Η Αντονίνα άνοιξε μια παλιά ντουλάπα και έβγαλε ένα πουκάμισο. “Τόνια, δεν της έδωσες τα πράγματα της Γιούλια;” ρώτησε η γειτόνισσά της Γκάλια. – “Έδωσα κάποια πράγματα, αλλά λυπάμαι γι’ αυτό το πουκάμισο. Ο Γιούρκο ήθελε να το φορέσει στην επέτειό μου. “Δεν τα κατάφερε έξι μήνες…” είπε η Αντονίνα και έκλαψε: “Λοιπόν, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, Τόνια. Πρέπει να συνεχίσεις να ζεις. Τι κάνεις;”
Η Γκάλια αγκάλιασε τη φίλη της. – Πώς θα ζήσω μόνη μου, Γκάλια; Η Ωλένα είναι στο Κίεβο. Έχει τη δική της ζωή. Κι εγώ έμεινα μόνος. Η Antonina και ο Yurii έζησαν μαζί για τριάντα πέντε χρόνια, καρδιά με καρδιά. Ήταν μια πραγματικά ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή, δεν τσακώνονταν ποτέ για μικροπράγματα. Η Αντονίνα δούλευε ως μαγείρισσα σε όλη της τη ζωή και ο Γιούρι ήταν οξυγονοκολλητής.
Ζούσαν όπως όλοι οι άλλοι – όχι φτωχικά, αλλά με λίγα. Η Αντονίνα κληρονόμησε ένα σπίτι στο χωριό και ένα μεγάλο οικόπεδο από τη μητέρα της. Η Antonina καλλιεργούσε λουλούδια και ο Yurii αγαπούσε την ξυλογλυπτική. Ήταν περήφανη για τα όμορφα πράγματα που έφτιαχνε ο σύζυγός της.
Ο Γιούρι διακοσμούσε τα πλατώματα και τη βεράντα του σπιτιού με κομψά σχέδια. Ακόμη και τα απλά σκαμνιά, οι πάγκοι και τα καλάθια του ψωμιού μετατράπηκαν σε πραγματικά έργα τέχνης. Αφού πέθανε ο σύζυγός της, η Αντονίνα εγκατέλειψε το οικόπεδο. Το μόνο μέρος που ήθελε πλέον να βρίσκεται ήταν ο τάφος του συζύγου της. Συχνά ερχόταν να τον καθαρίσει και να ξεριζώσει τα αγριόχορτα. “Εδώ, Γιούρα, είμαι εδώ…”, έλεγε ήσυχα η Τόνια.
Μιλούσε στον άντρα της σαν να ήταν ακόμα εκεί. Η κόρη της ερχόταν σπάνια από την πρωτεύουσα και η Αντονίνα ένιωθε μοναξιά. Δεν ήθελε πια τίποτα και κάθε μέρα χωρίς τον αγαπημένο της σύζυγο ήταν δύσκολη.
Η Τόνια αποφάσισε να φροντίσει ώστε μετά τον θάνατό της να αναπαυθεί δίπλα στον σύζυγό της. Μάζεψε όλα τα χρήματα που είχε αποταμιεύσει και επικοινώνησε με την αρμόδια υπηρεσία. Δεν είπε στην Έλενα για την αγορά της. Η Αντονίνα ήξερε ότι η κόρη της θα την μάλωνε, επειδή οι νέοι πάντα πιστεύουν ότι είναι πολύ νωρίς για να σκέφτονται να φύγουν.
Όταν η Αντονίνα έλαβε όλα τα έγγραφα, αισθάνθηκε άνετα, γνωρίζοντας ότι θα βρισκόταν δίπλα στη Γιούρα. “Ορίστε, Γιούρα, αγόρασα ένα ωραίο μέρος για μένα, δίπλα σου. Είναι στεγνό και επίπεδο. Γιούρα, σκεφτόμουν μήπως θα έπρεπε να δώσω τη μηχανή και τα εργαλεία σου στον γείτονά μου τον Βασίλ; Ρώτησα την Olena, είπε ότι δεν θα ήταν φθηνά στο διαδίκτυο. Και δεν έχει χρόνο να ασχοληθεί με αυτό. “Μα, Βασίλ, τα ζητάει όλα, είναι κρίμα”, είπε η Αντονίνα σκεπτόμενη λίγο.
Δύο μέτρα μακριά από τον τάφο του Γιούρι, η Αντονίνα παρατήρησε έναν άντρα να σκουπίζει το μνημείο με ένα πανί. Ο άντρας σηκώθηκε και άκουσε τη συζήτηση της Αντονίνας. “Καλησπέρα”, είπε. “Γεια σας”, είπε η Αντονίνα κοιτάζοντάς τον, “συγγνώμη, σας άκουσα να μιλάτε. Πόσο πουλάτε τη μηχανή;” ρώτησε σεμνά ο άγνωστος.
– “Δεν ξέρω, απλά θα σας το δώσω, για να το δώσω σε καλά χέρια. Η Αντονίνα κοίταξε τον άνδρα. “Το όνομά μου είναι Γκριγκόρι Πέτροβιτς. Εσένα πώς σε λένε; – Αντονίνα. – Ασχολήθηκα με την ξυλογλυπτική κατά τη συνταξιοδότησή μου. Έχω πολύ χρόνο τώρα. Πήραν το λεωφορείο και πήγαν στο σπίτι της Αντονίνας. “Περάστε”, προσκάλεσε η Αντονίνα, “όλα τα εργαλεία είναι εδώ. Όλα είναι σε καλή κατάσταση, βλέπω”, είπε ο Γκριγκόρι. “Ναι, ο Γιούρα τα κράτησε όλα σε τάξη. Πριν από έξι μήνες πέθανε, και όλα βρίσκονται εδώ έτσι.” – Λυπάμαι. Είμαι χήρος εδώ και τρία χρόνια. Πότε θα τα πάρετε όλα; Θα έρθω με το αυτοκίνητο το Σαββατοκύριακο και θα τα πάρω.
