Ήταν ξαπλωμένος κλαίγοντας στο κρεβάτι του δωματίου του ορφανοτροφείου. Αυτός, ο μικρός τετράχρονος Σάσα, ήταν φοβισμένος. Δεν καταλάβαινε πού είχαν πάει η μαμά και ο μπαμπάς του. Η καρδούλα του σφίχτηκε από τον πόνο και ο Σάσα φώναξε κλαίγοντας με λυγμούς: “Μαμά, μαμά…!” Αλλά κανείς δεν ήρθε, όλα τα παιδιά κοιμόντουσαν και οι φροντιστές δεν νοιάζονταν για τα δάκρυα ενός ακόμη εγκαταλελειμμένου μωρού. Ο Σάσα γεννήθηκε από μια δυσλειτουργική γυναίκα που τον εγκατέλειψε στο νοσοκομείο.
Έξι μήνες αργότερα, υιοθετήθηκε από μια οικογένεια με την οποία έζησε για τρεισήμισι χρόνια. Δεν ήξερε τίποτα γι’ αυτό: η παιδική του μνήμη δεν διατηρούσε τις αναμνήσεις των πρώτων μηνών της ζωής του. Όλοι πίστευαν ότι το μωρό ήταν πολύ τυχερό, καθώς οι γονείς του βρέθηκαν αμέσως και δεν πρόλαβε να συνειδητοποιήσει με το μικρό του μυαλό ότι είχε εγκαταλειφθεί. Για τριάμισι χρόνια, ο Σάσα ζούσε σε μια οικογένεια όπου η μαμά και ο μπαμπάς του τον αγαπούσαν… Τότε, συνέβη μια απροσδόκητη ευτυχία – η μητέρα του Σβετλάνα είπε ότι θα αποκτήσει αδελφό ή αδελφή. Ο Σάσα ήταν πολύ χαρούμενος, αν και δεν καταλάβαινε καν γιατί. Από εκείνη την ημέρα και μετά, όλα άλλαξαν. Άρχισε να αισθάνεται ότι η μητέρα του δεν τον χρειαζόταν και ότι ο πατέρας του ήταν ενοχλημένος.
Το μωρό έκανε ό,τι μπορούσε για να ευχαριστήσει τη μητέρα του, αγκαλιάζοντάς την, ανεβαίνοντας στην αγκαλιά της, αλλά η Sveta άρχισε να απομακρύνεται από το παιδί. Ο Σεργκέι, ο σύζυγος της Σβετλάνα, ήταν πάντα κατά της υιοθεσίας. Δεν καταλάβαινε πώς μπορείς να νιώθεις αγάπη για ένα παιδί που δεν έχει καμία σχέση με σένα. Αλλά η γυναίκα του ήταν τόσο απελπισμένη που δεν μπορούσε να γεννήσει το παιδί του.
Τελικά ενέδωσε στην πειθώ. “Ελπίζω ότι όλα θα πάνε καλά”, είπε. Ελπίζω… Τι τρομερό που η μοίρα ενός μικρού ανθρώπου εξαρτιόταν από τη δικαίωση της ελπίδας. Όλα πήγαιναν αρκετά καλά. Ο Σάσα μεγάλωσε σαν ένα συνηθισμένο παιδί, δίνοντας στους γονείς του χαρά και φροντίδα. Ο Σεργκέι μάλιστα δέθηκε μαζί του, αν και δεν το παραδέχτηκε ποτέ στην καρδιά του. Απλώς η ελπίδα είναι μερικές φορές τόσο πολύ και τόσο λίγο όταν διακυβεύεται η μοίρα ενός ανθρώπου. Τα χρόνια πέρασαν.
Και τότε η Σβιτλάνα έμεινε έγκυος! Ένα θαύμα! Πραγματικά ένα έργο του Θεού! Εκείνη τη στιγμή, κανείς τους δεν κατάλαβε το κυριότερο – αυτό το δώρο τους δόθηκε αποκλειστικά μέσω του Σάσα. Και η Σάσα έγινε περιττή, περιττή. Ο μπαμπάς του σταμάτησε να παίζει μαζί του και να τον προσέχει καθόλου, και η μαμά του σκεφτόταν πάντα κάτι άλλο. Τον τάιζαν, τον έβγαζαν βόλτα σαν σκύλο, και στο σπίτι έλεγαν “θέση!”. Άρχισε να κλαίει και να ουρεί τη νύχτα: αυτό ενοχλούσε τρελά τον μπαμπά του, χτυπούσε ακόμα και τον Σάσα. Την πρώτη φορά που ήρθε αντιμέτωπος με τον πόνο, το παιδί δεν κατάλαβε καν γιατί όλα είχαν αλλάξει.
