Ο Κόρι Μπούκερ, Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών από το Νιου Τζέρσεϊ, έχει εισαγάγει νομοθεσία που στοχεύει στην καθιέρωση μόνιμης ομοσπονδιακής προστασίας και στην επέκταση των προσπαθειών αποκατάστασης για τον αμερικανικό βίσονα, τους γκρίζους λύκους και τις αρκούδες γκρίζλι.
Μαζί με τον Raúl M. Grijalva, Δημοκρατικό εκπρόσωπο από την Αριζόνα, ο Booker έχει εισαγάγει το Tribal Heritage and American Bison, Grizzly Bear, and Wolf Restoration and Coexistence Act για να αντιμετωπίσει αυτό που οι ακτιβιστές αποκαλούν «τον πόλεμο κατά της άγριας ζωής», ο οποίος έχει οδηγήσει στη σφαγή χιλιάδων αυτόχθονων ειδών σε δημόσια εδάφη.
Αν περάσει, αυτή η πρωτοποριακή ομοσπονδιακή νομοθεσία «απαγορεύει τη σύλληψη, κατοχή, αγορά, πώληση ή μεταφορά» βίσονα, αρκούδας γκρίζλι ή λύκου, μεταξύ άλλων διατάξεων.
«Αυτή η φρέσκια, καινοτόμος προσέγγιση είναι η καλύτερη προσέγγιση για τη συνύπαρξη με την άγρια ζωή, την αντιστροφή της κλιματικής θέρμανσης, την ανάσχεση της απώλειας βιοποικιλότητας και την επιστροφή των ανθρώπων σε σωστή σχέση με τον φυσικό κόσμο.» — Ντάλας Γκούντζελ, Yankton Dakota
Το μέτρο έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή: στις 13 Σεπτεμβρίου, η διοίκηση Μπάιντεν ζήτησε από το 9ο Εφετείο των ΗΠΑ να άρει τις εναπομένουσες προστασίες του Νόμου για τα Απειλούμενα Είδη για τους γκρίζους λύκους.
Με τους γκρίζους λύκους και άλλα είδη υψηλού προφίλ να βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο απώλειας των ήδη περιορισμένων προστασιών τους, τα νέα νομοσχέδια που εισάγονται τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία θα παρέχουν κρίσιμες διασφαλίσεις για τη διατήρηση αυτών των ειδών και των οικοτόπων τους.
Η προτεινόμενη νομοθεσία στοχεύει επίσης στην ενίσχυση των υφιστάμενων αρχών διαχείρισης των φυλών σχετικά με αυτά τα είδη, δημιουργώντας επιτροπές εποπτείας που θα συνεργάζονται με τις αυτόχθονες φυλές για να εντοπίσουν φυλετικά εδάφη κατάλληλα για πιθανές προσπάθειες επανεισαγωγής.
«Ο αμερικανικός βίσονας, οι αρκούδες γκρίζλι και οι γκρίζοι λύκοι είναι εμβληματικά αμερικανικά είδη και διαχρονικά σύμβολα της κληρονομιάς του έθνους μας, ωστόσο αυτά τα ζώα οδηγήθηκαν στο χείλος της εξαφάνισης», δήλωσε ο γερουσιαστής Booker. «Βασισμένος στην επιτυχία της προηγούμενης νομοθεσίας για τη διατήρηση, όπως ο Νόμος για την Προστασία του Αμερικανικού Φαλακρού Αετού και του Χρυσού Αετού και ο Νόμος για την Προστασία των Θαλάσσιων Θηλαστικών, είμαι περήφανος που εισάγω νομοθεσία που καθοδηγεί τον Υπουργό Εσωτερικών να συνεργάζεται στενά με τις αυτόχθονες κοινότητες για να διασφαλιστεί η μόνιμη προστασία αυτών των ζώων.»