Μόνο μην τα πουλήσεις σε κανέναν. Θα έρθω το Σαββατοκύριακο. Ορίστε το τηλέφωνό μου. Η Antonina και ο Hryhorii αντάλλαξαν τηλέφωνα. Η Τόνια επέστρεψε στην πόλη. Την επόμενη μέρα δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από την κόρη της. – Μαμά, γεια σου. Πώς αισθάνεσαι;” ρώτησε η Ωλένα. “Είμαι καλά, Ωλένα. Επέστρεψα από το χωριό χθες. Καθάριζα το σπίτι του πατέρα μου.
“Η πλάτη μου πονάει μόνο λίγο, αλλά είμαι μια χαρά.” “Μαμά, σου είπα, ας πουλήσουμε το σπίτι. Τι θα κάνεις εκεί; Θα κουραστείς μόνο. Δεν υπάρχει καν σύνδεση εκεί. “Είμαι καλά, μην ανησυχείς, Ωλένα.” Μια εβδομάδα αργότερα, η Αντονίνα επέστρεψε στο χωριό. Περίμενε τον Hryhorii να επιστρέψει για τα εργαλεία του. Έβρεχε και το σπίτι ήταν κρύο και υγρό. Η Αντονίνα πήγε να πάρει μερικά καυσόξυλα. Μόλις έσκυψε, η πλάτη της έσβησε. Με το ζόρι έφτασε στο κρεβάτι. Έξω από το παράθυρο άρχισε μια δυνατή νεροποντή. Η Αντονίνα άκουσε ένα χτύπημα στο παράθυρο.
“Τι κακή στιγμή”, σκέφτηκε. Άπλωσε το χέρι της στο τηλέφωνο που βρισκόταν στο περβάζι του παραθύρου: “Γκριγκόρι, δεν μπορώ να σηκωθώ. Η πλάτη μου είναι σφιγμένη. Δεν μπορώ να ανοίξω την πόρτα. Τι να κάνω; Ανοίγεις την πύλη και περνάς μέσα από τον κήπο. Ο Γκριγκόρι άνοιξε την παλιά σκουριασμένη πύλη και μπήκε στον κήπο. Το γρασίδι έφτανε μέχρι τη μέση του. Ο Γιούρι συνήθιζε να κουρεύει το γρασίδι, αλλά τώρα ο κήπος ήταν εγκαταλελειμμένος. Ο Γκριγκόρι μπήκε στο σπίτι από την αυλή.
Η Αντονίνα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι. “Γρηγόρη, έλα μέσα!” φώναξε η Αντονίνα. Άσε με να σε βοηθήσω να σηκωθείς.” Ο Γρηγόρης άπλωσε το χέρι του στην Αντονίνα. Ήθελα να φέρω μερικά καυσόξυλα, έσκυψα και αυτό είναι όλο… Η Αντονίνα κάθισε για λίγο, ένιωσε καλύτερα. – Βλέπω ότι ο κήπος σας δεν είναι κουρεμένος. “Επιτρέψτε μου να έρθω να σας τον κουρέψω.” “Αποκλείεται! Είναι άβολο. “Έχω τη δύναμη ενός νέου άνδρα”, γέλασε ο Hryhorii, “Η σύζυγός μου και εγώ κάναμε σκανδιναβικό περπάτημα, κάναμε κάμπινγκ… Τώρα περπατάω μόνος μου. Πόσο χρονών είστε, αν δεν σας πειράζει που ρωτάω; – Εξήντα. – Άρα είστε ακόμα πολύ νέα γυναίκα.
“Δεν ξέρω”, δίστασε η Αντονίνα, “αλλά είναι τόσο σπουδαίο. Η ομορφιά, η φύση. Και είναι πολύ χρήσιμο. Καθαρός αέρας… Έχω πόλους. Θα σου μάθω.” “Μα αγόρασα ένα σπίτι μόνη μου την περασμένη εβδομάδα, δίπλα στον άντρα μου”, γέλασε η Αντονίνα. “Κι εσύ μιλάς για περπάτημα… Πάντα θα φτάνουμε στην ώρα μας, έτσι δεν είναι; Θα ήθελε το άλλο μας μισό να φύγουμε γρήγορα; Οπότε ας ζήσουμε…” συμφώνησε η Αντονίνα.
Εκείνη και ο Hryhorii ξεκίνησαν μαζί το Nordic walking. Στην αρχή, ο Γκριγκόρι βοηθούσε την Αντονίνα να συμμαζέψει τον κήπο και το σπίτι και στη συνέχεια αποφάσισαν ότι θα διασκέδαζαν περισσότερο μαζί. Η Ωλένα ήταν χαρούμενη που η μητέρα της είχε ανθίσει ξανά και δεν επρόκειτο να πεθάνει. Η ζωή συνεχίζεται όσο έχουμε κάποιον για να ζούμε και πρέπει να εκτιμούμε κάθε στιγμή.
