“Πάρτε την σε ένα καταφύγιο, τι θα την κάνουμε όταν αρρωστήσει; “Η Γκαλίνα δεν είχε πλέον τη δύναμη να φροντίζει τα εγγόνια της. Έπαιρνε χάπια για την αρτηριακή πίεση και η καρδιά της έσφιγγε συχνά. Παρατήρησε το θυμωμένο βλέμμα της νύφης της όταν έτριβε τις πρησμένες αρθρώσεις της.
” Τώρα η Γκαλίνα θυμόταν συχνά την αείμνηστη μητέρα της, το πικρό της χαμόγελο όταν εμφανιζόταν στο σπίτι της με ένα παιδί στην αγκαλιά της. “Έχεις ιδέα, κόρη μου, πώς είναι να μεγαλώνεις ένα παιδί χωρίς πατέρα; Δεν ήταν αρκετό να έχεις μια ορφανή παιδική ηλικία όταν μας άφησε ο πατέρας σου, για να έχεις την ίδια μοίρα και για τον γιο σου;” Η μητέρα πνιγόταν στα δάκρυα.
Η Χαλίνα παρακάλεσε τη μητέρα της να τη συγχωρέσει για την ντροπή και το κουτσομπολιό που περνούσαν. Τη διαβεβαίωσε ότι και οι δύο θα εξακολουθούσαν να είναι περήφανοι για τον Χόρντι. “Είμαι τριάντα έξι ετών και η ευτυχία με προσπερνάει, μαμά. Τώρα έχω κάποιον για τον οποίο μπορώ να ζήσω.” Το αγόρι μεγάλωσε υπάκουο, καλομαθημένο και κεφάτο. Και από το πρώτο κουδούνι του σχολείου, ο Hordiyko επέστρεψε με δάκρυα στα μάτια
: “Ο δάσκαλος είπε ότι δεν υπάρχουν άλλα αγόρια με αυτό το όνομα όχι μόνο στο σχολείο, αλλά σε ολόκληρο το χωριό. Γιατί με ονόμασες έτσι, μαμά;” “Επειδή είσαι το καμάρι μου, ο γιος μου, γι’ αυτό σε λένε Γκόρντιι”, καθησύχασε η Χαλίνα το αγόρι, χαϊδεύοντας απαλά το σγουρό κεφάλι του. Ο Γκόρντιι σπούδασε εύκολα και πρόθυμα. Αποφοίτησε από το κολέγιο και παντρεύτηκε. Η Halyna χάρηκε – ο γιος της είχε ενταχθεί σε μια πλούσια οικογένεια. Τα πεθερικά της αγόρασαν ένα ξεχωριστό διαμέρισμα για τα παιδιά. Εκείνη, φυσικά, τους βοήθησε όσο μπορούσε. Διατηρούσε βοοειδή και πουλερικά για χάρη των παιδιών.
Κάθε εβδομάδα έστελνε μια βαριά τσάντα στο Ternopil με λεωφορείο. Ωστόσο, για κάποιο λόγο δεν την καλούσαν ποτέ να την επισκεφθεί. Ο εγγονός της Maksym είναι τώρα τεσσάρων ετών και τον έχει δει μόνο μία φορά, όταν ήταν μωρό. Ο Gordii τον έφερε να με δει. Ο γιος μου αγόρασε πρόσφατα ένα αυτοκίνητο. Υποσχέθηκε να με επισκεφθεί το Σαββατοκύριακο. Θα πάρει τα ψώνια. Δόξα τω Θεώ, δεν θα χρειαστεί να κουβαλάει την τσάντα μέχρι το λεωφορείο για ενάμισι χιλιόμετρο. Η Γκαλίνα αποφάσισε, παρ’ όλη την παθιασμένη μητρική της αγάπη, ότι αυτή τη φορά θα έλεγε στον Γκόρντιι όλα όσα σκεφτόταν. Θα τον ρωτήσει γιατί η νύφη της δεν την επισκέπτεται, γιατί ο Μαξίμ δεν της έχει έρθει τόσο καιρό.