Ο αμερικανικός βίσονας, οι αρκούδες γκρίζλι και οι γκρίζοι λύκοι έχουν βαθιά πολιτιστική σημασία για τους αυτόχθονες λαούς της Βόρειας Αμερικής. Ιστορικά, αυτά τα είδη κυνηγήθηκαν μέχρι σχεδόν την εξαφάνιση κατά τον 19ο και 20ό αιώνα, οδηγώντας στην κατάρρευση των οικοσυστημάτων τους. Οι υποστηρικτές λένε ότι η αποκατάσταση της παρουσίας τους και η απαγόρευση μελλοντικών προσπαθειών εξάλειψής τους θα βοηθήσει στην αποκατάσταση της υγείας αυτών των ζωτικών οικοσυστημάτων.
«Οι βίσονας, οι αρκούδες γκρίζλι και οι λύκοι έχουν σημαντική πνευματική, πολιτιστική και οικολογική αξία για πολλές φυλετικές κοινότητες και για το έθνος μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της Επιτροπής Φυσικών Πόρων της Βουλής, Raúl M. Grijalva. «Είμαι περήφανος που εισάγω αυτή τη νομοθεσία με τον γερουσιαστή Booker για να διασφαλιστούν οι προστασίες για αυτά τα είδη και να διασφαλιστεί ότι η διατήρηση και η διαχείριση θα γίνονται σε στενή διαβούλευση με τα Φυλετικά Έθνη.
«Για αιώνες, οι πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών απέτυχαν συστηματικά να τιμήσουν τις συνθήκες μας, προκαλώντας βλάβες στα Φυλετικά Έθνη και προκαλώντας σημαντικές πολιτιστικές απώλειες και οικολογικές ζημιές», συνέχισε ο Grijalva. «Το Κογκρέσο έχει την ευθύνη να προχωρήσει από τις αδικίες του παρελθόντος και να διαμορφώσει πολιτικές για το μέλλον που θα βασίζονται στον σεβασμό και στην αναγνώριση της ηγεσίας των Φυλετικών Εθνών στην αποκατάσταση αυτών των εμβληματικών ειδών και των οικοτόπων τους.»
Οι ειδικοί στη διατήρηση τονίζουν τα σημαντικά οφέλη της επανεισαγωγής θεμελιωδών ειδών, όπως αποδεικνύεται από την επανεισαγωγή των γκρίζων λύκων στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone το 1995. Αυτή η προσπάθεια όχι μόνο εξισορρόπησε τους πληθυσμούς ελαφιών και άλκης, επιτρέποντας στη βλάστηση να ευδοκιμήσει, αλλά και αναζωογόνησε το οικοσύστημα και αύξησε τα έσοδα από τον οικοτουρισμό σε πάνω από 80 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την ευρύτερη περιοχή του Yellowstone. Οι αρκούδες γκρίζλι και οι βίσονας παίζουν επίσης καθοριστικούς ρόλους, όπως η ρύθμιση των πληθυσμών θηραμάτων και η ενίσχυση της ανάπτυξης των φυτών, αυξάνοντας περαιτέρω τη βιοποικιλότητα.
«Αυτή η νομοθεσία ανατρέπει το τρέχον καταστροφικό αφήγημα και αντ’ αυτού ρωτά: “Τι έχουμε να κερδίσουμε και πόσο γρήγορα”. Αυτή η φρέσκια καινοτόμος προσέγγιση είναι η καλύτερη προσέγγιση για τη συνύπαρξη με την άγρια ζωή, την αντιστροφή της κλιματικής θέρμανσης, την ανάσχεση της απώλειας βιοποικιλότητας και την επιστροφή των ανθρώπων σε σωστή σχέση με τον φυσικό κόσμο. Αυτό το νομοθετικό πλαίσιο χρησιμοποιεί στο έπακρο τις παραδοσιακές οικολογικές γνώσεις μαζί με τη δυτική επιστήμη σε συνεργασίες απόφασης για τη συνεκμετάλλευση για τη διατήρηση, αποκατάσταση και προστασία των συγγενών μας με τέσσερα πόδια, του οικοτόπου τους και του φυσικού τους ενεργού ρόλου στη διατήρηση της συνολικής οικολογικής υγείας», δήλωσε ο Ντάλας Γκούντζελ, Yankton Dakota.
