Χωρίς καμία προειδοποίηση, ένας εκατομμυριούχος αποφάσισε να επισκεφθεί το σπίτι της οικιακής του βοηθού. Δεν μπορούσε καν να φανταστεί πως, ανοίγοντας εκείνη την πόρτα, θα ανακάλυπτε ένα μυστικό που θα άλλαζε τη ζωή του για πάντα.
Ήταν ένα πρωινό Πέμπτης, και ο **Εμιλιάνο Αριάγα** ξύπνησε νωρίτερα απ’ ό,τι συνήθως.
Δεν είχε κοιμηθεί σχεδόν καθόλου — όχι από αϋπνία ή άγχος, αλλά γιατί εδώ και μέρες δεν μπορούσε να διώξει από το μυαλό του μια σκέψη. Αυτή η σκέψη είχε όνομα: **Τζούλια Μέντες**. Όχι γιατί ήταν ερωτευμένος μαζί της… τουλάχιστον όχι ακόμα, αλλά γιατί είχε αρχίσει να παρατηρεί λεπτομέρειες που παλαιότερα δεν έδινε σημασία
Η Τζούλια εργαζόταν στο σπίτι του πολλά χρόνια. Ποτέ δεν αργούσε, ποτέ δεν παραπονιόταν και πάντα τον υποδεχόταν με ένα χαμόγελο, παρά τους μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια και την κόπωση στην πλάτη της. Ο Εμιλιάνο δεν ανακατευόταν ποτέ στην προσωπική ζωή των υπαλλήλων του. Ήταν ένας πολυάσχολος άντρας, ιδιοκτήτης πολλών εταιρειών, συνηθισμένος να περιστρέφονται όλα γύρω από αυτόν — με ένα πρόγραμμα γεμάτο συναντήσεις, ταξίδια και κοινωνικές εκδηλώσεις.
Όμως τελευταία, κάτι πάνω στην Τζούλια είχε τραβήξει την προσοχή του. Δεν ήταν ένα μόνο γεγονός, αλλά μια σειρά από μικρές στιγμές: τη μέρα που λιποθύμησε ενώ καθάριζε τον κήπο· όταν το βλέμμα της χανόταν κατά τη διάρκεια τηλεφωνημάτων, νομίζοντας πως κανείς δεν την παρατηρούσε· ή εκείνη τη μέρα που έκλαιγε σιωπηλά πλένοντας τα πιάτα, ενώ εκείνος την παρακολουθούσε από τη βεράντα.
Εκείνο το πρωινό της Πέμπτης, ο Εμιλιάνο ακύρωσε μια σημαντική συνάντηση και ζήτησε να του ετοιμάσουν το αυτοκίνητο. Αυτή τη φορά δεν ήθελε να στείλει μια επιταγή ούτε κάποιο μπόνους. Ήθελε να τη δει ο ίδιος. Χωρίς προειδοποίηση. Χωρίς βοηθούς, χωρίς φρουρούς
Το να βρει τη διεύθυνσή της δεν ήταν εύκολο. Η Τζούλια δεν μιλούσε ποτέ για την προσωπική της ζωή. Όμως, χάρη σε μια παλιά σημείωση με τα στοιχεία της, κατάφερε να εντοπίσει τη γειτονιά. Ήταν μια απλή περιοχή, με στενούς δρόμους και σπίτια με ραγισμένους τοίχους — ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος από εκείνον που ήξερε.
Όταν έφτασε τελικά στο σπίτι, η καρδιά του χτυπούσε δυνατά. Δεν ήξερε αν έκανε το σωστό.
Η Τζούλια άνοιξε την πόρτα μόλις μια χαραμάδα:
— Κύριε Αριάγα; — είπε με τρεμάμενη φωνή.
— Συγγνώμη που ήρθα χωρίς ειδοποίηση — απάντησε. — Ήθελα απλώς να μιλήσουμε.
Φαινόταν αμήχανη, σαν η παρουσία του να ήταν λάθος. Όμως τελικά τον άφησε να περάσει μέσα.
Το σπίτι ήταν λιτό: παλιά έπιπλα, ρωγμές στους τοίχους, ένα τραπέζι με μπαλωμένα τραπεζομάντηλα. Όλα ήταν καθαρά, τακτοποιημένα, φροντισμένα με αγάπη. Ο Εμιλιάνο ένιωσε ξένος, σαν να είχε εισβάλει σε κάτι ιερό.Υπηρεσίες ευεξίας
Ξαφνικά, μια παιδική φωνή ακούστηκε από μέσα:
— Μαμά, ποιος είναι;
Ο Εμιλιάνο πάγωσε. *Μαμά.* Η Τζούλια χλόμιασε.
Από το δωμάτιο βγήκε ένα κοριτσάκι περίπου επτά ετών. Σκούρα μαλλιά, ανοιχτόχρωμο δέρμα, μάτια… τα ίδια μάτια που έβλεπε κάθε πρωί στον καθρέφτη. Πανομοιότυπα.