Τέλος, γιατί δεν την προσκαλούν στο σπίτι τους. Δεν ωφελεί που έκλεισε τα εξήντα το φθινόπωρο – δόξα τω Θεώ που της έδωσε τη δύναμη να φροντίζει τον εαυτό της και την ερωμένη της. Τόσο το σπίτι όσο και η αυλή της είναι καθαρά και τακτοποιημένα. Δεν θα ντρεπόταν αν την καλούσαν να μείνει. Είχε αγοράσει ένα καινούργιο κοστούμι για ένα τέτοιο γεγονός εδώ και πολύ καιρό, αλλά… Ο Γκόρντιι άκουγε με προσοχή τη μητέρα του. Δεν περίμενε μια τέτοια συζήτηση.
Τα μάγουλά του κοκκίνισαν – έχεις δίκιο, μαμά. Αλλά η Halyna, είπε, θα έπρεπε επίσης να τον είχε καταλάβει, επειδή η σύζυγός του προερχόταν από μια έξυπνη οικογένεια και πάντα φοβόταν ότι η Halyna θα συμπεριφερόταν ανάρμοστα μπροστά της ή θα έλεγε κάτι περιττό.
Η Χαλίνα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι άκουγε αυτά τα λόγια από τον αγαπημένο της γιο. Η καρδιά της έγινε κομμάτια. Δηλαδή ντρεπόταν για τη μητέρα του; Το βράδυ, όταν το αυτοκίνητο του γιου της εξαφανίστηκε σε μια στροφή, πήγε κλαίγοντας στη γειτόνισσά της: “Μην κλαις, Χαλίνα. Τα παιδιά είναι διαφορετικά τώρα απ’ ό,τι ήμασταν εμείς. Έχετε ένα παιδί αρκεί να μην το απομακρύνετε.
Και μετά αυτό είναι όλο. Το ξέρω από τη δική μου εμπειρία. Η Νατάλκα μου ήταν πάντα υπάκουη, αλλά από τότε που παντρεύτηκε αγνοεί τις συμβουλές μου και χορεύει στον ίδιο ρυθμό. Ηρέμησε, φρόντισε τον εαυτό σου”, προειδοποίησε ο γείτονας. Η ζωή της πέρασε μπροστά από τα μάτια της σαν κινηματογραφική ταινία. Όταν δούλευε σε ένα υφαντουργείο, ερωτεύτηκε, έμεινε έγκυος και ο αγαπημένος της Βασίλ αποδείχτηκε παντρεμένος.
Η σύζυγός του συνάντησε τη Γκαλίνα στην είσοδο. Σαν εξαγριωμένη τίγρη, της επιτέθηκε με τις γροθιές της, της τράβηξε την κοτσίδα και την αποκάλεσε με τους πιο χυδαίους χαρακτηρισμούς: “Θα σε καταραστώ! Θα καταραστώ εσένα και το μπάσταρδό σου! Δεν θα είστε ποτέ ευτυχισμένοι!”. Ατιμασμένη, κατεστραμμένη, επέστρεψε στο χωριό. Στη μητέρα της. Έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που έθαψε τη μητέρα της, και μπορεί ακόμα να ακούει τη φωνή της και να βλέπει τη φιγούρα της στον κήπο με τα λουλούδια.
Της λείπει ακόμα τόσο πολύ η μαμά της! Παρόλο που τώρα είναι γιαγιά… Όταν ο Gordei επέστρεψε λίγες μέρες αργότερα, η Halyna εξεπλάγη γιατί υποτίθεται ότι θα έφτανε πριν από το Πάσχα. Κάθε χρόνο τους ψήνει, γεννάει αυγά, σφάζει ένα πουλερικό. “Δεν ξέρω πώς θα δεχτείς την προσφορά μου, μητέρα, αλλά σκέψου το – πόσο καιρό θα υποφέρεις σε αυτό το χωριό, πόσο καιρό θα φοράς λαστιχένιες μπότες; Θα σε πάμε στην πόλη, η Βάλια μου δεν έχει αντίρρηση.
