– “Μις, ποια είναι αυτή η κοπέλα;” ρώτησε έκπληκτη η Τάνια, κοιτάζοντας τις γαμήλιες φωτογραφίες που μόλις της είχε στείλει ο φωτογράφος με το ταχυδρομείο.
Στη φωτογραφία, όπου οι νεόνυμφοι έπρεπε να είναι μόνο με τις μητέρες τους, μια όμορφη κοπέλα στεκόταν δίπλα στον Μιχαήλ, λίγο πιο πίσω από αυτόν, σπρώχνοντας την πεθερά του στην άκρη, αγκαλιάζοντας τους ώμους του συζύγου της. Έμοιαζε να είναι δύο ή τρία χρόνια μεγαλύτερη από την Τάνια.
Ο Μιχαήλ ήρθε κοντά της, την κοίταξε και συνοφρυώθηκε: “Ξεχάστε την! Και ούτε να διανοηθείς να δείξεις αυτή τη φωτογραφία στη μητέρα σου!” τον έκοψε ο άντρας. “Τι εννοείς, ‘ξέχνα το’; Τι εννοείς, ‘μην το δείχνεις’;
“Μαμά, γνωρίζεις αυτή τη γυναίκα;” ρώτησε. Η πεθερά της φόρεσε τα γυαλιά της, κοίταξε προσεκτικά και ξαφνικά χλώμιασε και έσφιξε την καρδιά της. Η Τάνια έτρεξε να φέρει νερό. Αφού ήπιε λίγο νερό και ηρέμησε, η Μαρίνα Πετρόβνα είπε με δυσκολία: “Αυτή είναι η μητέρα του Μιχαήλ.” “Και ποια είσαι εσύ γι’ αυτόν;” “Έχει περάσει πολύς καιρός, κόρη μου.
Η Αμαλία, η γειτόνισσά μας. πήγε τον γιο της βόλτα, δεν τον πρόσεχε, οπότε ο σύζυγός μου κι εγώ φροντίσαμε το αγόρι, ενώ η μητέρα του έβγαινε δεξιά κι αριστερά. Τον ταΐζαμε, πλέναμε τα ρούχα του και μερικές φορές του αγοράζαμε καινούργια ρούχα. Και όταν ο Μίσκα ήταν τεσσάρων ετών, πέθανε, και πήραμε τον Μίσκα να μείνει μαζί μας.
Πήραμε καινούργια αυτιά. “Αποδεικνύεται λοιπόν ότι το φάντασμά της ήρθε να χαιρετήσει τον Μίσα; “Είσαι ευτυχισμένη, βλέπω;” ρώτησε η πεθερά μου. “Φυσικά και είμαι. Και ένας Θεός ξέρει τι επινόησα για τον εαυτό μου! Καλύτερα ένα φάντασμα”, χαμογέλασε η Τάνια. “Γιατί δεν μου είπες νωρίτερα ότι ο Μίσα ήταν θετό σου παιδί;” “Ο γιος μου μου το απαγόρευσε.
“Φοβήθηκα ότι δεν θα με σέβεστε”, απάντησε η Μαρίνα Πετρόβνα αμήχανα. Αλλά τώρα σας σέβομαι και σας αγαπώ ακόμη περισσότερο. Είσαι μια πραγματική μαμά. Και το φάντασμα… Αφήστε το να περιπλανιέται.
