Ο κ. Amado είναι 64 ετών. Η ζωή του ήταν ενδιαφέρουσα, έκανε αυτό που αγαπούσε, απολάμβανε κάθε μέρα και δημιούργησε μια αλυσίδα εστιατορίων στη γαλλική πρωτεύουσα. Δυστυχώς, μέχρι το τέλος της ζωής του, οι γιατροί δεν είχαν τίποτα να τον ευχαριστήσουν: διαγνώστηκε με μια θανατηφόρα ασθένεια. Αλλά ο κ.
Amado δεν ήθελε να περάσει τις υπόλοιπες μέρες του σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου: τον ενδιέφερε περισσότερο να κάνει κάτι χρήσιμο για τους ανθρώπους στο τέλος. Ίδρυσε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα για να βοηθήσει τα παιδιά, τους άστεγους και τα ορφανά.
Ήταν και ο ίδιος ορφανός, αλλά τράβηξε τυχερό λαχνό- απλώς δεν έκανε ποτέ οικογένεια. και έτσι αποφάσισε να ανακαλύψει αν μπορούσε να εμπιστευτεί τους ανθρώπους στο τελευταίο πράγμα που έκανε στη ζωή του. Αποφάσισε να ανακαλύψει πώς συμπεριφέρονταν στους φτωχούς ανθρώπους στην αλυσίδα εστιατορίων του. Για να το κάνει αυτό, γύρισε όλα τα εστιατόρια, μεταμφιεσμένος σε άστεγο ηλικιωμένο, και αναστατώθηκε πολύ από τη συμπεριφορά του προσωπικού απέναντι στον παράξενο αλήτη. Ξεκίνησε με το πιο δημοφιλές εστιατόριο της αλυσίδας. Βρισκόταν σε καλή τοποθεσία και απέφερε τα περισσότερα έσοδα.
Δυστυχώς, ο κ. Amado δεν μπορούσε καν να μπει μέσα. Ο διευθυντής του είπε: “Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να πλυθείς και να αλλάξεις κάτι φυσιολογικό. “Πρώτα πρέπει να πλυθείς και να φορέσεις κάτι φυσιολογικό. Ίσως μετά σε αφήσουμε να κοιτάξεις από το παράθυρο και να δεις πώς τρώνε οι αξιοπρεπείς άνθρωποι”. Ο κύριος Amado συνειδητοποίησε ότι τα ακριβά εστιατόρια δεν βοηθούν καθόλου τους φτωχούς ανθρώπους.
Ήταν πικραμένος, γιατί είχε διδάξει στο προσωπικό του να αντιμετωπίζει κάθε πελάτη με προσοχή, ανεξάρτητα από την τρέχουσα κατάσταση της ζωής του. Ήλπιζε ότι η επιχείρησή του θα ωφελούσε τους ανθρώπους και δεν θα έκανε απλώς τους πλούσιους πλουσιότερους και θα έδινε σε αυτούς που τους αρέσει να επιδεικνύονται έναν ακόμη λόγο για να επιδεικνύονται.” Στο επόμενο εστιατόριο, το οποίο βρισκόταν σε ένα όμορφο πάρκο, ο κ. Amado ήταν επίσης απογοητευμένος. Οι φρουροί στην είσοδο δεν τον άφησαν καν να μπει στο πάρκο. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου δεν έχασε την ψυχραιμία του, αποδεικνύοντας ότι ήταν άνθρωπος, όπως όλοι οι άλλοι. Και είχε το δικαίωμα να μπει στο πάρκο. Ο φύλακας άκουσε τον επίμονο άστεγο και κάλεσε τον διευθυντή.
Ο “άστεγος” είπε ότι είχε πάει συχνά σε αυτό το εστιατόριο και είχε δειπνήσει με τον ίδιο τον Amado, αλλά σήμερα η ζωή του δεν πήγαινε καλά.
