Η Ιρίνα τοποθετήθηκε σε ορφανοτροφείο σε ηλικία δώδεκα ετών, αφού έχασε τους γονείς της. Όταν έκλεισε τα δεκαοκτώ της χρόνια, η εξωστρεφής δασκάλα της την παντρεύτηκε με τον τριαντάχρονο γιο της.
Ένα ήσυχο ορφανό με ένα διαμέρισμα δύο δωματίων ήταν μια καλή ευκαιρία να βγάλει χρήματα. Η πεθερά της πούλησε το διαμέρισμα του κοριτσιού και χρησιμοποίησε τα χρήματα για να επεκτείνει τον ζωτικό τους χώρο, χωρίς να ζητήσει τη συγκατάθεση της Ιρίνα.
“Η Νιστσένκο είναι ορφανή, κερδοσκόπος!” της φώναζε η πεθερά της. Η Ιρίνα έμεινε έγκυος και γέννησε μια κόρη. Η πεθερά της και ο σύζυγός της συνέχισαν να την κυνηγούν και να την κακοποιούν όπως θα έκανε μια μητριά στη Σταχτοπούτα. Τελικά, η Iryna κατέρρευσε και το έσκασε από το σπίτι με το μωρό της. Η φίλη της Tanya, μια παιδική της φίλη, τη βοήθησε να βρει δουλειά.
Δούλευε σε ένα εργοστάσιο υφαντουργίας και ζούσε σε έναν κοιτώνα. Η Ιρίνα εργαζόταν εκεί ως καθαρίστρια και ζούσε εκεί… Η κόρη της ήταν ήδη ενός έτους, καθισμένη σε ένα καροτσάκι, και η Ιρίνα σφουγγάριζε το πάτωμα στο διάδρομο, όταν την φώναξαν: “Ιρίνα Σεμένοβα; Η Ίρα γύρισε. Ένας αξιοσέβαστος άνδρας την κοιτούσε. Χωρίς να περιμένει να απαντήσει, την πλησίασε και της είπε: “Μοιάζεις πολύ με τη μητέρα σου. Λυπάμαι, αλλά ποιος είσαι εσύ;”
– Είμαι ο πατέρας σου. Όπως αποδείχθηκε, ο Μαξ και η Τατιάνα (η μητέρα της Ιρίνα) είχαν μια σύντομη και θυελλώδη σχέση στο τελευταίο έτος του πανεπιστημίου τους. Στη συνέχεια χώρισαν και λίγο αργότερα επέστρεψαν στις γενέτειρές τους για να εργαστούν στους αντίστοιχους τομείς. Όταν η Τατιάνα συνειδητοποίησε ότι ήταν έγκυος, έγραψε ένα γράμμα στον Μαξ. Όμως το υπέκλεψε η μητέρα του Μαξ και το έκρυψε.
Και πριν από τέσσερις μήνες, αφού αποχαιρέτησε τη μητέρα του, ο Μαξ έψαχνε τα χαρτιά της και βρήκε ένα γράμμα. Άρχισε να ψάχνει για την Τατιάνα και βρήκε την Ιρίνα. Η κοπέλα, που είχε δει πολλά άσχημα πράγματα στη ζωή της, δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη της. Ο Μαξ προσφέρθηκε να κάνει τεστ πατρότητας. Εκείνη συμφώνησε. Μόλις το τεστ βγήκε θετικό, πίστεψε τον Max.
Την μετέφερε στο σπίτι του. Επιτυχημένος επιχειρηματίας, προσέλαβε αμέσως νταντά για την εγγονή του και καθηγητές για την κόρη του, ώστε να μπορέσει να εισαχθεί στο πανεπιστήμιο την επόμενη χρονιά.
Οι δικηγόροι του εξασφάλισαν επίσης διαζύγιο για την Iryna και τον σύζυγό της και κέρδισαν το ήμισυ του σπιτιού τους από την πρώην πεθερά τους. Ούτε ο Μαξ ούτε η Ιρίνα χρειάζονταν στέγαση. Αλλά… “Τέτοιοι μπάσταρδοι πρέπει να τιμωρούνται”, είπε ο Μαξ.