Γιατί ο πατέρας του δεν τον αγαπάει, αλλά μόνο του φωνάζει, και η μητέρα του δεν του δίνει σημασία. Πώς θα μπορούσε αυτή η μικρή αθώα ψυχή να καταλάβει ότι ήταν ένας ξένος, ότι δεν είχε γίνει ποτέ μέλος της οικογένειας αυτών των δύο ενηλίκων;
Ο Serhii άρχισε να μιλάει για την ανάγκη να επιστρέψει η Σάσα στο ορφανοτροφείο. Έφερε δεκάδες επιχειρήματα, αλλά το κυριότερο ήταν ότι θα είχαν το δικό τους, αγαπημένο, πολυπόθητο παιδί. Η Σβετλάνα δεν διαφώνησε με τον σύζυγό της, αγαπούσε το παιδί που μεγάλωνε κάτω από την καρδιά της- ήξερε ότι ποτέ δεν θα αγαπούσε έτσι το παιδί κάποιου άλλου. Δυστυχώς, μόνο τώρα…
Η απόφαση ελήφθη, οι γονείς κατέθεσαν έγγραφα στο δικαστήριο για να παραιτηθούν από την κηδεμονία της Σάσα. Οι ελπίδες του Σάσα διαψεύστηκαν… Αδυνατώντας να καταλάβει οτιδήποτε, ο μικρός καθόταν σε μια καρέκλα στο παράξενο σπίτι όπου τον έφεραν, ενώ το δικαστήριο γινόταν πίσω από κλειστές πόρτες. Μια δίκη όπου η μαμά και ο μπαμπάς του επρόκειτο να τον παραδώσουν. Κοίταξε γύρω του, παρατήρησε συμπονετικά βλέμματα και, μαζεμένος σε μια μπάλα, με τα μάτια του γεμάτα δάκρυα, κοίταξε τους ξένους που περνούσαν από δίπλα του. Ο Σάσα ήταν τρομερά φοβισμένος: έτρεμε και τρόμαζε από τις πόρτες που χτυπούσαν στα γειτονικά γραφεία.
Όταν η μαμά και ο μπαμπάς βγήκαν έξω, ο άντρας δεν κοίταξε καν το μωρό. Η μητέρα μου τον πλησίασε με μια θεία και του είπε: “Χωρίς να γυρίσει, ακολούθησε τον άντρα, και η Σάσα κατάλαβε ότι έφευγαν, ούρλιαξε και έτρεξε πίσω τους. Η θεία τον άρπαξε από το χέρι και εκείνος, συνειδητοποιώντας ότι κάτι πολύ τρομερό είχε συμβεί, άρχισε να τη δαγκώνει, να τη χτυπάει και να απομακρύνεται: “Μαμά, μη φεύγεις!” Αλλά η Σβετλάνα δεν τον άκουσε, και μαζί με τον σύζυγό της μπήκαν στο αυτοκίνητο και οδήγησαν στο σπίτι. Η Σάσα, κλαίγοντας και βρεγμένη, μεταφέρθηκε σε κάποιο τρομακτικό σπίτι.
Κοίταξε γύρω του και του φάνηκε ότι ο κόσμος είχε γυρίσει ανάποδα. Τον έφεραν σε ένα δωμάτιο με άλλα παιδιά σαν κι αυτόν. Έτρεξε γρήγορα στη γωνία και κάθισε κάτω, καλύπτοντας το προσωπάκι του με τα χέρια του και αποκλείοντας τα πάντα. Οι μέρες περνούσαν, αλλά η μητέρα του δεν ερχόταν να τον πάρει. Έκλαιγε, έκλαιγε συνέχεια και δεν έπαιζε με τα άλλα παιδιά. Το καημένο το μωρό δεν ήξερε ότι αυτό, το τόσο ανυπεράσπιστο, είχε ήδη προδοθεί δύο φορές. Μόνο ένας ηλικιωμένος δάσκαλος μπορούσε να το πείσει να φάει.
Είχε τόση αγάπη και ζεστασιά μέσα της που κατά τη διάρκεια της βάρδιας της, όταν δούλευε, ο Σάσα απλά ξεπάγωνε. Η θεία Βάλια τον έβαζε στην αγκαλιά της και τον κούναγε, λέγοντας: “Φτωχό μου αγόρι, γιατί έπρεπε να το κάνεις αυτό; Δεν μπορεί ο Κύριος να δει…”. Ο Σάσα δεν καταλάβαινε τους θρήνους της, αλλά ένιωθε ζεστά και καλά και αποκοιμήθηκε στην αγκαλιά της. Η Σβετλάνα πέθανε σε πρόωρο, πολύ δύσκολο τοκετό, γεννώντας ένα άψυχο μωρό.
Και ο Σεργκέι, που ήλπιζε τόσο πολύ ότι όλα θα πήγαιναν καλά, απλά ήπιε μέχρι θανάτου, χάνοντας τη δουλειά του, το διαμέρισμά του και την ψυχή του. Ο Σάσα υιοθετήθηκε από την οικογένεια ενός ιερέα που είχε διαβάσει για την υπόθεση στην τοπική εφημερίδα. Η σύζυγος του ιερέα, η Μαρία, η οποία είχε πέντε δικά της παιδιά, δεν δίστασε ούτε λεπτό όταν ο σύζυγός της την άφησε να διαβάσει την ιστορία. Και ο Σάσα δεν ένιωσε ποτέ ξανά στη ζωή του ξένος ή απορριπτέος.
