέτες, που χαμογελούσε αδιάκοπα καθώς χαιρετούσε τους καλεσμένους.
Κανείς δεν ήξερε ότι μόλις έναν χρόνο πριν, ο Ροντρίγκο περπατούσε ακόμα χέρι-χέρι με τη γυναίκα του, τη Μαριάνα.
Ήταν μια γλυκιά γυναίκα που τον στήριζε σιωπηλά από τότε που δεν είχαν τίποτα, μέχρι που εκείνος έγινε άντρας θαυμαζόμενος από όλους.
Όμως ο Ροντρίγκο άλλαξε.
Γνώρισε την Καμίλα σε ένα επαγγελματικό δείπνο.
Ήταν νέα, σαγηνευτική και ήξερε πώς να ικανοποιεί έναν άντρα.
Λίγο-λίγο, ο Ροντρίγκο άρχισε να φέρεται ψυχρά στη Μαριάνα.
Της καταλόγιζε παράλογα πράγματα, την έκανε να κλαίει και την οδήγησε σε ακραία εξάντληση.
Το τελειωτικό χτύπημα ήρθε όταν, εν μέσω ενός ξεσπάσματος στο γραφείο του, ο Ροντρίγκο κάλεσε κρυφά ένα νοσοκομείο και υπέγραψε τα έγγραφα για να εισαχθεί η γυναίκα του σε ψυχιατρική κλινική, ισχυριζόμενος ότι «υπέφερε από παραληρήματα».
Την ημέρα που την πήραν, η Μαριάνα τον κοίταξε με δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά της:
«Δεν είμαι άρρωστη, είμαι απλώς κουρασμένη… Με πιστεύεις, έτσι;»
Όμως ο Ροντρίγκο απέφυγε το βλέμμα της.
Στο μυαλό του δεν υπήρχε χώρος για εκείνη, μόνο για την Καμίλα.
Έναν χρόνο αργότερα, ο Ροντρίγκο ετοίμαζε έναν πολυτελή γάμο.
Αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι η Μαριάνα είχε φύγει από το νοσοκομείο τρεις μήνες νωρίτερα.
Είχε μετακομίσει σχεδόν 200 χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα, έμαθε να οδηγεί και πούλησε όλα τα κοσμήματά της για να αγοράσει ένα μεταχειρισμένο σούπερκαρ του 2016.
Είχε μόνο έναν στόχο: να εμφανιστεί στον γάμο, όχι για να ικετεύσει, αλλά για να κλείσει το κεφάλαιο της ζωής της.
Η μουσική έπαιζε δυνατά καθώς ο τελετάρχης ανακοίνωνε το κόψιμο της γαμήλιας τούρτας.
Τότε ακριβώς, ο ήχος μιας μηχανής αντήχησε έξω από την αίθουσα, σκεπάζοντας την ορχήστρα.
Όλοι οι καλεσμένοι γύρισαν ξαφνιασμένοι.
Ένα μαύρο σπορ αυτοκίνητο φάνηκε μπροστά στην είσοδο και φρέναρε απότομα, σηκώνοντας ένα σύννεφο λευκού καπνού.
Η Μαριάνα βγήκε έξω.
Δεν φορούσε ούτε βραδινή τουαλέτα ούτε κομμωτηριακό χτένισμα.
Φορούσε ένα απλό λευκό φόρεμα, με τα μαλλιά λυτά και ένα ψυχρό, σταθερό βλέμμα.
Στα χέρια της κρατούσε ένα κομψά τυλιγμένο κουτί-δώρο.
Ολόκληρη η αίθουσα σώπασε.
Ο Ροντρίγκο πάγωσε, το πρόσωπό του χλώμιασε:
«Μ-Μαριάνα… Τι… τι κάνεις εδώ;»
Εκείνη δεν απάντησε, απλώς χαμογέλασε.
Προχώρησε στη σκηνή και έδωσε το κουτί στην Καμίλα.
Η φωνή της ακούστηκε καθαρή, αντηχώντας μέσα στην αίθουσα γεμάτη θεατές:
«Συγχαρητήρια και στους δυο σας.
Αυτό είναι το γαμήλιο δώρο μου.
Σας διαβεβαιώ πως δεν θα το ξεχάσετε ποτέ.»
Τρέμοντας, η Καμίλα άνοιξε το κουτί.
Μέσα δεν υπήρχαν ούτε βόμβες ούτε όπλα, αλλά μια δέσμη επίσημων εγγράφων: τίτλοι ιδιοκτησίας ολόκληρης της αλυσίδας εστιατορίων και η σύμβαση μεταβίβασης με την υπογραφή του Ροντρίγκο.
Η Μαριάνα συνέχισε ήρεμα:
«Όλα όσα έχει σήμερα χτίστηκαν με τις θυσίες μου, τα κεφάλαιά μου και τους κόπους μου.
Όμως έχω ήδη πουλήσει όλες τις μετοχές μου στον βασικό μέτοχο της εταιρείας.
Από εδώ και στο εξής, ο Ροντρίγκο δεν είναι τίποτε άλλο παρά “ο προδοτικός γαμπρός” σε αυτόν τον γάμο.»
Ένα μουρμουρητό σοκ διαπέρασε την αίθουσα.
Επιφανείς επιχειρηματίες σηκώθηκαν και άρχισαν να φεύγουν, ενώ τα τηλέφωνα χτυπούσαν ασταμάτητα.
Ο Ροντρίγκο κατέρρευσε σοκαρισμένος, ενώ η Καμίλα κρατούσε το κουτί σαν να έκαιγε τα χέρια της.
Η Μαριάνα τον κοίταξε με ένα πικρό χαμόγελο:
«Δεν είμαι τρελή, ποτέ δεν ήμουν.
Ο τρελός είσαι εσύ… που πίστεψες ότι θα μπορούσες να με θάψεις για να ζήσεις με την ερωμένη σου.»
Με αυτά τα λόγια γύρισε και έφυγε από την αίθουσα μέσα σε έκπληκτα βλέμματα.
Μερικοί καλεσμένοι τη χειροκρότησαν ως ένδειξη σεβασμού.
Η μηχανή του σπορ αυτοκινήτου βρυχήθηκε ξανά και η Μαριάνα εξαφανίστηκε μέσα στο σύννεφο καπνού, αφήνοντας πίσω έναν γάμο που είχε γίνει στάχτη από την πρώτη κιόλας στιγμή.