— Αυτή είναι… — ψιθύρισε η Τζούλια, χαμηλώνοντας το βλέμμα. — Τη λένε Λουσία.
Ο Εμιλιάνο ένιωσε το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια του. Η καρδιά του χτυπούσε σαν τρελή. Δεν χρειάστηκε αποδείξεις — κατάλαβε. Το κορίτσι αυτό ήταν **η κόρη του**.
— Γιατί δεν μου το είπες; — ρώτησε με δυσκολία.
Η Τζούλια πήρε μια βαθιά ανάσα, κρατώντας τα δάκρυά της:
— Δεν ήθελα τίποτα από σένα. Ούτε χρήματα, ούτε το όνομά σου, ούτε οίκτο. Εκείνη τη νύχτα, πριν από οκτώ χρόνια, λίγο πριν από τον γάμο σου… είχαμε μια σύντομη στιγμή. Εσύ ίσως να μην τη θυμάσαι καν. Εγώ κατάλαβα πως ήμουν έγκυος και ήθελα απλώς να τη μεγαλώσω με ηρεμία.
Ο Εμιλιάνο έμεινε άφωνος. Θυμόταν αμυδρά εκείνη τη βραδιά μετά από μια δεξίωση, τότε που ήταν άλλος άνθρωπος — αλαζόνας, άδειος, χαμένος μέσα στη χλιδή του.
Το κοριτσάκι τον κοίταξε με περιέργεια:
— Είσαι φίλος της μαμάς;
Εκείνος έγνεψε, ανίκανος να μιλήσει. Η Τζούλια αγκάλιασε τη μικρή:
— Πήγαινε στο δωμάτιό σου, αγάπη μου.
Όταν η πόρτα έκλεισε, η Τζούλια κάθισε:
— Δεν σου ζήτησα ποτέ τίποτα. Αλλά δεν μπορώ πια να το κρύψω. Είμαι άρρωστη.
— Τι έχεις; — ρώτησε ανήσυχα.
— Καρκίνο. Προχωρημένο στάδιο — τα μάτια της γέμισαν με δάκρυα. — Μου απομένει λίγος χρόνος.
Ο κόσμος σταμάτησε. Ο Εμιλιάνο, ο επιχειρηματίας που πάντα έβρισκε λύσεις, έψαξε αμέσως για γιατρούς, θεραπείες, χρήματα. Αλλά η καρδιά του ράγισε.
— Και η Λουσία; — ψιθύρισε.
— Γι’ αυτό ήθελα να φύγω, αλλά δεν ήξερα πώς να σου το πω. Δεν έχω κανέναν άλλον.
Αργά, εκείνος πλησίασε, γονάτισε μπροστά της και της έπιασε τα χέρια. Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, έκλαψε.
— Θα φροντίσω για εκείνη. Σου το ορκίζομαι. Δεν θα της λείψει τίποτα.
Η Τζούλια χαμογέλασε με μια γαλήνη σχεδόν ουράνια:
— Μην την αφήσεις ποτέ μόνη, Εμιλιάνο. Θέλω να έχει ένα σπίτι, όχι απλώς μια κληρονομιά.Ασφάλεια κατοικίας
Οι επόμενες εβδομάδες κύλησαν μέσα σε έναν κυκλώνα συναισθημάτων. Ο Εμιλιάνο την πήγε στα καλύτερα νοσοκομεία, βρήκε ειδικούς, προσευχήθηκε. Όμως η ασθένεια ήταν πιο δυνατή.
Η Τζούλια πέθανε ένα ήσυχο βράδυ, κρατώντας το χέρι του Εμιλιάνο και της Λουσίας. Πριν φύγει, ψιθύρισε:
— Ευχαριστώ… που ήρθες.
Μετά την κηδεία, ο Εμιλιάνο πήρε τη Λουσία στο σπίτι του.
Το σπίτι, που άλλοτε ήταν ψυχρό και άδειο, γέμισε με γέλια και παιδικές ζωγραφιές στους τοίχους.
Κάθε πρωί την κοιτούσε και έβλεπε στα μάτια της τα μάτια της Τζούλια. Και τότε κατάλαβε πως η ζωή δεν μετριέται με αυτά που κατέχεις, αλλά με αυτούς που αγαπάς και φροντίζεις.
Ο αλαζόνας και ψυχρός εκατομμυριούχος πέθανε την ημέρα που η Τζούλια έκλεισε τα μάτια της.
Και στη θέση του γεννήθηκε ένας νέος άνθρωπος — **ένας πατέρας**.Υπηρεσίες ευεξίας
Ένας άνθρωπος που κατάλαβε, δυστυχώς πολύ αργά, ότι οι πόρτες που ανοίγεις χωρίς προειδοποίηση… καμιά φορά οδηγούν στην αληθινή αγάπη — και στη βαθύτερη απώλεια.