Ο Maximka είναι συχνά άρρωστος στο νηπιαγωγείο, οπότε θα μείνετε στο σπίτι μαζί του. Εσείς οι ίδιοι είπατε ότι ένα σπίτι ζει όσο υπάρχει ζωή σε αυτό. Έχω ήδη βρει αγοραστή. Τι λες, μαμά;” Στη Γκαλίνα συχνά άρεσε να δίνει συμβουλές στους άλλους, αλλά δεν μπορούσε να συγκρατήσει τον εαυτό της. Σαν υπό ύπνωση, υπέγραψε χαρτιά στο συμβολαιογραφείο, έδωσε στους γείτονες πράγματα που ο Γκόρντιι δεν ήθελε να πάρει, και για πρώτη φορά στη ζωή της μπήκε στο ασανσέρ ενός νέου κτιρίου. Πέρασαν μήνες και χρόνια…
Ο Γκόρντιι και η Βάλια απέκτησαν μια μικρή Ιλόνκα, αλλά η Γκαλίνα δεν είχε πια τη δύναμη να ασχοληθεί μαζί της, όπως είχε κάνει με τον Μαξίμ. Έπαιρνε χάπια για την αρτηριακή πίεση, η καρδιά της έσφιγγε συχνά και τα πόδια της πονούσαν. Παρατήρησε το θυμωμένο βλέμμα της κουνιάδας της όταν έτριβε τις πρησμένες αρθρώσεις της, άκουσε τη γκρίνια της όταν αρνήθηκε να πάει στη ντάκα. “Πάρτε την στο καταφύγιο.
Εκεί είναι καθαρά και υπάρχει ιατρική παρακολούθηση, γιατί τι θα την κάνουμε αν αρρωστήσει; ” – άκουσε κάποτε η Halyna τη νύφη της να λέει. Και πάλι, σαν υπό ύπνωση, μάζεψε τα πράγματά της, μέτρησε τις πενιχρές οικονομίες της και επιβιβάστηκε στο λεωφορείο που τη μετέφερε στο χωριό της.
Στάθηκε για πολλή ώρα στην πύλη του σπιτιού της πριν αποφασίσει να μπει στο σπίτι. Ο ιδιοκτήτης, ένας ανύπαντρος άντρας στον οποίο είχε πουλήσει την περιουσία της, άνοιξε διάπλατα τα μάτια του: “Εσύ είσαι, Χαλίνα; Τι συνέβη;”
Η γυναίκα έπεσε στα γόνατα μπροστά του. “Μη με διώξετε, σας ικετεύω! Αν και οι δυνάμεις μου φθίνουν, θα σας υπηρετήσω. Δεν έχω πουθενά αλλού να πάω! ‘ Υπήρχε τόσος πόνος και απελπισία στα μάτια της που ο ιδιοκτήτης την άφησε να μπει μέσα. Η Χαλίνα πλήρωνε στον Στέπαν, το όνομα του συζύγου της, κάθε μήνα ένα συγκεκριμένο ποσό για το σπίτι της. Μαγείρευε, έψηνε και τάιζε τα πουλερικά. Καλλιεργούσε τον κήπο και τον φρόντιζε ο ίδιος. Μαζί έκοβαν μήλα για αποξήρανση και έφτιαχναν χυμό… Και μια ανοιξιάτικη μέρα, όταν ο ταχυδρόμος έφερε στη Halyna τη σύνταξή της, ο Stepan δεν πήρε τα χρήματά της: “Έχουμε γίνει μια οικογένεια.
Δεν νομίζεις, Γκαλίνα; Και παρόλο που είμαστε και οι δύο έτοιμοι να κλείσουμε τα εβδομήντα, ας παντρευτούμε; “Η Γκαλίνα κοκκίνισε, τα μάγουλά της κοκκίνισαν όπως συνήθιζαν στα νιάτα της.
Ο Στέπαν είναι τόσο σημαντικός, ευγενικός, ειλικρινής μαζί της. Και ο Hordii, ο μοναχογιός της, την έχει ξεχάσει. Δεν ήξερε πόσα χρόνια ακόμα είχε προγραμματίσει ο Θεός γι’ αυτήν, αλλά ας είναι όλα ανθρώπινα, με τον τρόπο του Θεού. Και εκείνη συμφώνησε. Έτσι, στο παράξενο σπίτι της, βρήκε επιτέλους την ευτυχία της. Και τώρα ξέρει σίγουρα ότι ποτέ δεν είναι αργά για να αγαπήσεις…