“Γεια σου, γέρο, εγώ είμαι – ο Amado, και δεν θυμάμαι να έχω φάει μαζί σου, γι’ αυτό φύγε!” Ο γέρος πήγαινε από εστιατόριο σε εστιατόριο και σκεφτόταν: πόσους ανθρώπους που είχαν ανάγκη θα μπορούσε να έχει ταΐσει αν είχε σκεφτεί λίγο νωρίτερα πώς συμπεριφέρονταν οι υπάλληλοί του στους ζητιάνους.
Πόσες ζωές θα είχαν σωθεί αν τους είχε βοηθήσει να αντέξουν λίγο περισσότερο μέχρι τα πράγματα να γυρίσουν προς το καλύτερο. στο τέλος των γύρων του, πήγε στο πρώτο του εστιατόριο. είχε ανοίξει στα περίχωρα, όχι στο καταλληλότερο μέρος. εξακολουθούσε να διευθύνεται από έναν υπέροχο υπάλληλο που είχε ξεκινήσει από εδώ και δεν ήθελε να κυνηγήσει την επιτυχία και το γόητρο. του επέτρεψαν να μπει σε αυτό το μαγαζί, αλλά και πάλι δεν του έδωσαν φαγητό.
Ακόμη και ο καλύτερος υπάλληλός του, τον οποίο ο Amado σεβόταν, αντιμετώπιζε τον άστεγο με περιφρόνηση: έλεγαν ότι δεν υπήρχε χώρος για τους αλήτες εδώ, ας πήγαινε σε ειδικές καντίνες. Ο Αμάντο ήταν έτοιμος να κλάψει, παρόλο που ήταν μεγάλος άντρας. Του έμεινε το μοναδικό εστιατόριο στα προάστια, δίπλα στη λίμνη. Σκέφτηκε μάλιστα ότι δεν είχε νόημα να πάει εκεί, και η εικόνα ήταν ξεκάθαρη.
Ένιωθε όμως ότι έπρεπε να γυρίσει το καθένα. Ο διευθυντής του εστιατορίου των προαστίων είχε μόλις βγει έξω για να πάρει λίγο αέρα. Ο Αμάντο τον πλησίασε και του είπε: “Με έχουν διώξει παντού, μπορώ να φάω εδώ; Τουλάχιστον δώστε μου ένα κομμάτι ψωμί.” Ο διευθυντής είπε: “Τα τραπέζια είναι γεμάτα, περίμενε, φίλε μου.” Ο Amado στεκόταν εκεί μπερδεμένος.
Περίμενε να δει αν ο διευθυντής θα έβγαινε ή όχι. Και ένιωθε ότι δεν είχε πουθενά αλλού να πάει, σαν να είχε χάσει πραγματικά τα πάντα.Αλλά μερικές ώρες αργότερα, ένας σερβιτόρος τον πλησίασε ξαφνικά και τον κάλεσε μέσα. Και εκεί ήταν ένα τραπέζι στρωμένο!
Ο άστεγος κάθισε, άρχισε να τρώει και ο διευθυντής κάθισε μαζί του”. “Ξέρεις, παππού. Κάποτε ήμουν σαν κι εσένα, κυνηγούσα τους ανθρώπους. Αλλά μετά το ατύχημα, έχασα τη γυναίκα μου.
Μέθυσα και έχασα την επιχείρησή μου. Όταν το αφεντικό μου πίστεψε σε μένα, μου έδωσε δουλειά… τώρα δουλεύω εδώ και προσπαθώ να σου δώσω κι εσένα μια ευκαιρία και όλα θα πάνε καλά για σένα…”. Ο Amado ήρθε στο εστιατόριο την επόμενη μέρα, καθαρός, ξυρισμένος και καλοντυμένος. Είχε καταφέρει να απολύσει όλους τους διευθυντές εκτός από έναν. Γι’ αυτό ο κ. Amado κληρονόμησε την επιχείρηση, αν και όχι για πολύ. Η υγεία του Amado βελτιώθηκε πραγματικά και κατάφερε να κάνει πολλές ακόμη καλές πράξεις.